Роберт Крайс - Зверь, который во мне живет
— Передай Байше мою благодарность, — сказал я.
Пойтрас снова кивнул.
Я снял скобу и направился к двери. Медсестра, на которую я положил глаз, уходила вместе с высоким черным санитаром, похожим на баскетболиста Джулиуса Ирвинга. Симпатичный. С аккуратными усиками. Он сказал что-то смешное, и она рассмеялась. Чтоб он сдох.
— Гончий Пес, — сказал Пойтрас.
Я остановился.
— По крайней мере, Дюран не откупился. Это уже что-то.
— Конечно.
39
Эллен и Перри Лэнг сидели за большим столом в задней части кафе. Я подошел к ним, положил здоровую руку на плечо Эллен и сказал:
— Пойдем. Пришло время возвращаться домой.
Она молча посмотрела на меня, а потом кивнула. Эллен успела смыть с лица помаду, и теперь ее кожа стала розовой и гладкой.
— Мне нужно забрать вещи, которые я оставила у тебя в доме.
Мы уселись в «чероки» Пайка, который оставался под присмотром полицейских, и покатили по Фэрфакс на запад, а потом свернули на север, по Лорел, и стали подниматься в горы. Было уже почти шесть, когда мы подъехали к моему дому. Тучи над вершинами разошлись, воздух стал прохладным и свежим. Хорошо. Краснокрылый коршун парил над каньоном. Я видел, как он смотрел вниз, надеясь найти добычу.
Когда Эллен вышла из джипа, Перри последовал за ней. Он заставил ее сесть с ним на заднем сиденье и теперь не собирался расставаться с матерью.
Кот сидел и ждал посреди комнаты. Он зашипел, увидев Перри, опустил уши и забрался под диван. Приветливый хозяин.
Пока Эллен и Перри оставались наверху, я сходил на кухню, выпил два стакана воды, потом позвонил в больницу, чтобы узнать, как дела у Пайка. Мне сказали, что он в операционной, что его состояние серьезное, но стабильное и что прогнозы на будущее весьма оптимистичны. Он поправится. Я поблагодарил и повесил трубку.
Когда Эллен и Перри спустились вниз, она держала в руках сумку, которую я принес из ее дома. Эллен сняла мою футболку и грязные джинсы, переодевшись в симпатичную розовую блузку и светлые брюки. Пайк был прав. Через год она забудет запах пороха и боевую раскраску на своем лице. На нижней площадке Перри Лэнг спросил у Эллен про отца.
Она побледнела и посмотрела на меня, но я не стал принимать решение за нее. Она должна поступить так, как считает нужным. Эллен взяла Перри за руку, отвела в гостиную, усадила на диван и сказала мальчику, что его отец мертв.
Они долго сидели рядом. Перри поплакал, потом успокоился, снова расплакался; кончилось тем, что он заснул на коленях у Эллен. Без десяти восемь Эллен сказала:
— Теперь мы можем идти.
Она встала вместе со своим девятилетним сыном на руках.
Мы уложили всхлипывающего во сне мальчика на заднее сиденье «чероки» и отправились в Энсино. Спустились с холмов в долину, где в свежем после дождя воздухе, словно кристаллы самоцветов, ярко горели фонари. И даже лучше. Казалось, звезды упали с небес, чтобы украсить пустыню.
— Я смогу это сделать, — сказала она.
— Да.
— Я смогу все пережить, смогу двигаться дальше, возможно, я вернусь в школу.
— Никогда в этом не сомневался.
Она посмотрела на меня.
— Я не отступлю.
Я кивнул.
— Никогда, — добавила Эллен.
Я съехал с автострады, и мы покатили по прохладным тихим улицам Энсино к дому Джанет Саймон. Он был ярко освещен как изнутри, так и снаружи. Старшая дочь Синди прошла мимо окна, когда мы остановились на противоположной стороне улицы.
— Ты хочешь, чтобы я остался с тобой, когда ты будешь им все рассказывать? — спросил я.
Она сидела, молча покусывая губу, и смотрела на дом.
— Нет. Если мне потребуется помощь, то пусть она придет со стороны Перри.
Я кивнул. Мимо проехала машина, озарив Эллен ярким светом фар, и я увидел, как изменилось ее лицо. Появились зрелость и желание жить, которых раньше не было и в помине. Те самые качества, что можно увидеть лишь у очень немногих людей. Так выглядят те, кто принял ответственность на свои плечи.
Мы вышли из джипа. Мне понравилось, что Эллен не стала ждать, пока я открою ей дверь.
