Андрей Иванов - Страх высоты
— Слава рассказал вам про мамбобол? — спросила она.
— Рассказал, Марина Гавриловна, — ответил Дукалис. — Мы готовы.
— Очень хорошо. Вот, кстати, ваши соперники. — Девушка кивнула на молодых людей, сидевших рядом.
— Гоша, — представился парень в тельняшке.
— Саша.
— Коля.
— Аркадий.
— Вениамин.
— Ребята учатся в физкультурном институте, — пояснила Марина Гавриловна.
— Но вы, я вижу, тоже не лыком шиты.
— А как насчет пятого игрока? — спросил Волков. — Вы обещали доукомплектовать нашу команду.
— Сегодня Слава оказал мне большую услугу, — сказала девушка, — поэтому пятым игроком в вашей команде стану я.
Оперативники были приятно удивлены;
— Вы встанете в защиту или в нападение? — спросил Волков.
— На ворота, — ответила альпинистка. — Не волнуйтесь, у меня за спиной больше сотни матчей.
— В таком случае вы должны стать капитаном команды, — сказал Соловец.
— Не возражаю.
Через полчаса возле места предполагаемой встречи двух команд уже толпились обитатели палаточного лагеря. Стадион представлял собой поле, огороженное веревкой, по правую и левую стороны которого находились ворота — две пары столбиков, соединенных веревкой на высоте человеческого роста. Часть зрителей сидела по периметру мамбобольного поля, часть прогуливалась вокруг, кто-то бренчал на гитаре, кто-то курил, кто-то потягивал пиво. В воздухе стояла атмосфера спортивного праздника. Наконец на середину поля вышел человек лет пятидесяти, с седыми шевелюрой и бородой. Он поднял руку, привлекая внимание зрителей.
— Друзья! — обратился бородач к окружающей публике.
Зрители притихли.
— Сегодня состоится необычный матч. Участвует команда, хорошо известная вам и успевшая себя зарекомендовать своими бойцовскими качествами. Ее не нужно специально представлять, это команда «Эверест».
На поле вышли пятеро учащихся физкультурного института во главе с парнем в тельняшке.
— Капитан Гоша, — объявил человек с бородой.
Гоша помахал рукой, приветствуя публику.
— Соперник «Эвереста» — сборная команда, включающая как новичков, так и ветеранов.
На поле вышли оперативники во главе с Мариной Гавриловной.
— Название команды «Путь к вершине», — объявил бородач.
Увидев Марину Гавриловну, публика восторженно зааплодировала.
— Марина, давай! — раздался чей-то крик.
— Покажи класс!
— Шайбу! — пробасил кто-то.
Человек с бородой успокоил зрителей жестом.
—Судить матч буду я, Антон Кулебяка. Я прошу моих помощников подготовить игроков к мамбоболу.
На поле вышли двое молодых людей, в руках у которых были мотки веревок. Соловца и Ларина, защитников команды «Путь к вершине», привязали друг к другу веревкой длиной в ширину поля. Нападающих Дукалиса и Волкова соединили веревкой вдвое короче. Марина Гавриловна была привязана к воротам двухметровым поводком. Кулебяка расставил игроков на расстоянии нескольких метров от мяча, лежавшего на середине поля.
— Начинайте по свистку, — предупредил судья мамбоболистов.
С этими словами он покинул поле, заняв позицию за огораживающей поле веревкой. Возникла напряженная пауза. Наконец тишину разорвал свисток судьи. Игра началась. С первой же минуты физкультурники завладели инициативой. Они первые захватили мяч и оказались с ним на стороне команды «Путь к вершине». Однако вскоре из-за веревок, связывавших игроков, спортсмены перепутались друг с другом, и на поле образовался клубок человеческих тел. Когда клубок распутался, мяч вновь очутился у физкультурников. Самым проворным оказался капитан Гоша. Он вцепился в мяч мертвой хваткой и, обойдя защиту,- мощно атаковал ворота. Однако Марина Гавриловна проявила гибкость и прыгучесть, элегантно парировав мяч рукой. В последующие десять минут первого тайма инициатива попеременно переходила с одной части поля на другую. Оперативники трудились в поте лица, и все-таки в их ворота влетели два мяча. Марина Гавриловна не смогла противостоять метким ударам физкультурников. Лишь к концу первого тайма милиционеры отыграли одно очко. Прозвучавший свисток Кулебяки прервал состязание. Запыхавшиеся офицеры расположились на траве возле своих ворот. Больше всех переживал Волков.
