Джеймс Чейз - Двойная сдача
— Так она мне сказала, но мы не знаем, действительно ли она на этом корабле. И кроме того, это могла быть Сьюзен в темном парике, которая устраивала себе алиби. По крайней мере, я бы мог сделать одну вещь: выяснить, на борту ли она. Много времени это не займет.
— Если хочешь, выясняй, но это пустая трата времени. Если миссис Конн сказала тебе, что отплывает в Буэнос-Айрес, то можешь поставить последний доллар на то, что она и вправду отплыла. В этом деле на кон поставлен целый миллион, и тебе не удастся поймать их на таком элементарном пустяке.
— Наверное, вы правы. И все-таки я проверю. Должны же они где-то сделать неверный шаг. Но неужели вы не понимаете, насколько важно опознать тело?
— Я ничего не могу поделать! — Мэддакс грохнул кулаком по столу. — Если мы сумеем доказать в суде, что нас не пригласили осмотреть тело, что у нас не было возможности его опознать, то сможем зародить сомнения в результатах опознания. Многого мы этим наверняка не добьемся, но, по крайней мере, получим передышку и, может быть, даже заставим жюри сомневаться, если Бергман поведет дело правильно.
— Я все равно считаю, что нужно опознать тело, — упорствовал я.
Мэддакс уже готов был взорваться, но тут в дверь постучали и заглянула мисс Фэвершем, секретарша Фэншоу.
— Мистер Брэд Денни спрашивает мистера Хармаса.
Мэддакс улыбнулся. В этот момент он здорово походил на помесь волка и тигра.
— А вот и он, — произнес он, вставая. — Парнишка не теряет времени, а? — Он посмотрел на Фэншоу. — Вам стоит остаться. Я пока в это дело не лезу. Мисс Фэвершем, вы тоже останьтесь и записывайте каждое слово.
Мы подождали, пока он вышел, потом Фэншоу пригласил к нам мистера Денни.
— Говорить будешь ты, — шепнул он мне. — Я вмешаюсь, если понадобится.
Дверь открылась, и вошел Денни, бледный и осунувшийся. Он подошел ко мне, протянув руку для приветствия, а мисс Фэвершем быстро села за стол и незаметно открыла свой блокнот.
— Вы уже слышали? — спросил Денни, пожимая мне руку.
— Рад видеть вас снова, — сказал я, указав ему на кресло. — Как продвигаются ваши дела в Нью-Йорке?
— Наплевать на это, — отрывисто бросил он. — Вы слышали про Сьюзен? Она умерла!
— Умерла? Что произошло? Фэншоу тихонько подошел к столу, взял забытую на нем газету, сложил ее и сунул в урну.
— Это ужасно… — произнес Денни и сел. Я усомнился в том, что его печаль и отчаяние просто игра. Он и вправду выглядел так, будто перенес страшное потрясение. — Бедная девочка перерезала себе артерию. Она была на этом проклятом острове, и никого вокруг, чтобы помочь ей. Она… Она истекла кровью и умерла.
— Господи Боже! — воскликнул я, опускаясь на стул. — Как мне жаль, просто не нахожу слов. Когда это случилось?
— Вчера. Я только что приехал из Нью-Йорка и прочитал об этом в газете. Я позвонил Питу Игану в отель «Спрингвилл», и он рассказал подробности. Конн даже и не подумал со мной связаться, а Коррин сейчас на пути в Буэнос-Айрес. Сегодня я еду в Спрингвилл.
— Могу я что-нибудь для вас сделать?
— Нет, ничего, и все равно спасибо вам. Я зашел поговорить с вами о той страховке.
Вот оно, подумал я и взглянул на Фэншоу:
— Кстати, хочу познакомить вас с Тимом Фэншоу. Он управляющий этим филиалом.
Фэншоу подошел, они пожали друг другу руки.
— Так что со страховкой? — спросил я, когда они обменялись вежливыми словами приветствия.
— Сьюзен умерла, и, конечно, страховка теперь ни к чему. Я хочу спросить про взносы. Мне нужно еще их выплачивать до конца года?
В первый момент мне показалось, что я ослышался. По тому, как напрягся Фэншоу, я понял, что он изумлен не меньше меня. Сохраняя на лице полное спокойствие, я ответил:
— Разумеется нет. После ее смерти уплата взносов автоматически прекращается.
Денни, кажется, почувствовал облегчение:
— Ну ладно, одной заботой меньше. У меня сейчас туго с наличными, и я боялся, что придется продолжать платить.
Словно пара манекенов, мы ждали, когда же он намекнет на претензию, но не дождались. Вместо этого он сказал:
— Знаете, мистер Хармас, я жалею, что нам пришел в голову этот фокус со страховкой. Если бы не она, Сьюзен была бы сейчас жива.
Я поражение уставился на него:
— Что вы имеете в виду?
— Ну, если бы не эти полисы, она бы со мной не разругалась и не уехала бы на Мертвое озеро.
