Николай Леонов - Пулевое многоточие
Ускоряя шаг, они направились туда, где должна была лежать на песке «казанка», на которой они приплыли. Наивно было думать, что она по-прежнему там находится. Если бандиты не пощадили лодочника, то с лодкой они в любом случае не станут церемониться. И все-таки в душе Гурова жила надежда, что в суматохе бандиты на лодку просто не обратили внимания.
Эта надежда рассыпалась очень скоро – едва они вышли на узкую полоску берега. Кроме многочисленных следов на песке, здесь вообще ничего не было. От «казанки» осталась только глубокая длинная вмятина. Вряд ли бандиты забрали ее с собой. Скорее всего, лодка лежала где-то рядом на дне реки с пробоиной в днище. Покинуть остров они не могли.
Гуров устало опустился на песок.
– Итак, мы опять в дураках! – сказал он. – Причем меня не оставляет предчувствие, что эта свора еще вернется. Они слегка дрогнули, получив отпор, но рано или поздно им придется связаться со своим начальством. Как думаешь, какой приказ отдадут им в первую очередь?
– Вернуться на остров и разделаться с нами окончательно, – убежденно заявил Крячко. – Причем случится это скорее, чем мы ожидаем. Сдается мне, что база у них где-то рядом.
Гуров помолчал, глядя на багровый солнечный шар, готовый вот-вот исчезнуть за кромкой противоположного берега.
– Скоро сумерки, – без особой надежды произнес он. – Может, они отложат мероприятие до утра?
– Вряд ли, – ответил Крячко. – Нужно плыть.
– Места пустынные, – заметил Гуров. – Мы тут как вошь на гребешке. Если бы, по крайней мере, стемнело…
– Смотри-ка! – перебил его Крячко. – От того берега кто-то чешет!
Действительно, поперек течения, направляясь к пологому левому берегу, мчалась небольшая деревянная лодка. По мере того как лодка приближалась к острову, все отчетливее становилось видно, что в ней всего один человек. Невзрачный мужичок в брезентовой куртке и сплюснутой как блин кепке сидел на руле с непроницаемым лицом и правил на одну ему известную цель. На бандита он не был похож ни с какого боку, поэтому Гуров и Крячко одновременно замахали руками.
Мужичок обратил на них внимание не сразу, да и когда обратил, не проявил интереса. Менять курс он категорически не собирался, и проблемы суетливых непонятных островитян его нисколько не заботили.
– Засранец! – с чувством сказал Крячко. – Просто пособник врага! По пособникам врага – огонь!
И прежде чем Гуров успел его остановить, Крячко вскинул пистолет и выстрелил в направлении лодки. Выстрелил один раз, второй, третий, с каждым разом опуская прицел все ниже, пока пуля не чмокнула нос лодки. Тут уже Гуров не выдержал и с силой пихнул друга так, что тот повалился на песок. Упал он неловко, тут же изменился в лице и, выронив пистолет, вцепился обеими руками в лодыжку.
– Ах, зараза! – простонал он. – Та же самая нога! Она же у меня еще не зажила толком! Ах, зараза!
Гуров смущенно кашлянул и покрутил головой. Наносить травму другу он не собирался, но поправить уже ничего было невозможно. А хромой Крячко – это самое неприятное, что только можно себе сейчас представить. У них и на четырех ногах оставалось не слишком много шансов.
К счастью, на лодке тоже произошли перемены. Внезапный обстрел, который открыл по ней Крячко, перепугал владельца плавучего средства. Мужичок свалился от испуга с кормы и плюхнулся в воду. На несколько секунд он исчез из поля зрения, и только засаленная кепка свободно качалась на волнах, напоминая о том, что ее хозяин существует на белом свете.
Между тем оставшаяся без рулевого лодка круто развернулась и, ведомая все еще работающим мотором, в считаные мгновения достигла берега. Она была небольшого размера, без груза, и мощный мотор выбросил ее далеко на песок.
– С доставкой на дом! – криво ухмыльнулся Крячко, продолжая массировать лодыжку. – А ты не верил! Если бы не я, где бы сейчас был этот кулак? Ручкой ему помахали бы – и все дела!
– А где он теперь?! – завопил Гуров, вглядываясь в неспокойную воду. – Ты понимаешь, что будет, если человек утонул?
Мотор лодки работал вхолостую, грозя разрушить винт, который, сердито жужжа, разбрасывал по сторонам мокрый песок. Гуров вскочил в лодку и заглушил мотор. Когда он поднял голову, владелец плавсредства уже вынырнул на поверхность. Однако увидев, что его судно в руках вооруженных проходимцев, мужичок выпучил глаза, втянул в себя побольше воздуху и снова ушел под воду.
