Джонатан Крейг - Дело о нижней юбке
— Надин? — прошептала Айрис. — Надин убита? Этого просто не может быть. Кто ее убил?
— Это я и пытаюсь выяснить, — ответил я. — Мне не хочется задавать этот вопрос, но я вынужден это сделать. Вы не знаете, кто бы мог желать ее смерти?
Плечи Айрис подавленно опустились.
— Нет. Не могу даже представить, что кто-то мог не любить ее и желать ей смерти.
— Она когда-нибудь жаловалась на неприятности?
— Нет, никогда.
— Говорила когда-нибудь об угрозах?
— О Боже, нет! Кто мог угрожать такой девушке, как Надин?
— Хотел бы я знать. Если бы я знал, кто, то у меня мог бы появиться хоть какой-то след, ведущий к ее убийце. — Я ненадолго замолчал. — А сейчас попытайтесь вспомнить, миссис Педрик, хоть что-то, имеющее пусть даже отдаленное отношение к этому убийству. Ну, скажем, вы могли что-то слышать или видеть, но это показалось вам тогда пустяком. Буду благодарен за любую информацию о Надин Эллисон.
— Нет… разве вот только история с вором…
— С вором?
— Но это произошло довольно давно. Думаете, это важно?
— Не просто думаю, а уверен!
— Ну, это произошло, когда я целую ночь провела на квартире у Надин. Мой друг…
— Вы провели там целую ночь?
— Да. Надин куда-то уехала на уикенд и предложила нам оставаться у нее на квартире хоть всю ночь.
— Одну минуту, — остановил я ее. — Когда это было?
— Около трех недель назад. Нет, наверное, почти месяц. Около трех часов Эдди пришлось уйти, а я осталась в постели. Не знаю, сколько точно времени прошло после его ухода. Внезапно я проснулась и увидела человека. Сначала я подумала, что это Эдди. Было темно, и я решила включить свет и что-нибудь сказать, но тут же поняла, что у него маленький фонарик и слишком широкие для Эдди плечи. Я… я была в таком ужасе, что не могла даже закричать.
— Как выглядел этот человек?
— Я не видела его лица. Единственное, что могла разглядеть в темноте, это очертания фигуры. Наверное, я все-таки зашумела, потому что он внезапно развернулся и бросился к кровати. Направил фонарик прямо мне в лицо, и с той минуты я вообще ничего не могла увидеть. Луч фонарика ослепил меня.
— Что произошло дальше?
— Он быстро двинулся к кровати, держа в другой руке какой-то нож. Я заметила его, потому что на него упал луч света, и он блеснул. Потом он поднял нож над головой, и я поняла, что он собирается…
— Что его остановило?
— Не знаю. Я была парализована от ужаса.
— Вы хотите сказать, что он просто поднял нож или что там у него было в руке, подержал какое-то время над головой, потом опустил и ушел?
— Он стоял у кровати, наверное, с полминуты. Он был… ну, знаете, что-то типа бормотал про себя.
— Что он сказал?
— Не знаю. Говорил он не по-английски.
— А вы не знаете, какой это был язык?
— Насколько я могу судить, какой-то из славянских.
— Не могли бы вы сказать хотя бы немного поточнее? Славян очень много, и они живут на огромных территориях.
— Простите, — извинилась миссис Педрик, — но больше я ничем не могу вам помочь. Я не разбираюсь в языках, мистер Селби. И даже если бы разбиралась, то в ту минуту я была не в том состоянии и настроении, чтобы выяснять, на каком языке он говорит. — Она сделала небольшую паузу. — У меня сложилось впечатление, что он удивлен и… не знаю, как это еще по-другому назвать… чем-то разочарован. Я едва могла дышать от страха, лежала и думала, как жалко, что я не могу произнести ни звука и не могу предложить ему взять все, что он захочет, а меня оставить в покое.
— А вам не пришло в голову, что он был удивлен и разочарован потому, что ожидал найти в постели Надин, а вместо нее неожиданно увидел вас?
— Вы хотите сказать, что он мог прийти, чтобы убить ее?
— Это возможно.
— Господи, я боюсь даже подумать, что могло бы произойти, если бы он не направил на меня свой фонарик!
— Об этом страшно даже думать, верно, — согласился я. — Что он сделал после того, как полминуты простоял у кровати? Просто вышел из комнаты?
— Да. Прошло добрых пять минут, прежде чем я перестала дрожать, встала и подставила под дверную ручку стул, чтобы ее нельзя было открыть.
— Наверное, вы не обратились в полицию, поскольку боялись, что могли выплыть наружу ваши отношения с Эдди Дайсером.
— Естественно, я боялась этого.
— Как отреагировала Надин на ночное происшествие?