— Толян, надо по правому краю идти, там у них защита слабее, — сказал он Дукалису.
В ответ тот лишь тяжело вздохнул.
— Не расстраивайтесь, ребята, — подбодрила игроков Марина Гавриловна, — не на деньги же играем.
— Тоже верно, — заметил Соловец.
Ободренные капитаном команды, оперативники вступили во второй тайм с новыми силами. Вскоре им удалось сравнять счет, а еще через пять минут выйти вперед. До победы было уже рукой подать, когда физкультурники предприняли отчаянный штурм ворот милиционеров и неистовый Гоша все-таки забил третий гол. Матч закончился со счетом «три-три». Капитаны пожали друг другу руки, а помощники Кулебяки освободили игроков от пут.
— Молодцы, ребята, — сказала оперативникам Марина Гавриловна. — Считайте, что одной ногой вы уже в нашем клубе.
— Рады стараться, Марина Гавриловна, — дружно ответили милиционеры.
— Как насчет второго испытания?
— Готовимся, — уклончиво ответил Волков.
— Подходите в восемь часов к костру. Там начнется поэтический турнир, где все и решится.
Расставшись с Мариной Гавриловной, уставшие, но довольные оперативники направились к машине. Вскоре на капоте были расставлены пластиковые стаканчики, а из багажника извлечены водка и закуска.
— Слава, тебе пока не наливаем, — сказал Соловец.
— Это почему? — недовольно спросил старший лейтенант.
— Тебе еще на конкурсе стихи читать.
— Я же по бумажке.
— Все равно не надо.
Ларин и Дукалис решили заступиться за товарища.
— Полстаканчика можно, Георгич, — сказал Дукалис.
— Пусть выпьет. Для храбрости, — поддержал Ларин.
— Ну ладно, только немного, — махнул рукой Соловец.
Наполнив стаканчики, милиционеры чокнулись и выпили, не произнося тостов. Вечером на лагерь опустился прозрачный сумрак. Впереди лежала белая ночь. Поэтическое настроение наполняло обитателей палаток. В начале девятого возле костра, вспыхнувшего с новой силой, собрались участники и зрители поэтического турнира. Жюри состояло из трех человек. Это были Антон Кулебяка, Марина Гавриловна и самый пожилой обитатель лагеря Аристарх Матвеич, поджарый старик со смуглой загорелой кожей, трубкой в пожелтевших зубах и бейсболкой на наголо бритой голове. Список участников висел приколотый гвоздем к сосне. Руководил действием Кулебяка. Было заявлено, что победитель получит специальный приз, который пока хранился в секрете. Волков значился одним из последних в списке, поэтому в начале представления оперативник хранил олимпийское спокойствие. Однако чем ближе подходила его очередь, тем отчетливее он ощущал волнение, свойственное актерам перед выходом на сцену. Старший лейтенант нервно курил и барабанил пальцами по коленям. Между тем на импровизированную сцену перед костром выходили все новые и новые участники турнира. Звучали стихи о высоте, о разлуке, о романтике и приключениях. Когда Кулебяка объявил Волкова, оперативник почувствовал, что в ушах у него зазвенело, а в горле ощутил легкую тошноту. Ноги офицера стали ватными, и он не смог оторваться от бревна, на котором сидел.
— Ну что же вы, Слава? — вдруг услышал милиционер голос Марины Гавриловны.
В следующее мгновение старший лейтенант пришел в себя. Выдохнув, он встал, вышел на пятачок перед костром, на глаза разгоряченной аудитории, и раскрыл записную книжку.
— «Сонет о вершине», — объявил Волков.
Публика притихла. Оперативник окинул взглядом зрителей и начал декламировать:
Я поднимаюсь на вершину
И взгляд бросаю с высоты.
Я знаю, где-то там, в низине
Остались город, дом и ты.
И оттого, что ждешь меня ты,
Высоты покоряю я,
А бесконечные преграды
В дороге не страшат меня.
Я знаю, ты моя вершина,
Моя вторая половина.
И, покоряя высоту,
В крутые горы поднимаясь,
От глаз любимых удаляясь,
Я все равно к тебе иду!
Дочитав стихи, Волков вновь взглянул на аудиторию. После секундной паузы зрители обрушили на оперативника аплодисменты, которых он не ожидал. Поклонившись публике, милиционер вернулся к коллегам, которые тоже неистово хлопали в ладоши.
— Молодец, Слава, — сказал Дукалис.
— Ты лучше всех, — заверил товарища Ларин.
— Глотни. — Соловец протянул коллеге бутылку.
