Дэвид Гудис - Ночной патруль
Свистящий смех стал громче. Потом внезапно прекратился, и приглушенный маской голос произнес:
— Ладно, предупреждаю в последний раз. Либо ты встаешь с этого стула и идешь с нами, либо отправляешься прямиком на кладбище.
— Семь сотен, — бросил Гроган. — Семь.
— Тебе что, нравится эта цифра?
— Она всегда выигрывает, — объяснил Гроган. — Ну, что ты на это скажешь? Сойдемся на семи?
— Конечно, — согласился гангстер. — На семи секундах.
Он начал считать. Гроган не двигался с места. Гангстер досчитал до трех, потом остановился и обратился к своему товарищу:
— Запри переднюю дверь.
Волк-оборотень быстро прошел к передней двери, ведущей в бар. Над дверной ручкой был замок, и он защелкнул «собачку». Потом стал медленно продвигаться вдоль стены, держа на прицеле мужчин, сидящих за столом. При этом он оказался спиной к Кори.
— Мы досчитали до трех, — заявил дьявол-гиена. — А теперь прошло четыре секунды... пять...
Гроган стал приподниматься со стула, и в этот момент Кори бросился на гангстера в маске волка-оборотня.
Все было рассчитано точно — его левая рука потянулась к оружию, одновременно правая, сжатая в кулак, ударила волка-оборотня сзади чуть выше шеи у уха. Гангстер рухнул мешком на пол, его напарник выстрелил раз, другой, промахнулся и замешкался на миг, чтобы хорошенько прицелиться. И именно этого мгновения хватило, чтобы револьвер в руке Кори выплюнул в него пламя.
Пуля попала дьяволу-гиене прямо в рот. От маски оторвалось несколько кусочков резины, смешанных с осколками кости и окровавленной плоти. Из затылка стрелявшего тонкой струйкой потекли мозги. Он умер еще до того, как коснулся пола. Другой гангстер попытался добраться до окна — сначала ползком на четвереньках, потом, отчаянно сопя, стал подниматься на ноги. От удара, которым огрел его Кори, он осоловел, и, когда все-таки встал, его повело в сторону. Он наткнулся на стену и тут же снова оказался на полу на четвереньках.
Кори не видел, как подошел Рейфер. Он выхватил у Кори револьвер, и Гроган закричал:
— Нет! Не надо! Не делай этого!
Но Рейфер уже нажал на спуск. Он выстрелил гангстеру в позвоночник. Потом в шею, а третью пулю послал в голову. Труп так и остался сидеть у стены. Рейфер наклонился к нему и выстрелил еще два раза. Пули прошли сквозь отверстия для глаз в волчьей маске.
— Это для верности, — сказал Рейфер.
Он отвернулся от трупа, раздуваясь от гордости, и посмотрел на Грогана, который неспешно прохаживался по комнате.
— Ты идиот! — спокойно произнес Гроган и тыльной стороной ладони ударил Рейфера с размаху по губам.
Рейфер попытался было что-то сказать, Гроган ударил его еще раз.
— Безмозглый тупица! — продолжал Гроган.
Из бара послышались взволнованные возгласы, в дверь уже стучали. Потом кто-то стал выбивать ее плечом.
Гроган подошел к двери и приказал всем разойтись. Шум стих. Он вернулся к Рейферу и осведомился:
— Скажи-ка мне, что это на тебя нашло?
Рейфер с трудом перевел дух:
— Я думал...
— Ах, ты думал?! — передразнил его Гроган. — И чем же, позвольте спросить? Тем местом, на котором сидят?
— Я считал...
— Не может быть! — перебил его Гроган. — Ты не способен сосчитать даже до двух. — Он указал на труп в маске. — Самый последний дурак понял бы, что он мне нужен живым.
Рейфер часто заморгал:
— Он собирался удрать в окно. Я не дал ему.
— Не дал. Это точно, — подтвердил Гроган. — Не дал раскрыть рта, вот что ты сделал.
Рейфер тяжело вздохнул. Он стоял как оплеванный, беспомощно разводя руками. Гроган отвернулся, склонился над сидящим трупом и сорвал с него маску волка-оборотня. Все игравшие в покер сгрудились, чтобы посмотреть на лицо гангстера.
— Кто-нибудь его знает? — спросил Гроган. Все сказали, что нет. Гроган подошел к другому убитому и тоже снял с него маску. Результат был тот же. Гроган недоуменно нахмурился. — Не понимаю, — сказал он вслух, обращаясь сам к себе. — Не понимаю, и все тут!
— Они явно не местные, — заметил кто-то.
— Тогда что им надо? — спросил в замешательстве другой. — С какой стати?
— Я знаю, — громко сказал Рейфер, ударяя кулаком о ладонь. Он многозначительно замолк, снова преисполнившись сознания собственной важности. Все обратили взгляды на него, за исключением Грогана. Кулак снова ударился о ладонь, и Рейфер заявил: — Их нанял тот, кому известно о...
