Эд Макбейн - До самой смерти...
– Последние снимки... – повторил Карелла и повернулся к Клингу; на их лицах одновременно появилось одно и то же выражение. – Вы едете, чтобы еще раз их сфотографировать?
– Да, я...
– В отель? Сфотографировать, как они оставляют в холле свои туфельки?
– Да, – ответил Льюис, – так что вы сами понимаете, я очень спешу. Если вы поз...
– У вас есть попутчики, мистер, – Карелла распахнул дверцу автомобиля. Клинг вскочил на сиденье. Карелла уже собирался последовать за ним, когда услышал за спиной голос бегущей к нему матери:
– Стив! Стив!
Он застыл, уже занеся ногу на подножку автомобиля.
– Что такое, мама?
– Тедди! Тедди! У нее началось!
– Что?
– Началось! Ребенок, Стив!
– Но ведь ребенок должен родиться не раньше следующей неде...
– У нее началось, – твердо повторила Луиза Карелла. – Отвези ее в больницу.
Карелла захлопнул дверцу машины. Просунув голову в открытое окно, он выпалил:
– Вся надежда на тебя, Берт! Останови их! Я повез жену! – и помчался со всех ног к дому.
– Как называется этот отель? – спросил Клинг.
– "Нептун".
– Вы не можете ехать побыстрее?
– Я и сам спешу. Но мне совсем не хочется получить штраф за нарушение правил.
– Я – полицейский, – сказал Клинг. – Со мной можете ни о чем не волноваться. А теперь жмите!
* * *– Есть, сэр, – ответил Льюис и изо всех сил нажал на акселератор.
– Вы не можете ехать побыстрее? – спросил Карелла водителя такси.
– Я и так гоню изо всех сил, – ответил водитель.
– Черт подери! Моя жена сейчас родит!
– Знаете, мистер, я...
– Я – полицейский, – оборвал его Карелла. – Пришпорь эту клячу.
– Зачем волноваться? – сказал водитель, нажимая на акселератор. – Ты полицейский, я таксист, и не надо споров, поможем ребенку явиться на свет без пустых разговоров.
Глава 17
Какая-то конференция то ли Бизонов, то ли Масонов, то ли Мышей, то ли Лосей бурлила в вестибюле отеля «Нептун», когда туда прибыли Клинг с Джоди Льюисом. Один из этих Лосей, или Мышей, или Бизонов, или черт сознает кого дотронулся до Клинга тросточкой с электрической подзарядкой, от чего тот подскочил на полметра вверх и ринулся дальше по направлению к конторке портье, думая на бегу о том, что непременно арестует этого типа как представляющего угрозу для общественного спокойствия, едва только разберется с Томми и Анджелой. Боже, половина девятого. Клер уже будет вне себя от злости, когда он до нее доберется. Допустим, если ребятишки еще не попробовали этого вина... почему он называет их ребятишками? Ведь они с Томми примерно одного возраста... но допустим, они не пробовали этого вина, допустим, в промывании желудка и доставке в больницу не будет необходимости... святой Моисей, во что превратился этот день, начавшийся так мирно и спокойно!
– Здесь мистер и миссис Джордано? – спросил он портье.
– Да, сэр, они недавно прибыли, – ответил портье.
– В каком они номере?
– Простите, сэр, но они просили их не беспокоить. Видите ли, они молодожены и...
– Я из полиции, – оборвал Клинг, показав ему жетон. – Какой номер? Быстро!
– А что? Что-нибудь...
– Какой номер, черт подери?
– 428. Что-нибудь...
Клинг бросился к лифту. За ним, с фотоаппаратом в руках, ринулся через вестибюль Джоди Льюис.
– Четвертый, – бросил Клинг мальчишке-лифтеру. – Скорее!
– Что за спешка? – ответил парнишка.
Лениво облокотясь о стену и заслонив спиной панель с кнопками управления, он посмотрел на Клинга со скучающей усмешкой. Клинг не был расположен спорить. Не собирался он и становиться первой жертвой грубого обращения прислуги «Нептуна» с посетителями за последние десять лет. Он просто схватил мальчишку за рукав лифтерского кителя, отдернул его от панели управления и отшвырнул к задней стенке лифта как раз в тот момент, когда туда вбежал Джоди Льюис, а затем нажал на кнопку, регулирующую закрытие дверей, и на кнопку с цифрой "4".
– Эй, – запротестовал мальчишка, – здесь не разрешается...
– Не вякай, – оборвал его Клинг, – а не то сброшу тебя в шахту.
Мальчишка с оскорбленным видом уставился на Клинга, посылая ему в душе проклятия. Наконец лифт остановился, двери плавно раскрылись, и Клинг с Льюисом выбежали в холл. В спину им, беря на прощание реванш, мальчишка-лифтер проорал: «Ты, гнида!» – и поспешно закрыл двери кабины.
