Джеймс Чейз - Без денег – ты мертв!
– Да, она узнала, где он их держит. – Уинн сел на стул у кровати. – Я постараюсь достать их сегодня ночью.
– Как ей удалось?
Он пожал плечами:
– Пусть тебя это не волнует. Она узнала, а я их возьму.
Она поглядела на Уинна поверх края стакана.
– Любишь книги про гангстеров, супермен? – спросила она.
Вопрос опять оказался для него неожиданным.
– Я не читаю книг. Смотрю телевизор.
– Я читала недавно одну книгу, – продолжала она. – Там один тип нанимался убивать людей. Знаешь, как он это делал?
Уинн поставил стакан на столик. Под ее пронзительным взглядом его прошиб пот.
– Слушай, какого черта… Давай о деле.
– Я подумала, может, ты читал ее.
– Я же сказал, что не читаю книг.
– Да… Я слышала. Так вот этот тип носил с собой поводок и душил им людей.
Внезапно Уинн почувствовал запах собственного пота. Быстрый прыжок, сжать горло, чтобы не крикнула, а потом нанести удар. Свяжет по рукам и покажет, как издеваться над ним.
Из соседней комнаты доносились пальба и крики по телевизору. Если она и успеет крикнуть, он быстро заткнет ей рот, никто и внимания не обратит.
– Ты женат, супермен? – спросила Джуди, покачивая стаканом.
Вопрос опять застал врасплох тугодумного Уинна, и прыжок не получился.
– Женат? – Он уставился на нее. – Нет, какого… Что ты задаешь глупые вопросы?
– Ты уверен, что у тебя нет ревнивой жены? – Ее глаза смеялись над ним.
– С чего ты взяла? – Он встал и медленно двинулся к ней. – У меня нет никакой проклятой жены. – Еще шаг, и его не остановить.
– А почему тогда двое все время следят за нами? – спросила Джуди. – Я думала, твоя жена наняла их.
Уинн как будто с размаху ударился об стену. По спине словно прошла холодная волна. Только теперь он вспомнил наказ Эллиота смотреть, нет ли слежки, а также то, что рассказывали Джой и Синди.
– Следят за нами? – Голос его звучал сдавленно. – Что ты имеешь в виду?
Испуг на его лице явно забавлял Джуди. Она хихикнула:
– Они следили за нами вчера и следят сегодня. – Она склонила голову набок и хитро посмотрела на Уинна. – Но ты знаешь, я чувствую себя с ними в безопасности.
Уинн медленно выдохнул, ноги ослабли. Она оказалась куда хитрее, чем он думал. Ему пришлось сесть. Вот это да! А если бы он убил ее! Воображение рисовало, как он вытаскивает тело Джуди из кабины, укладывает в багажник «ягуара», а эти двое тут же берут его тепленьким. Чуть не влип!
– Они расстроили твои планы? – ехидно спросила Джуди. – Как грустно! Ты что, совсем дурак, если думал, что я приду сюда без защиты? Ты и твой поводок! – Она поставила стакан и вдруг захохотала.
Уинн долго сидел, как оглушенный бык, пока наконец не очухался.
– Заткнись, проклятая сука! – зарычал он.
Она перестала смеяться и промокнула глаза платком:
– Супермен! Таких смешных, как ты, я еще не встречала! Я знала, что ты глуп, но что настолько, просто не ожидала!
Уинн уже наполовину привстал, чтобы схватить ее за горло и заставить замолчать, но большим усилием воли подавил это желание.
– Прекрати, – прохрипел он. – Ты, видать, забыла, что мы с тобой партнеры. Я знаю, где марки, а ты – кто их купит. Нам обоим нужны деньги. Продолжаем дело или нет?
Она долго смотрела на него, и лицо ее окаменело.
– Да… Будем продолжать. – Голос ее звучал по-другому, что насторожило Уинна. – Слушай меня внимательно, вонючий подонок. Ты думал выбить из меня имя покупателя, а потом забрать все деньги. Но ты так глуп, что я могла читать эти мысли на твоем лице. Теперь будет так: ты достаешь марки, приносишь их мне. Только не воображай, что можешь смыться. Если марки пропадут и ты не появишься, я тут же даю твое описание в полицию, и они схватят тебя в мгновение ока. С этой минуты ты будешь делать то, что скажу тебе я. Больше никаких мотелей, встречаемся только там, где полно народу, так что выкинь мысли о том, чтобы убрать меня.
Ледяной блеск ее глаз предупредил Уинна, что лучше не спорить. Эта дрянь опасна. Если напустит на него полицию… Может, не осмелится? Ведь тогда выдаст и себя.
– Мой отец никогда не будет возбуждать против меня дело, супермен, – отгадала его мысли Джуди. – Только посмей ослушаться, и фараонов около тебя будет больше, чем на собаке блох.
Уинн вытер пот со лба. Он понял, что проиграл окончательно.
– Ладно, – с трудом произнес он. – Я принесу тебе марки, и мы договоримся.
