Наследие (СИ) - Моен Джой

- Привет. Ну что, я не опоздала, или ты стоишь здесь и ждешь свой приз за победу? Не понимаю, чего они так таращатся...

- Мам, твой костюм стоит больше, чем машина местного мэра, я уверена. А еще, если ты вдруг забыла, мы живем в проклятом доме. Можно ли их винить за то, что мы словно заноза в заднице Уотертона? – прошипела в ответ Мелоди, подхватывая Элисон под локоть и уводя в сторону, подальше от скопления людей, - И нет, не опоздала, члены жюри только прибыли на места.

- Отлично, тогда я успею выпить, хотелось бы попробовать местное ледяное вино*. Здесь же продают хоть что-нибудь покрепче кленового сиропа? – Элисон оглядывалась, будто кого-то искала и, когда нашла, помахала рукой, обозначая свое местонахождение. Отсалютовав двумя картонными стаканчиками в руках, незнакомец широко улыбнулся, подзывая женщину.

- Кто это? А где коп? – спросила Мелоди, переводя взгляд с мужчины на мать.

- Один старый знакомый, дорогая. Случайно встретились здесь спустя столько лет, представляешь? Густав тоже где-то здесь, ушел занимать нам места у сцены. О, что ж, так я пойду... - начала женщина, неловко переминаясь с ноги на ногу.

- Все в порядке, развлекайся, но веди себя прилично и не позорь меня, - шутливо уколола маму Мелоди, демонстративно указав ладонью в сторону ожидавшего ее мужчины. Элисон сказала что-то еще, но девушка уже не слышала, встретившись глазами с Аароном, не сводившим с нее задумчивого взгляда. Молодой сержант не был одет в черную полицейскую форму, как если бы намеревался патрулировать мероприятие, его черный костюм с объемной вышивкой прекрасно дополнял образ девушки. От осознания того, что Аарон настолько продумал не только свой внешний вид, но и ее, словно они были парой на выпускном, который Мелоди пропустила из-за затяжной болезни, в облегающем тело платье стало тесно.

- Привет, - одновременно произнесли парень и девушка, смущенно потупившись.

- Я думала, ты будешь стоять в патруле сегодня.

- Планировалось, но Густав взял эту роль на себя, а мне приказал повеселиться. Что ж, вот я и здесь. Прекрасно выглядишь, - добавил Аарон Дейли, тепло улыбнувшись.

- Спасибо, и ты, ты тоже! - такая бурная реакция девушки, вкупе с заалевшими щеками, насмешила парня. Его смех, легкий и счастливый вызвал ответную улыбку Мелоди. За их спинами начало происходить какое-то движение, поддавшись влиянию музыки, мужчина закружил в танце свою супругу, с малышом на руках, к ним присоединялись еще люди, словно веселье было заразным.

- Потанцуешь со мной? – спросил Аарон, протягивая ладонь Мелоди, за которую, не раздумывая, она ухватилась. Они кружились, игриво поднимали плечи и колени, дурачились, невзирая на то, что подумают окружающие, но никто, как оказалось, не смотрел осуждающе, напротив, люди хлопали в ладоши, вторя движениям.

- Густав отправил тебя поговорить с Исайей? – переводя дыхание, поинтересовалась Мелоди, поднимая в танце подол юбки вверх.

- Да, у священника стопроцентное алиби. Во время убийства Софии он был в соседней деревне по делам церкви. Это подтвердили около пятидесяти прихожан. А зачем там была ты? Неужели ведешь собственное расследование, детектив Гамильтон? – в каре-зеленых глазах парня плясали озорные искорки.

- И да, и нет. Могу я быть с тобой честной? – получив на вопрос кивок в качестве ответа, она продолжила, - Мне не дает покоя найденная шкатулка и то, что находилось внутри. Я почти уверена, что девушка на фотокарточке и есть та самая Ванесса, о которой ты мне рассказывал, но я пока не нашла тому подтверждения. Те, кто мог быть с ней знаком либо умерли, либо далеко отсюда.

Пальцы девушки вновь сомкнулись на переливающемся на солнце кулоне. Непонятно почему убийца привел их с матерью к Ванессе Гренхолм, как связана она со смертью Софии и других несчастных женщин. Что бы там ни было, все случившееся напрямую связано с их семьей. Углубившись в размышления, Мелоди не сразу заметила, что музыка с веселой сменилась на плавную и нежную, располагающую к совершенно иным движениям.