— Она с вами поссорилась?
— Да. Помните, как она хотела использовать страховку для рекламы?
— Конечно помню, — подтвердил я и подался вперед всем телом.
— Идея была в том, чтобы заранее получить рекламу и чтобы ее имя стало известно в Нью-Йорке. Когда я решил, что ее номер отшлифован как следует, я сказал, что готов рассказать всю историю прессе. К моему удивлению, она заявила, что все обдумала и решила, что ее номер настолько хорош, что ни к чему сбивать себе цену таким дешевым трюком. Точно так она и сказала! Можете себе представить? Дешевый трюк! Страховка на миллион долларов — дешевый трюк!
— Что ж, у девушек бывают фантазии, — осторожно сказал я. — Когда я видел ее номер, ее очень хорошо принимали. Может быть, она впала в заблуждение, решив, что этот номер лучше, чем есть на самом деле?
Денни кивнул:
— Точно. И я, кретин, так ей и заявил. Как она разозлилась! Она сказала, что если я не устрою ей в Нью-Йорке ангажемент, достойный ее номера, то, значит, я никудышный агент. Кажется, я тоже слегка разозлился. Мы слишком много заплатили, чтобы заполучить эти полисы, и не можем себе позволить спустить их в канализацию. Когда я ей об этом сказал, она ответила, что воспользуется ими, когда утвердится в Нью-Йорке. — Он с несчастным видом посмотрел на меня. — Я, идиот, стал с ней спорить, и она просто пришла в ярость. Смешно сказать, но за все время, что я ее знал, мне и голову не приходило, что у нее такой темперамент. Она ушла от меня и сказала, что будет жить у Конна, а нам с ней ни к чему встречаться, пока я не найду ей ангажемент в Нью-Йорке.
— Мне очень жаль, я об этом не знал. Значит, вы так и не воспользовались страховкой?
Он покачал головой:
— Нет, только зря потратили деньги. Поэтому я к вам и пришел. Мне не по карману платить дальше.
— Вам и не нужно этого делать. Взносы автоматически прекращаются. — Я кинул ему пачку сигарет. Он закурил.
— Вы только что сказали, что эту идею со страховкой придумала мисс Джеллерт, а мне казалось, что инициатива исходила от вас.
Он моргнул:
— Конечно нет. Это все Сьюзи. Мне сначала эта мысль не очень понравилась, а когда она меня в конце концов увлекла, Сьюзи потеряла к ней интерес.
— Но ведь с Гудьером-то связывались вы?
— Да, я был ее агентом и занимался деловой стороной номера, но обо всем договорилась Сьюзен.
— О чем договорилась?
— О том, чтобы мистер Гудьер со мной встретился. Это она выбрала вашу компанию.
— Видимо, у меня были неверные сведения, — сказал я. — Я считал, что вы с Гудьером встретились случайно.
Он удивился:
— Конечно нет! Нашу встречу устроила Сьюзи.
— Вы знаете, как она на него вышла?
— Не знаю.
— Ну ладно, это не имеет значения. Мне ужасно жаль, что все так кончилось.
— Да. Ну что ж, не буду отнимать у вас время. Я только хотел спросить про взносы. Значит, мне больше ничего не нужно делать?
— Ничего. Мы бы только хотели получить копию свидетельства о смерти. Как только она будет у нас, взносы автоматически отменяются. Если хотите, я улажу этот вопрос с остальными компаниями.
— Было бы здорово, — благодарно произнес он, поднял с пола потрепанный портфель, открыл его и вынул десять полисов, аккуратно перевязанных красной ленточкой. — Наверное, они вам нужны, — сказал он и положил их на стол.
Я чуть не свалился со стула. Без этих полисов ни у него, ни у кого-либо другого не будет ни малейших оснований для заявления претензии. Я был настолько потрясен, что это, должно быть, отразилось у меня на лице.
— Что-нибудь не так? — забеспокоился он.
— Нет-нет. — Я посмотрел на Фэншоу, вытаращившего глаза на полисы. — Я просто про них забыл.
Денни подтолкнул полисы ко мне:
— Вы не могли бы послать мне письменное уведомление об их аннулировании?
— Конечно, — согласился я, чувствуя, как со лба течет пот.
Если бы я взял эти полисы и уничтожил их, то уже никакое мошенничество не выгорело бы. Никто не смог бы заявить нам претензию, не предъявив полисы. С другой стороны, они принадлежали Сьюзен Джеллерт, и я как сотрудник «Нэшнл фиделити» не имел права их брать. Они представляли миллион долларов независимо от того, была сделка нечестной или нет. Я потянулся к полисам, поколебался, потом нехотя убрал руку. Взять их означало совершить очень нечестный поступок и воспользоваться очевидным невежеством Денни. Кроме того, если бы стало известно, что мы уничтожили полисы, зная, что по ним может быть заявлена претензия, наша репутация погибла бы безвозвратно. Я не мог участвовать в таком деле.
