Игорь Алимов - Сарти
– Обещаем. Хотя меньше всего хочется вам обещать именно это, – дипломатично отвечал я, и Зух-Вайпер принялся пилить путы, нас связывавшие.
Нож у него оказался отменно острый, и через минуту веревки свалились на пол, а мы с господином Кэ-и, размяв наскоро затекшие члены, опустились в предложенные нам кресла.
Зух тем временем нажал кнопку на столе, в серой обивке открылась невидимая дверь, и в помещение проникла девушка ослепительной красоты, но в военной форме. Зух-Вайпер молча указал ей на веревочную кучу, девушка подхватила ее и удалилась.
– Направо от вас, инспектор, холодильник, и вы там найдете ваше любимое циндаоское пиво. Угостите и вашего спутника, – молвил Зух, не выпуская из зубов трубку. Я последовал его совету и достал две бутылки холодного пива.
– Ну, и что теперь? – спросил я, метко бросив крышечку в пепельницу на столе. Зух проследил полет крышечки взглядом. – Не беспокойтесь, мы выпьем из горлышка. Так вкуснее, – остановил я его поползновения предложить нам стаканы.
– Как угодно, – мягко улыбнулся Зух. – А что теперь? Да ничего, собственно, – продолжал он. – Вы мне не нужны. Пытать я вас, как вы догадываетесь, не буду. – Зух поднялся, подошел к столу, открыл ящик и стал там неторопливо копаться. Господин Кэ-и посмотрел на меня с укором. Я отрицательно покачал головой: ведь мы обещали Зуху не душить его. Пока не душить. А тот извлек из стола блестящий кольт Леклера.
– Отдайте, пожалуйста, владельцу с моими глубочайшими извинениями и выражением глубочайшего почтения. – Он протянул мне револьвер. – Да, тут еще патроны в мешочке. Вот… Не беспокойтесь, я из них не высыпал порох. Еще раз извините. Это не я. Это один из моих… э-э-э… слишком ретивых подчиненных. Увидел – висит на стенке блестящая штучка, ну и не смог удержаться. Болван. Я его наказал.
– Ну-ну, – заметил я.
– И, кстати, ваш золотой перстень с вензелем, господин инспектор. Возьмите. Эти обормоты сняли его с вас. – Зух сделал плавный жест трубкой в сторону двери, из-за которой мы пришли. – Вон в том чемодане у стенки – ваша замечательная одежда тумпстаунского изготовления и прочая амуниция, включая и оружие. Пользуйтесь.
В полном, признаться, недоумении я открыл указанный чемодан и действительно нашел там все наше мерзкое барахлишко – чистое и благоухающее.
– А как же задетая фамильная честь? – поинтересовался господин Кэ-и, вешая себе на шею золотую цепь.
Зух поморщился.
– И что вы скажете герцогу Уппу? – продолжил я мысль коллеги.
– Герцог Упп будет знать, что я вас проверил и нашел донос о вашем стагнационизме чистой ложью. А то, что я отпустил вас на свободу… – продолжал невозмутимо Зух. – Ну что ж, герцог покричит, потопает ногами, но смирится. Я имею на него некоторое влияние… Однако вы его называли всякими словами, и поэтому хочу вас предупредить: может так статься, что раз в день вас будут навещать всякие графья и прочие потомственные дворяне со слугами и вызывать на смертельную дуэль. В ваших интересах ничего им не отрубать, – снова улыбнулся непостижимый Зух. Потом простер руку в сторону двери за столом. – Вам сюда.
– Последний вопрос, – остановил я его. – Зачем вы все это делаете?
– Хороший вопрос. – Зух флегматично пожал плечами. – Я же вас не спрашиваю, какого черта вам нужно в Сарти. Я даже не требую, чтобы вы вернулись в Тумпстаун. Я просто отпускаю вас и снимаю обвинение в стагнационизме. Зачем нам ссориться? Я очень хочу, чтобы вы сделали из моих поступков правильные выводы. Сарти – не ваша территория, не так ли? Так к чему вам вмешиваться? Тут такая помойка… – И он вторично пригласил нас с господином Кэ-и к двери.
В это время позади раздался шорох.
Стоя на пороге, я оглянулся, и, хотя Зух и загораживал собой комнату, увидел, что в дальнем углу стоит Вайпер и улыбается своей идиотской улыбкой.
17
Прежде чем я успел среагировать на появление Вайпера и выхватить, например, револьвер Леклера, потомственный дворянин Зух с неожиданной силой, которой в помощь было небывалое изумление, охватившее меня, вытолкнул меня купно с господином Кэ-и в короткий коридор, и сила толчка была так велика, что мы, распахнув собой очередную дверь, вылетели наружу – на волю, под серое небо, и покатились куда-то вниз.
Перекувырнувшись пару раз через голову и приобретя подобающий потомственному дворянину налет грязи на одежде, я шлепнулся прямо в лужу, и тут же рядом приземлился господин Кэ-и, успевший до половины выхватить меч из ножен.