— И ты вовсе не выбросила свою жизнь, когда вышла замуж за Морта, — сказал я.
Она удивленно посмотрела на меня.
— Морта не похищали, он не вступал в сделку с этими людьми. Гангстеры Дюрана схватили мальчика, а Морт попытался сопротивляться. Именно тогда и исчез его пистолет. Возможно, для тебя Морта больше не существовало, но он попытался исполнить свой долг перед Перри. Он умер, пытаясь спасти сына.
В ночи ее глаза показались мне бездонными.
— Откуда ты знаешь?
— Пойтрас сделал парафиновый тест. Выяснилось, что Морт стрелял из пистолета. Он стал бы стрелять только в том случае, если бы попытался вернуть сына.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на улицу. Потом кивнула, приподнялась на цыпочки и поцеловала меня.
— Спасибо тебе.
Входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Джанет Саймон. Мы не сделали движения в ее сторону, а она осталась стоять на пороге.
— Выстрелить из пистолета мало, — сказал я.
— Я знаю.
— Теперь ты стала другой.
Она посмотрела на Джанет Саймон.
— Им придется привыкнуть, не так ли?
Я помог ей вытащить Перри из машины. Его лицо распухло от слез, и он прижимался к Эллен даже во сне.
— Хочешь зайти? — спросила Эллен.
Я покачал головой.
— Нет, если я тебе не нужен. Если хочешь, я могу остаться. В противном случае я отправлюсь к Джо.
Она улыбнулась и сказала, что завтра зайдет навестить Джо, потом еще раз поцеловала меня в щеку и решительно направилась к дому. Джанет посторонилась, чтобы пропустить Эллен, а потом вошла вслед за ней и закрыла за собой дверь.
Возможно, Джанет меня не заметила.
Я немного постоял, стараясь дышать медленно и глубоко. Потом мой взгляд остановился на джипе Пайка. Даже в темноте было видно, что автомобиль покрыт пылью и грязью. На бульваре Вентура я нашел мойку, которая до сих пор работала, и возился с «чероки» до тех пор, пока он не засверкал, как новенький. Потом я сел в джип, опустил окна и, вдыхая прохладный ночной воздух, медленно поехал обратно в больницу, чтобы подождать там Джо Пайка.
Примечания
1
Джимини Крикет — сверчок, друг и наставник Пиноккио.
2
Джон Кассаветес — американский киноактер. Сыграл в таких фильмах, как «Ярость» и «Ребенок Розмари».
3
Джонни Стаккато — пианист и частный сыщик в исполнении Джона Кассаветеса.
4
Нина Фох (род. 20.03.1924 г. в Нидерландах) — известная актриса. Сыграла в таких фильмах, как «Скарамуш», «Спартак», «Щепка».
5
Фредерик Карлтон («Карл») Льюис — легендарный американский легкоатлет. Девятикратный олимпийский чемпион и восьмикратный чемпион мира в спринтерском беге и прыжках в длину.
6
Энсино — район Лос-Анджелеса.
7
Трудно сказать, какую известную певицу или актрису по имени Эдна имел в виду автор. В любом случае Эдна — женское имя.
8
Майк Хаммер — частный детектив, персонаж книг Микки Спилейна.
9
Университет Юго-Восточной Азии действительно существует. Он был открыт в 1973 г. в Таиланде, через год после того, как Элвис Коул вернулся из армии.
10
Hound dog (англ.) — «Гончий (охотничий) пес», одна из самых известных песен Элвиса Пресли.
11
Очень популярная марка растительного масла. Продается в США с 1899 г.
12
Xanadu — «идиллически прекрасное место»; и еще — райская долина в поэме С. Кольриджа «Кубла-хан».
13
De rigueur (фр.) — требуемый этикетом.
14
Дэвид Хассельхофф — звезда сериалов «Рыцарь дорог» и «Спасатели Малибу».
15
Джордж Торогуд (род. 31.12.1952 г. в штате Делавер) — блюз-рок-музыкант. Самый известный его хит — «Bad to the Bone».
16
Джина Роулэндс вместе с мужем Дж. Кассаветесом сыграла в фильме «Мини и Московитц», 1971 г.
17
Фраза из «Алисы в Стране чудес» Льюиса Кэрролла.
18
«Юниверсал Сити» находится в долине Сан-Фернандо, занимает 65 квадратных миль и является собственностью «Юниверсал Студиос».
19
Цитата из эссе Р. Чандлера «Простое искусство убивать» (1950).
20
Архитекторы, которые в середине прошлого века создали облик современного Лос-Анджелеса.