– Какой номер? – спросил Льюис.
– Четыреста двадцать восьмой.
– Сюда.
– Нет, сюда.
– Здесь написано: с четыреста двадцатого по четыреста двадцать восьмой.
– А стрелка указывает сюда.
Они вдвоем бросились по коридору.
– Вот, – остановился Льюис.
Клинг забарабанил в дверь.
– Откройте! – закричал он.
– Кто там? – отозвался громкий голос Томми.
– Полиция! Берт Клинг! Откройте! Скорей!
– Что? Что? – в голосе Томми послышалось недоумение. Раздался звук отодвигаемой задвижки, в замке повернулся ключ, и дверь открылась. Перед ними, с бокалом вина в руке, стоял Томми. На нем был голубой шелковый халат, и было видно, что он страшно смущается. Из уютного кресла в глубине комнаты на них удивленно смотрела Анджела Джордано. В поднесенной к губам руке она держала бокал.
Глаза Клинга расширились.
– Стой! – крикнул он.
– Что?!
– Не пей это вино!
Он бросился в комнату мимо оторопевшего Томми Джордано и выбил бокал с вином из рук Анджелы.
– Эй, какого черта... – начал Томми, но Клинг перебил его:
– Вы уже пили его?
– Вино?
– Да, да, вино!
– Нет. Мы только открыли одну бутылку. А что?..
– Какую?
– Я не знаю. Они обе там на столе. А что происходит? Это наши шутники тебя надоумили сюда примчаться?
Клинг подбежал к столу и взял в руки открытую бутылку вина. На ее горлышке все еще болталась карточка с надписью «Для невесты». Он вдруг почувствовал себя последним идиотом. Захватив с собой вторую бутылку, предназначенную для жениха, и испытывая невыносимую неловкость, он направился к двери.
– Извините, – пробормотал он. – Простите, что я так вломился к вам. Вино было испорченное. Виноват. Простите, простите, – повторял он, пятясь к двери.
Стоявший сзади него Джоди Льюис воскликнул:
– Один последний снимок, пожалуйста! Только выставьте для меня в холл ваши туфельки, ладно? Один последний снимок!
– Ах, да убирайтесь вы к черту! – ответил Томми и захлопнул дверь перед их носом.
– Боже, – проговорил Льюис, – ну и характер. – Он выждал немного. – У тебя там случайно не вино?
– Вино, – ответил Клинг, все еще испытывая неловкость.
– Почему бы нам не откупорить и не распить его? – сказал Льюис. – Я совершенно без сил.
* * *Стив Карелла мерял шагами приемную роддома. Позади него вышагивали Мейер, Хейз и О'Брайен, уже успевшие отвезти на санитарной машине в тюремную больницу Соколина, после того как сдали в местный полицейский участок Уну Блейк.
– Почему так долго? – спрашивал Карелла. – Боже мой, неужели это всегда так долго тянется?
– Расслабься, – сказал Мейер. – Я прошел через это уже три раза. И с каждым разом мне казалось, что это длится все дольше и дольше.
– Она там уже чуть ли не час, – простонал Карелла. – Все будет в порядке, не волнуйся. Как вы собираетесь назвать ребенка?
– Если будет мальчик, то Марк, а девочку – Эйприл. Мейер, это ведь не должно длиться так долго?
– Расслабься.
– Расслабься, расслабься... – Он помолчал. – Хотел бы я знать, успел ли Клинг добраться до ребят вовремя?
– Расслабься, – снова сказал Мейер.
– Ты только представь себе этого шизика! Налить мышьяку – полчашки! – в маленькую бутылочку с вином и полагать при этом, что Томми от этого просто стошнит! Студент-стоматолог! Это так им преподают химию! – Он покачал головой. – Покушение на убийство – вот как это называется. И он получит свое, на всю катушку.
– Расслабься, – сказал Мейер. – Они все получат свое, на полную катушку.
– Как Соколин?
– Будет жить, – ответил Мейер. – Ты видел физиономию Коттона?
– Коттон, я слышал, тебя побила женщина? – спросил Карелла.
– Угу, – стыдливо пробормотал Хейз.
– Сюда идет сестра, – спас его от неприятного разговора О'Брайен.
Карелла тут же развернулся на месте. К ним приближалась чопорная женщина в белом халате. Он быстро пошел ей навстречу, громко цокая каблуками по мраморному полу.
– С ней все в порядке? – расслышали детективы и увидели, как сестра кивнула, а затем, взяв Кареллу за локоть, отошла с ним к стене и они шепотом о чем-то засовещались. Стив все время кивал головой. Друзья, не отрываясь, смотрели на него. Затем, уже более громко, Карелла спросил: – Я могу ее сейчас увидеть?
– Да, – ответила медсестра. – Доктор все еще у нее. Все в полном порядке.
Карелла направился по коридору, не оглядываясь на своих коллег.