Упали мы в довольно глубокий, но крайне запущенный ров – по счастью, без воды. Верху возвышалась стена замка, сложенная из огромнейших, грубо отесанных глыб – ни двери, ни какого другого проема в ней не было видно. Книзу стена плавно исчезала в грунте – именно по этому откосу мы и прокатились, падая; противоположная же сторона рва была вполне отвесная. Господин Кэ-и забрался в исследовательских целях по откосу к стене и простучал стену рукояткой пистолета в поисках пустот. Безрезультатно.
– Н-да, – заметил он по своей привычке. – Следует думать, что мы свалились прямо со стены. Удивительно, что шея осталась цела.
Я задрал голову. Стена уходила вверх метров на тридцать или даже еще больше. В недоуменном молчании я нашарил огрызок сигары – да-да, и его скрупулезно подобрали и в чемоданчик сложили! – и с третьей попытки закурил.
Вся эта история, начиная с боевых действий в Арториксе, озадачивала меня сверх меры. Какая-то нелепость. Я просто чувствовал себя игрушкой в чьих-то всемогущих руках. Вот только правила игры были мне неизвестны. И уж совершенно непонятно, отчего я до сих пор жив. Помнится, раньше Вайпер сотоварищи особенно не церемонились. Или?.. Вот сейчас с крепостной стены упадет в ров четыре с половиной тонны камней, как раз туда, где стоим мы с господином Кэ-и… Я поежился.
– Послушайте-ка, а кто он, этот самый Вайпер? Уж не тот ли тип, о котором писала «Вечерняя Абракадабра»? – спросил вдруг господин Кэ-и.
– Именно он, – отвечал я, затягиваясь.
– В таком случае… – начал господин Кэ-и, но я жестом прервал его:
– Мой маленький опыт подсказывает мне, что в одежде, которую мы с вами вытащили из чемодана, содержится слишком много подслушивающих устройств, так что мнениями лучше будет обменяться после.
Господин Кэ-и послушно закрыл рот и стал озирать окрестности, имея в виду выбраться прочь. Очень мудро поступил господин шериф, придав мне сего юношу: малый умом раскидывать не очень любит, но зато – исполнителен, и – рисом не корми, а дай поразмахивать мечом. Но на всякий случай я добавил:
– И вот еще что. Заповедь вторая: верить можно только тому, с кем не расставался ни на миг. Затвердите наизусть и слепо исполняйте всегда. Только так удастся избежать неприятностей… Это еще один вывод из моего опыта общения с Вайпером.
Господин Кэ-и кивнул. Потом вдруг пихнул меня локтем и стал бесшумно вытягивать меч из ножен.
Я обернулся и увидел человека весьма крепкого сложения, одетого в защитный пятнистый комбинезон и с огромным рюкзаком за плечами: человек, не видя нас, осторожно спускался в ров. Я прищурился на спускавшегося: в нем было что-то очень знакомое…
Наконец, рюкзаконосец закончил спуск и резко обернулся, почувствовав за спиной чье-то присутствие – и… я увидел испачканную землей рожу Люлю Шоколадки.
– У! Сэм! Привет, – воскликнул он, опуская невесть откуда выпрыгнувший в ладонь нож. – Кэ-и сяньшэн, о-хайё го-дзаймас! Ух ты! – И тут я попал в объятия Люлю. Воспользовавшись моментом, я шепнул ему на ухо кодовую фразу на староварварском, и Люлю бойко прошипел положенный ответ. Сознаюсь, услышав правильный отзыв, я испытал заметное облегчение.
– А какого лешего вы тут делаете? – спросил Люлю, отрываясь от меня и свободной рукой хлопая по спине ухмыляющегося господина Кэ-и.
– Мы тут… прогуливаемся, – дипломатично ответил я.
– Ну-ну! – радостно закивал Люлю. – Я тоже прогуливаюсь. Как хорошо, что мы встретились!
И он ловко вытащил из рюкзака целых пять бутылок с пивом.
– А давно ты тут прогуливаешься? – спросил я, откупоривая бутылку.
– Уже с полчаса, – ответил Люлю, обливая подбородок пеной. – Черт, растряслось… Вот сбросили нас, я парашют сложил и стал прогуливаться. Вы, кстати, тут Юлли не видели?
– Нет, не видели, а что такое?
– Да говорил я ему, давай вместе прыгнем, а он – нет! Хочу, мол, сесть на этот замок и все тут!.. Ну и спрыгнул немного раньше. Я и потерял его… – словоохотливо объяснял Люлю. – Как бы не случилось чего! Юлли в последнее время стал такой нервный. Эти рахиминисты совсем задергали бедного Юлли. Я-то что, мне нипочем, а Юллиус – ты же знаешь, Сэм, он такой впечатлительный.
– Ну-ну, Люлю, все будет хорошо. Мы сейчас его найдем, – стал я успокаивать Шоколадку. – Не мог он далеко улететь.
– Вот и я так думаю, – согласился Люлю, и тут я заметил, что ручка-индикатор в его нагрудном кармане горит красным. Проследив мой взгляд, Люлю захохотал.