– Но теперь это совсем другой договор, малый, – улыбнулась Джуди. – Тебе только сто тысяч, остальное беру я. Домой я поеду на такси. Когда марки будут у тебя, позвонишь. Встретимся на пляже «Плаза». А теперь проваливай!
Уинн заколебался. Последний шанс достать ее. Может, она врет? Никто и не думал следить за ними? Может, рискнуть? У него так и чесались руки схватить ее за горло.
Глаза Джуди потемнели.
– Только попробуй, – прошипела она, – и увидишь, что тебя ждет. Убирайся!
Кипя от бессильной ярости, Уинн вышел и захлопнул за собой дверь.
Вскоре после того, как Уинн уехал на встречу с Джуди, у Эллиота начала ныть отрезанная ступня. Чувство боли всегда портило ему настроение, и он ушел в свою комнату, сказав Джою и Синди, что хочет почитать. Там он прилег на кровать и опять задумался о будущем. Он понимал, что появление Синди и история с марками изменили его настоящее и будущее… Потом он задумался о вероломстве Уинна. Не оставалось сомнений, что тот собирается их надуть. Поэтому не будет большим грехом обмануть и его самого. Отнести марки Кендрику, поторговаться с ним и, если тот не поднимет цену, удовлетвориться двумястами тысячами. Уехать, взяв с собой Синди и Джоя, оставив Уинна у разбитого корыта.
Но Эллиоту претила мысль о предательстве, даже если речь шла о таком подлеце, как Уинн. Да и Синди не одобрит. Перспектива прожить остаток дней с мыслью, что обманул кого-то, не устраивала Эллиота.
Уинн надеется, что дочка Ларримора скажет имя покупателя. Пятьсот тысяч, несомненно, лучше, чем двести.
Все еще размышляя, как поступить с полученными деньгами: уехать с Синди и Джоем или пустить их по ветру, «повеселиться» напоследок и принять снотворное, когда иссякнет последний цент, – Эллиот услышал, как к дому подкатил «ягуар» Уинна.
– Где Эллиот? – раздался его громкий голос. – Мне надо поговорить с ним наедине.
По голосу чувствовалось, что он в ярости. Эллиот спустил ноги с кровати и сел.
Уинн влетел в комнату, с силой захлопнул за собой дверь и мрачно глянул на Эллиота.
– Ничего не вышло? – спокойно спросил тот.
По пути домой Уинн окончательно понял, что проиграл партию с Джуди. Получив деньги, она скорее всего не даст ему ни цента, зная, что ей ничего не грозит. Ведь ее старик не будет возбуждать дело против нее, но это не значит, что он не заявит на Уинна.
Окончательно запутавшись, Уинн понял, что сам он разобраться не в состоянии, и решил открыть все карты Эллиоту. Уж если кто и мог найти выход, так это проклятый умник-киногерой. Придется, правда, пойти на его условия.
– Нет… Эта дрянь! – Уинн сжимал и разжимал кулаки. – Не скажет имя, пока не получит марки, и хочет сама договариваться с покупателем.
Эллиот принялся потирать протез, глядя на Уинна.
– Отдай тысячу долларов.
Уинн вытащил из кармана пачку денег и швырнул их на кровать. Эллиот пересчитал их и положил в карман.
– Забудь о Джуди. Марки у меня.
Уинн стоял неподвижно, не веря своим ушам.
– У тебя? – хрипло спросил он. – Какого черта…
– Синди взяла их.
Уинн сел.
– Ты хочешь сказать, что она стащила их, когда ходила к старику?
– Ну да.
Уинн вспотел от страха.
– Но как только он обнаружит пропажу, полиция будет знать!
Эллиот покачал головой:
– По какой-то непонятной причине Ларримора предупредили два месяца назад, что, если марки у него и он не отдаст их, его будут судить. Марками интересуется ЦРУ.
– Кто?
– ЦРУ.
– Ты имеешь в виду этих правительственных ищеек, которые шпионят и суют всюду свой нос?
Эллиот кивнул.
– Но зачем им марки?
– Я сам пытаюсь понять это.
В голове Уинна окончательно все смешалось.
– Где марки?
– В банковском сейфе. Завтра пойду к Кендрику, может, выжму из него лишних пятьдесят тысяч. Ты понимаешь, конечно, что твоя доля уменьшится на пятьдесят тысяч, так как марки достал не ты. Синди, как главная в операции, теперь получит сто тысяч.
Уинн понял, что надо выкладывать последнюю карту, так как, если Эллиот продаст марки всего за двести пятьдесят тысяч, его всю оставшуюся жизнь будут мучить сожаления.
– Да ты знаешь, сколько стоят эти проклятые марки?!
– А ты?
– Я-то знаю, эта дрянь сказала мне. Ларримору предлагали за них миллион долларов!
Эллиот долго смотрел на Уинна, потом покачал головой:
– Она врала тебе. Никакие марки на свете не стоят столько.
– Но это было в письме, которое она нашла. Она сказала мне, еще не зная, что я заинтересуюсь марками, – возбужденно говорил Уинн. – Миллион! Вот почему она не захотела иметь со мной дело. Ей бы все загрести самой.