- Послушай, я знаю, что ты не слишком ладишь со своей семьей, но может ты бы смог как-нибудь помочь мне. Познакомить с кем-то из них, а уж дальше я сама задам все интересующие меня вопросы, это очень важно, Аарон. Сейчас они не станут и слушать, но если мы подойдем вместе, то у них не будет и шанса отказаться, - умоляющий взгляд девушки заставил молодого сержанта глубоко выдохнуть, прикрыв на мгновение веки.

- Боюсь, так мы сделаем лишь хуже. Они не то что не захотят тебя выслушать, но и наговорят много разнообразных гадостей. Уж поверь мне, я свою семью знаю. Мы не общаемся уже очень давно. Они при любом удобном случае попрекали меня одним из предков, который сумел выйти из грязи земледельческой деятельности и заиметь собственную паству. Пророчили мне такое же будущее, но я, как видишь, не оправдал надежд, променяв одну грязь на другую, не собираясь прикрывать чужие дурно пахнущие делишки добродетелью.

- Мне очень жаль, - тихо произнесла Мелоди, по инерции взяв парня за руки. Аарон крепко сжал ее пальцы в своих и, помотав головой, словно отбрасывая привычную грусть, до сих пор камнем лежащую на сердце, улыбнулся уголком губ.

- Потанцуешь со мной еще раз?

Вместо ответа, ладони девушки легли парню на плечи, а руки Аарона Дейли мягко сжали ткань платья на тонкой талии. Неизвестно, что хуже – не иметь семьи вовсе, или иметь ту, что не хочет с тобой якшаться. Возможно, им с Элисон повезло больше, ведь чем меньше знаешь своих родственников, тем сильнее любишь их, приписывая им качества, которыми те никогда не обладали.

Детка, я сжимаю тебя в своих объятиях, вокруг царит полумрак,

Мы танцуем, слушая любимую песню, чувствуя босыми стопами

каждую травинку,

Я увидел тебя в этом платье и понял, что не такой и смельчак,

Милая, ты так прекрасна, что я не понимаю, чем заслужил тебя,

свою вторую половинку.

Из колонок разливалась по парку трогательная мелодия, заставляющая всех присутствующих трепетать. Мелоди, словно загипнотизированная романтической песней, подумала, что ей бы хотелось стать еще ближе Аарону, чувствовать не только тепло его рук сквозь ткань одежд, но и прижаться теснее, чтобы их сердцебиения под тонкой кожей бились в унисон. Видимо, Аарон ощутил то же самое или прочел мысли девушки, но уже через мгновение его ладонь скользила по спине Мелоди.

- Вот так, великолепно! Ну-ка, повернитесь-ка ко мне, дорогие мои! – крикнул рядом мужчина с фотоаппаратом, щелкнув оторопевших молодых людей прежде, чем они успели что-либо осознать. Мгновенно придя в себя, Мелоди откашлялась и отодвинулась, поблагодарив Аарона за чудесный танец, парень открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его опередила торжественная музыка, раздавшаяся внезапно, оповещающая о начале долгожданного конкурса нарядов двадцатого века.

Участниц было немного, пять девушек дефилировали по импровизированной сцене, показывая во всей красе созданные или удачно купленные заранее наряды, подолы их юбок взымались и игриво подскакивали в надежде заполучить если не основной приз, то хотя бы зрительские симпатии, выражающиеся в одобрительных хлопках в ладоши. После минутной заминки, жюри, почти не переговариваясь, избрали победительницей подругу Даники, пожав девушке руку и передав тонкий конверт с неизвестным содержимым. Доминик Дейли поднялся с места и произнес короткую речь, из которой стало ясно, что одержавшая победу каждый год шьет наряды сама, при этом не только сохраняя историческую приверженность в своем наряде, но и умело сочетая ее с деталями современного стиля, и так из года в год.

Мелоди нисколько не расстроил проигрыш, она вместе с другими, менее довольными, участницами аплодировала девушке, когда та вышла на сцену, продемонстрировать свой наряд еще раз. Уходя, незнакомка без присущего ее подруге высокомерия, поиграла бровями, как бы говоря «я же предупреждала», чем вызвала короткий смешок Мелоди, и задержалась у стола жюри, принимая поздравления. Участницы принялись спускаться одна за другой по деревянным ступеням, но Мелоди в последний момент кто-то задержал, попридержав под локоть.