Ник Кварри - Проигравшему - смерть (авторский сборник)
— Ну, и долго же вы просыпались, — заметил малаец.
Кристиан хотел было пошевелиться, но тут же понял, что накрепко привязан к стулу. Он покрутил головой и убедился, что шейные позвонки целы.
Комната, в которой он очутился, чем-то напоминала подвальное помещение. Голые обшарпанные стены, единственное оконце сплошь заляпанное грязью… Слабый свет исходил от лампочки, свисавшей на довольно длинном шнуре.
— Полагаю, вы знаете — кто я? — произнес азиат, поднося листок с последними четырьмя фамилиями из списка Олдриджа к его глазам.
Видя отсутствие реакции у своего пленника, он злорадно усмехнулся.
— Георг Фреми… Это вам и в самом деле ни о чем не говорит?
Кристиан мог бы ему возразить, сказав, что буквально сбился с ног в поисках его. Но в настоящий момент такое признание было бы явно некстати.
— Не понимаю, о чем вы… — пожал он плечами.
Фреми так и застыл с открытым ртом, казалось, ответ Кристиана несколько удивил его. Потом зловещая гримаса исказила его лицо.
— Хотите быть хитрее всех, да? — сжав кулаки, прошипел он злобно. — Спешу вас уверить, это вам не поможет.
А Кристиан и в самом деле ничего не понимал. При виде откровенной ярости, исказившей лицо азиата, он было решил, что Фреми вот-вот ударит его. Но тот все же сумел справиться с собой. Он подошел к старому сундуку и достал из него два пакета с опиумом — те самые, что хранились у Шакел-Бартона.
— Решили сыграть «под дурачка»? Ну-ну, можете продолжать в том же духе, да только я не собираюсь подыгрывать вам. Я открываю карты!
И он потряс пакетами перед Кристианом.
— Где остальное?
Кристиан невольно вздохнул. Только этого еще не доставало, чтобы усложнить и без того малоприятную ситуацию.
Он предпочел молчать, и это решение было, пожалуй, наиболее правильным: при всех обстоятельствах ничто уже не могло изменить уготованной ему участи. Он равнодушно посмотрел на азиата.
— Если бы вы высказались чуть более определенно… — начал он.
Фреми сощурился так, что его глаза превратились в две узкие щелочки.
— Раз так — дело ваше, — коротко бросил он и сделал многозначительный знак своему компаньону. — Вам помогут обрести память!
Грязно выругавшись, этот отвратительный тип достал из кармана нож. Пот прошиб Кристиана — он сразу же вспомнил, в каком состоянии нашел труп Чемберса.
— Секунду, — поспешно сказал он. — Может, мы все же договоримся…
— Хватит разговоров! — отрезал азиат. — Мы и так знаем, что именно у вас находится остальное. Либо вы добровольно расскажете, где это спрятано, либо вас заставят рассказать.
Сам того не подозревая, он давал Кристиану отличный шанс. Можно было утверждать, что «остальное» находится в отеле, в сейфе банка или еще где-то, и таким образом выиграть время. Прежде чем они смогут все это проверить, ему, возможно, удастся избежать трагического финала.
— А как вы догадались, что это именно я?
— Вы совершенно напрасно принимаете нас за идиотов, — бросил Фреми. — Мы тоже умеем добывать сведения. А теперь — к делу…
Кристиан пытался размышлять логично — задача не из легких, когда перед вами выписывают узоры лезвием ножа.
— То, что случилось с Шакел-Бартоном, — ваша работа? — спросил он.
Злой огонек промелькнул в глазах Фреми.
— А вам-то зачем это знать? — усмехнулся он. Его лицо выражало злобу животного, готового укусить. — Все, что вам нужно — это признаться, причем, добровольно и как можно скорее. Только в этом случае я могу гарантировать вам легкую смерть.
Его компаньон был явно разочарован таким обещанием. Весь его вид говорил о том, что он горит нетерпением взяться за привычную ему работу и будет весьма огорчен, если Кристиан заговорит раньше, чем он им займется.
Фреми подбросил на руке один из пакетов с опиумом и уже раскрыл рот, намереваясь что-то сказать, как вдруг снаружи донесся приглушенный крик. Раздалось несколько выстрелов, послышались вопли. Фреми и его помощник повернулись к двери почти одновременно. Отбросив пакеты в сторону, азиат с завидной быстротой выхватил тяжелый кольт.
Оконное стекло разлетелось вдребезги, и в образовавшемся отверстии показалось дуло автомата. Шквал свинца обрушился на комнату.