– Ихтиандр! – презрительно сказал Крячко. – Держу пари, на нем болотные сапоги, каждый по пуду весом. Придется тебе, Лева, его доставать, иначе он точно утонет. Я бы и сам достал, но вот нога…
– Помолчал бы уж – сам! – сердито бросил Гуров, начиная разуваться. – Одни проблемы от тебя!
Он не успел пуститься вплавь. Хозяин лодки, видимо, сообразил, что лучше попытаться выжить на суше, чем точно кануть в пучине, и с помощью сверхусилий сумел выкарабкаться на берег. Здесь он упал на песок, глядя на оперативников собачьими глазами и тяжело дыша. Видимо, он ожидал мгновенного расстрела.
Но Гуров молча обулся, встал и принялся толкать лодку в воду.
– Чего разлегся? – сердито спросил он между делом мужика. – Помогай!
Вдвоем они спустили лодку на воду. Гуров помог сесть в нее Крячко, забрался сам и приказал хозяину заводить мотор. Тот послушно все выполнил, и они поплыли дальше. Никто не произнес больше ни слова. Лишь когда лодка почти достигла пологого берега реки, Крячко вдруг схватил Гурова за руку и, возбужденно тыча пальцем, указал куда-то в начинающий сереть воздух.
– Ты посмотри-ка, Лева! – выкрикнул он. – Ты только взгляни!
Гуров обернулся. Из-за острова появилось идущее против течения судно. Это был красавец теплоход, белый, трехпалубный, украшенный яркими огнями. Где-то на палубе играл оркестр. Пронзительная сентиментальная мелодия старой песни неслась на водой. Слышен был каждый звук, точно рядом играл радиоприемник.
На боку судна золотом отсвечивали буквы его имени. Судно называлось «Советская Родина».
Глава 9
Гуров и Крячко еще спали мертвым сном, когда поезд, заскрежетав, остановился на каком-то полустанке. До Москвы оставалось около часа езды. Гуров открыл глаза, увидел едва начинающее светлеть небо за окном и вознамерился продолжить сон, как вдруг в коридоре громко застучали каблуки, дверь купе отворилась, и в проеме возникла фигура проводника. Увидев, что Гуров смотрит прямо на него, он с облегчением сказал:
– Не спите? Вот и хорошо. А то вас там встречают. Велели побыстрее.
– Кто?! – изумился Гуров, вскакивая. – Кто нас встречает? И где мы, кстати?
Проводник назвал полустанок, но поразило Гурова то, что на этом захудалом полустанке их встречает генерал Орлов. Так, во всяком случае, объявил проводник.
Гуров растолкал Крячко и, быстро натягивая брюки, распорядился:
– Подъем! Петр решил перехватить нас по дороге. Случилось что-то серьезное.
Крячко без звука принялся одеваться, а Гуров, подхватив чемоданы, быстро прошел в тамбур. У него еще оставались сомнения, но, увидев служебную машину Орлова, он понял, что сомневаться не стоит – произошло нечто экстраординарное.
– Куда уж хуже? – процедил он сквозь зубы. – И так в дерьме по уши. Что еще могло случиться?
Высоко подняв голову, он с независимым видом сошел на перрон. Гуров прекрасно понимал, что обо всем произошедшем с ними в Нижнем Новгороде начальству давно известно, но интерпретировать эту информацию можно было по-разному, и какой вариант выбрал генерал Орлов, догадаться пока не представлялось возможным. Особенно после такой неожиданной встречи. Это вообще ни в какие ворота не лезло!
Крячко, взъерошенный и не до конца проснувшийся, спрыгнул на перрон вслед за Гуровым. С лязгом захлопнулась дверь вагона.
– Блин! Приехали! – с досадой прокомментировал Крячко, протирая глаза. – Что происходит? Что это за дыра? Война началась, что ли?
Гуров, не отвечая на его риторические вопросы, с чемоданами в руках направился к автомобилю, из которого навстречу ему выбирался сам генерал Орлов. Он был в мундире – видимо, хотел предупредить возможные недоразумения на железной дороге. Генералу милиции мало кто решится перечить.
Орлов пошел навстречу Гурову и по-отечески сжал его плечи. Его глаза из-под кустистых бровей смотрели озабоченно, но вовсе не сердито.
– Приветствую! – сказал генерал. – Извини, что нарушил ваш нежный сон. Поговорить нужно. Срочно. В Москве нам этого уже не позволят сделать.
Поезд свистнул и постепенно начал набирать ход. Гуров поставил чемоданы на землю.
– Что, настолько плохи наши дела? – спросил он.
– Дела наши неважные, – подтвердил генерал и сердечно обнялся с подошедшим Крячко. – Не проснулся еще? Сейчас я тебя разбужу!
Из машины вышел водитель, сдержанно поздоровался и стал укладывать чемоданы в багажник.
– Поговорим по дороге, – объявил генерал. – Кстати, и представлю вас друг другу…
