Ник Кварри - Проигравшему - смерть (авторский сборник)
Текст был адресован коммерческой фирме, расположенной в одном из деловых кварталов Гонконга. Оттуда он немедленно будет передан на Окинаву, а уж потом — в Лэнгли.
Дело сделано. Теперь, если его все же убьют, тот, кто придет на смену, будет иметь на руках все данные.
Вернувшись к своей машине, Кристиан набросал на листке пять фамилий, которые следовали за именами Чемберса и Медж Лианг, потом сжег список, оставленный Олдриджем.
Было немногим больше семи, и, решив использовать предоставившуюся возможность, Кристиан отправился в отель, чтобы поспать часок-другой.
Вместе с ключами от номера администратор протянул ему записку, в которой сообщалось, что им интересовались: какая-то особа всю ночь звонила. Это могла быть любая женщина, но только не Миа Лох.
И едва лишь он переступил порог своей комнаты, как обнаружил, что в его вещах кто-то рылся. Похоже, им заинтересовались всерьез!
Но эти размышления не помешали ему крепко заснуть.
6
Его разбудил телефонный звонок. С ощущением, будто он заснул всего десять минут назад, Кристиан взглянул на часы — половина десятого. Он протянул руку к телефону.
— Мистер Фови? — этот голос не был ему знаком. — Мы с вами встречались вчера, — продолжала его собеседница.
Последовала короткая пауза. Потом она все же решилась:
— Вы по-прежнему заинтересованы в сведениях, о которых меня вчера спрашивали?
Кристиан встряхнул головой, чтобы окончательно избавиться ото сна. Вне всякого сомнения, она говорит об Олдридже. Но он так и не смог узнать этот голос, хотя было смутное ощущение, что где-то он его уже слышал.
— Вы не могли бы высказаться чуть более конкретно?
— Никаких имен по телефону! — твердо произнесла она.
В его мозгу словно что-то щелкнуло: теперь Кристиан был уверен, что говорит с хозяйкой «Зеленой луны».
— Вы спрашивали об одном вашем друге, — продолжала она, немного помолчав, — очень близком вам человеке.
— Понимаю. Есть новости?
— Не совсем так… Но думаю, вас это заинтересует.
Кристиан насторожился.
— Я внимательно слушаю…
— Что вы скажете, например… о пяти тысячах долларов?
— Американских? — переспросил Кристиан.
— Нет, я говорю о сингапурских долларах. Сумма не завышена, уверяю вас. Та информация, которую я собираюсь вам передать, стоит этих денег.
Сумма, конечно, немалая, но, в принципе, можно и согласиться. В конце концов, если он убедится, что ему пытаются продать ветер, он всегда отыщет возможность вернуть свои деньги.
— Решено! Не более чем через час я буду располагать необходимой суммой.
— Чудесно. После одиннадцати часов вы сможете найти меня там же, где мы с вами уже встречались, — сказала она и добавила: — Будет лучше для всех нас, если вы придете сюда один.
Кристиан уверил, что так и сделает и, покачав головой, опустил трубку на рычаг. Если бы не тот жуткий случай с Чемберсом, он мог бы чувствовать себя удовлетворенным — рыбка клюнула.
Позвонив портье, чтобы завтрак принесли ему в номер, он отправился в ванную.
Кристиан начал с того, что посетил центральное отделение банка. Он был принят доверенным лицом, и после проверки паспорта и тех аккредитивов, которые предоставило ему ЦРУ, кассир отсчитал пятьдесят новеньких купюр по сто долларов. Кристиан положил деньги в конверт и сунул его во внутренний карман.
Выйдя из здания банка, он направился к машине, поставленной на виду, под знаком, запрещающим стоянку. Будь он в Париже, он непременно нашел бы по возвращении квитанцию о штрафе, приклеенную к лобовому стеклу. Здесь же полицейские были заняты лишь тем, что отыскивали местечко попрохладнее — отдыхать приятнее, чем патрулировать улицы…
Отъезжая, Кристиан внимательно наблюдал в зеркальце за движением. Еще когда он выводил свою машину со стоянки отеля, ему показалось, что серый «фольксваген» последовал за ним. Потом, в потоке машин, он потерял его из виду.
Следующей была японская «мазда», устремившаяся за ним по пятам. Но вскоре и она свернула на Сингапур Реверс, в то время как Кристиан поехал севернее, чтобы, минуя Норд Кридж, попасть в китайский квартал.
Преследование было вполне возможно, а у него, к сожалению, не было ни минуты, чтобы сообщить своим боссам приметы «мини-остина». К тому же его опасения могли быть напрасными: ведь если пассажиры «жилмана» были вооружены, полиция, наверняка, еще не отпустила их.