Но в этот момент Гроган посмотрел на Рейфера.
«Один только взгляд, — подумал Кори, — и словно нажали кнопку, выключающую звук!»
Рейфер замер, моргая и тяжело переводя дух. Гроган продолжал смотреть на него. Прошло несколько минут, потом Гроган отвернулся, пошел к столу, уселся и буркнул громко, обращаясь к себе самому:
— Какого дьявола я все это терплю! Пора завязывать. Что за люди меня окружают!
— Я же ничего не сказал. — Рейфер попытался загладить свою оплошность. — Я только говорил, что...
Гроган поднял на него взгляд. Некоторые из мужчин испуганно дернулись. Рейфер сжал губы, его лицо перекосила странная гримаса, видно было, что он сдерживается из последних сил.
— Ты правда хочешь, Чтобы я это сделал? — очень спокойно спросил Гроган. — Хочешь, чтобы я щипцами вырвал тебе язык?
Рейфер открыл было рот, начал что-то говорить, потом прикусил себе язык и замолк.
— Что бы это ни было, ты должен нам объяснить, — заявил один из мужчин. — В конце концов, мы на тебя работаем.
— Верно, — вставил другой. — Мы же тут не посторонние.
— Если что-то тут происходит, нам хотелось бы знать, — подтвердил третий.
— И вы хотите, чтобы я вам рассказал? — недовольно буркнул Гроган.
— Послушай, Уолт, я хочу... в конце концов...
— Я тебе ничего не скажу! — отрезал Гроган.
— Закончим на этом! — важно рявкнул Рейфер.
Он подошел поближе и встал рядом с Гроганом. И снова грудь его раздувалась от важности, когда он, прищурившись, смотрел на мужчин, столпившихся у стола. Кто-то начал было возражать, но Рейфер рыкнул:
— Заткнись и больше не трогай этой темы!
Они ничего не ответили. Несколько человек пожали плечами. Один негодующе вздохнул. И не то чтобы они боялись Рейфера. Просто они все еженедельно получали от Грогана плату и не хотели терять заработок. У них были жены и дети, и они не могли позволить себе остаться без средств к существованию.
Гроган поднялся со стула. Некоторое время он задумчиво смотрел на два трупа. Потом сказал:
— Ладно. Знаете, как мы это уладим? Мы позовем служителей закона и покажем им этих молодчиков. Мы заявим полицейским, что они попытались нас ограбить. Им нужны были деньги — только деньги. И ни слова о том, что они приходили за мной.
— Поняли? — Рейфер сурово нахмурился на пятерых мужчин. — Скажете все, как он велел.
— Они поняли, — пробурчал Гроган и устало посмотрел на Рейфера: — Иди звони в полицию.
Рейфер подошел к бюро, поднял крышку и вытащил телефонный аппарат. Пока он набирал номер, Кори стоял рядом со столом, отдельно от остальных.
«Вот загадка, — размышлял Кори. — Зачем все эти уловки? Так или иначе, Гроган напуган. Точно, напуган. По виду не скажешь, но чувствуется, что он явно чего-то боится. Интересно чего? А ведь ты знаешь Уолтера Грогана всю жизнь, но никогда не видел его таким испуганным».
Глава 3
Пять минут спустя прибыла полицейская машина. Потом подъехали еще полицейские во главе с капитаном 37-го участка. А в довершение ко всему явилось несколько представителей городской прокуратуры в штатском. Были заданы вопросы и получены ответы. Никаких осложнений не возникло. Все прошло точно так, как предполагал Кори. Люди в штатском сделали несколько заметок для своих будущих рапортов и ушли. Полицейские подождали, пока оба трупа положат на носилки и увезут в похоронном фургоне. Все было шито-крыто. Процедура не заняла и четверти часа.
Капитан выходил последним. У дверей они с Гроганом обнялись на прощанье. Они были близкими приятелями, и Гроган спросил о Салли и детишках. Капитан ответил, что с ними все прекрасно. Они еще немного поболтали по-дружески, посмеялись над чем-то, а потом капитан шутя ударил Грогана в солнечное сплетение и сказал:
— Живот у тебя до сих пор словно каменный.
Гроган улыбнулся:
— Я же занимаюсь греблей, Томми. Тебе тоже стоит попробовать.
— Где взять время? Да и кому нужны эти физические упражнения? Я достаточно занимаюсь ими с Салли в постели.
И они снова захихикали. Потом умолкли и обменялись долгими, понимающими взглядами. Пожимая руки на прощанье, они тепло улыбались друг другу.
Капитан открыл дверь и сказал:
— До свидания, Уолт. — Затем наклонился к Грогану и добавил тихо: — Ради Бога, будь осторожен, хорошо?
— Я всегда осторожен, Томми, — ответил Гроган. — Ты же знаешь!
Капитан похлопал Грогана по плечу, развернулся и вышел.