— Она просто не поверила. Из квартиры ничего не исчезло. Все оставалось на месте, никаких следов взлома… поэтому Надин подумала, что мне приснился какой-то кошмар.
— А она не могла быть права насчет того, что это был кошмар?
— Не могла. Это исключено, мистер Селби, — напряженным голосом ответила Айрис Педрик. — Абсолютно исключено.
— У Надин были сережки с сапфирами, — сказал я. — Вы их видели?
— Конечно, она постоянно их носила.
— Не знаете, настоящие были камни или фальшивые?
— Знаю. Так уж получилось, что я разбираюсь в драгоценных камнях. В сережках Надин были настоящие сапфиры.
— Дорогие?
— Очень. Я никогда внимательно их не разглядывала, но думаю, они стоили около двух тысяч. Помню, когда она пришла по объявлению о работе, я еще удивилась, как девушка с такими дорогими серьгами не продаст их, а собирается работать за те жалкие гроши, которые я могу ей предложить.
Я достал снимок Надин и Марти и положил перед ней на стойку.
— Когда-нибудь видели его раньше?
— Эта фотография, кажется, из ее зеркала?
— Да. Что скажете насчет мужчины? Вы его не узнали?
— Узнала. По крайней мере, я думаю, что это тот же самый мужчина.
— Знаете, как его зовут?
— Нет, этого я вам сказать не могу. Но думаю, что это тот же самый человек, который… — Она замолчала.
— Тот же самый мужчина, который что, миссис Педрик? — уточнил я.
— Думаю, я видела его однажды в «Хи-Ло», — с неохотой ответила Айрис Педрик. — Мистер Селби?
— Да?
— Вам необходимо встречаться с Эдди?
— Да.
— Очень жаль.
— Почему?
— Он… Ну, у него очень вспыльчивый характер. Он может рассердиться на меня, если вы сделаете ему что-нибудь плохое.
Я сунул снимок с Надин и Марти в карман и направился к двери, бросив на прощание:
— Я не упомяну вашего имени.
Глава 5
«Хи-Ло» относился к числу тех баров, в которые приходит рабочий люд. Располагался он в маленьком узком здании с выкрашенным в черный цвет большим окном на фасаде.
Я вошел в прохладный полумрак и сел на ближний к выходу стул. За исключением меня, бармена и одинокой леди у стойки, в баре никого не было.
Бармен, мощного телосложения, с квадратным лицом и резкими чертами, закончил пересчитывать пригоршню жетонов, аккуратно сложил их около кассы и направился к моему концу стойки.
— Да, сэр? — обратился он ко мне. — Что будете заказывать?
— Стакан воды.
— Ну и клоуны, — едва слышно пробормотал бармен. — Чистой?
— С кубиком льда, — сказал я и показал ему свой значок.
Он вздохнул, набрал в стакан воды, бросил кубик льда и сел передо мной.
— Ну, и что теперь?
— Вы — Эдди Дайсер?
— Возможно.
— Сегодня что-то жарко, — спокойно заметил я. — Слишком жарко, чтобы играть в кошки-мышки.
Он пожал плечами.
— Ну, я — Эдди Дайсер. И что дальше?
Я показал ему снимок Надин Эллисон и Марти и поинтересовался:
— Знаете этих людей?
Эдди безо всякого интереса взглянул на фотографию, потом протер стойку бара полотенцем и, наконец, ответил:
— Кажется, видел в баре. Парня, по крайней мере.
— Девушку вы тоже видели, — сообщил я ему. — Последние шесть месяцев вы встречались с ней два-три раза в неделю.
— Ну и трепло, — пробурчал Эдди Дайсер. — Не может держать рот закрытым.
— Что вы о ней знаете?
— А чего тут знать? Она — подруга моей подруги. О ней я знаю только одно: она слишком красивая штучка, чтобы быть таким треплом. — Он поставил локти на стойку и наклонился вперед. — Что стряслось?
— Ничего, что бы вас касалось. Отвечайте просто на мои вопросы.
— Ну, так задайте хотя бы один.
— Уже задал. Я спросил, что вы о ней знаете?
— Послушайте, приятель. Несколько раз я пользовался ее квартирой. Но это все. Если она наплела вам что-то другое, то она большая лгунья, чем я думал.
— Она часто сюда заходила?
— Нет. Может, с полдюжины раз. Не больше.
— Но вы видели ее довольно часто?
— Как вы сказали — два-три раза в неделю. Однако я никогда с ней особенно не разговаривал. По-настоящему я с ней беседовал только тогда, когда она приходила сюда… но в последний раз она приходила в бар довольно давно.
— А что скажете насчет парня на фотографии? — спросил я. — Она когда-нибудь приходила сюда с ним?
— Только и ходила, что с ним. Я никогда не видел ее с кем-то другим.