Автоматной очередью «прошило» грудь Фреми. Вторая очередь досталась его напарнику — прямое попадание в затылок и спину, как раз в тот момент, когда он намеревался метнуть нож в Кристиана.
Увидев дуло автомата, Кристиан вместе со стулом бросился к окну и плотно прижался к стене. Но третьей очереди не последовало, как видно, стрелявшему был нужен не он, а лишь те двое.
В отдалении раздалось еще несколько выстрелов, кто-то стал звать на помощь, потом все стихло.
Кристиан опасался, что этот таинственный «снайпер» вот-вот войдет в комнату: может, для того, чтобы убедиться, что Фреми и его напарник мертвы, или решит избавиться от Кристиана, а может, наоборот, поможет ему избавиться от веревок. Но никто так и не вошел.
Непонятно!
Через минуту, убедившись, что стрелявший не собирается присоединить его к другим жертвам своей охоты, он ползком стал подбираться к ножу, выроненному малайцем.
Выстрелы, конечно, слышали многие. Рано или поздно здесь появятся любопытные и полиция, а Кристиан предпочел бы не встречаться с полицией.
Стул, к которому он был привязан, не облегчал его задачи, но, тем не менее, ему удалось добраться до ножа. Самым трудным было — закрепить его так, чтобы лезвие не упало под напором перерезаемых веревок. Остальное было несложно.
Обретя наконец свободу, он сделал несколько пробных движений и убедился, что руки слушаются его.
Снаружи молчание ночи лишь изредка нарушалось криками животных и ночных птиц. Но это было временное затишье, оно не могло продолжаться вечно. Значит, он должен немедленно заняться делом и закончить его как можно быстрее.
Он мельком взглянул на Фреми и его компаньона. Несомненно, оба мертвы. Обследовав их одежду и содержимое сундука, Кристиан возвратил свой бумажник и паспорт. Он подобрал с пола кольт и сунул его за пояс — такая добыча всегда пригодится. Небольшой электрический фонарик дополнил его улов.
Уже собираясь покинуть комнату, Кристиан на минуту замешкался: стоит ли уносить с собой те два пакета с опиумом?.. В конце концов, он решил все же оставить их. Когда полиция обнаружит трупы, ей будет несложно составить весомое объяснение всему происшедшему, и это позволит не искать дальше.
Погасив свет, Кристиан вышел из комнаты. Беглый осмотр местности показал, что он очутился на территории заброшенного рыбоконсервного завода.
Поблизости пока никого не было, и он мог спокойно оглядеться. Тело того типа, который напал на него в аэропорту, Кристиан обнаружил сразу же — тот был сражен пулей в лоб. Но и это было еще не все: он находил все новые и новые трупы.
У одного от лица осталась лишь половина, остальное было снесено автоматной очередью. Второй, китаец, был убит ударом ножа в почки. Отличная техника!
Кристиан присмотрелся к следам, отпечатавшимся на влажной почве. Можно было предположить, что в момент, когда на него напали, китаец прятался здесь, наблюдая за окнами комнаты. Нападавший — настоящий гигант, размер обуви — сорок третий или сорок четвертый…
Все это выглядело настолько странно!..
Итак, по всей вероятности, оба китайца, которых убили на месте, а также тот, третий, пытавшийся удрать, окружили здание, намереваясь, видимо, его захватить, но были уничтожены новой группой, внезапно напавшей на них.
Кристиан пытался подвести итог, найти логическое объяснение происшедшему. По причине, ему неизвестной, первая троица собиралась атаковать Фреми и его напарника. Потом появился таинственный отряд, ликвидировавший и китайцев, и Фреми с его дружком. Проделав это они (или он) исчезли, даже не развязав Кристиана.
Обшарив карманы обоих китайцев, он обнаружил немного денег, ключи, сигареты и довольно солидный запас оружия. И больше ничего.
Весьма оригинально!
Кристиан уже достаточно долго пробыл здесь. Он решил, что пора бы расстаться с этим «прелестным местечком», — не то можно и опоздать.
Две машины были к его услугам: все тот же «жилман» и старенький «боксхолл» стояли под деревьями с противоположной стороны дома. Кристиан остановил свой выбор на «боксхолле».
От фабрики вела грунтовая дорожка. Проложенная вдоль моря, она затем резко сворачивала к городу. Кристиан положил кольт на сидение рядом и поехал по ней. Если кому-нибудь еще взбредет в голову захватить его, он сумеет отразить нападение!
Но ничего не случилось.
Примерно через километр фары его машины осветили перекресток. Он свернул на каменистую дорогу, затем повернул еще раз — направо. Близость моря и болотистая местность подсказывали, что он находится в юго-восточной части острова, практически необитаемой.