Кристиан припарковал машину недалеко от магазина Олдриджа. Ни «мазды», ни «фольксвагена», ни каких-либо других вызывающих подозрения машин поблизости не было. Тем не менее, не стоило забывать об осторожности: имея дело со столь могущественной организацией, располагающей огромными возможностями, надо быть всегда начеку. А может, они и впрямь отказались от слежки за ним?
Странно…
Медж Лианг была в магазине одна. Она встретила Кристиана все той же дежурной улыбкой.
— Сожалею, что снова беспокою вас. Похоже, Олдридж так и не появился?
— Если бы мистер Олдридж вернулся, я не замедлила б сообщить о вашем визите, и он позвонил бы вам в отель, — заверила Медж.
Кристиан кивнул и с задумчивым видом потер подбородок.
— На всякий случай, я побывал у него дома… а также пролистал пару-тройку газет за последние дни.
Улыбка исчезла, словно ее стерли губкой.
— Досадный случай, — сказала она вызывающе. — Мистер Олдридж, видимо, не знал об этом, иначе поспешил бы вернуться.
Это прозвучало явной насмешкой. Кристиан уже готов был ответить ей в тон, но все же сдержался.
— Вне всякого сомнения, — только и, сказал он.
Итак, игра в «кошки-мышки». Любопытно было бы узнать, кто же из них «кошка»…
Кристиан достал из кармана листок, на котором он наскоро набросал список имен, полученных от Олдриджа. Но на этот раз он умышленно пропустил одну фамилию — Шакел-Бартон.
— Случайно не знаете, кто эти шестеро? — спросил он, протягивая ей листок.
Медж Лианг прочла список. Ее лицо по-прежнему было непроницаемым, и все же Кристиан успел заметить искорку тревоги, на мгновение промелькнувшую в ее глазах.
— Нет, ни один из них мне не знаком, — с напускным безразличием заявила она.
Кристиан вздохнул и, забрав у нее листок, снова сунул его в карман.
— Обидно… — протянул он. — Мне это очень бы помогло.
— Весьма сожалею.
На ее лице вновь заиграла улыбка.
Пожав плечами, Кристиан вежливо поклонился и направился было к двери, но прежде чем выйти, еще раз обернулся:
— Не смею дольше задерживать вас, но… если мистер Олдридж вернется… я по-прежнему живу в «Гудвуд Парк».
Чувствуя на себе пристальный взгляд Медж Лианг, он вышел из магазина и сел за руль. Ни «жилмана» ни других подозрительных машин. Слежки не было.
Проехав вдоль порта до Стентон Бей, он свернул перед прекрасной лужайкой Крикет клуба и продолжил свой путь по Николл Хайвей.
Часы на викторианской башне показывали двадцать минут одиннадцатого. У Кристиана еще оставалось достаточно времени, чтобы успеть заскочить в аэропорт. С визитом в «Зеленую луну» можно было и запоздать минут на пятьдесят В конце концов, за пять тысяч долларов он мог разрешить себе подобную вольность.
Кристиан оставил машину на стоянке, расположенной перед зданием «Сингапур Флейт Клуб». В аэропорту ему сказали, что больше всего шансов найти Рональда Шакел-Бартона в баре, если только он не в полете.
Солнце палило еще сильнее, чем накануне, но Кристиан чувствовал себя значительно лучше, чем в день прибытия сюда. Его организм легко приспособился к здешнему климату. Еще несколько дней — и он, пожалуй, будет даже сожалеть о необходимости покинуть этот край.
Он пересек раскаленную мостовую и толкнул дверь бара.
Целая вереница столов была подготовлена к полуденной трапезе. В помещении — около дюжины мужчин, облокотившихся о стойку бара или ожидающих за столиками. Многие — в летних комбинезонах, распахнутых на груди.
Кристиан подошел к стойке и закурил сигарету.
Бармен-китаец в белой блузе склонился над ним в вопросительном полупоклоне.
— Рональд Шакел-Бартон? — коротко бросил Кристиан, кивнув в сторону зала.
Китаец указал на двух мужчин, уже собиравшихся выйти.
— Вы как раз вовремя…
Кристиан поспешил за мужчинами и догнал их у самых дверей.
— Прошу прощения, я ищу мистера Шакел-Бартона…
Мужчина с летными картами в руках с удивлением уставился на него.
— Я — Шакел-Бартон…
Это был высокий малый. Лет сорока. Широкоплечий, мускулистый. Его лицо пересекал шрам сантиметров в десять. Чувствовалось, что этот человек привык брать от жизни все, что только можно.
