Харлан Кобен - Укороченный удар
— Мистер Болитар, я помню, как вы играли в баскетбол за университет Дьюка, — начал Крейн-старший.
— Пожалуйста, зовите меня Майрон.
— Договорились. — Крейн насупил брови. Именно брови, необыкновенно густые, сердитые, находящиеся в постоянном движении, были самой заметной чертой его лица. — Вас ведь капитаном команды выбирали?
— Целых три года, — отозвался Майрон.
— Вы дважды выигрывали чемпионат Национальной студенческой ассоциации?
— Ну, не я, а мы с ребятами.
— Я несколько раз смотрел матчи с вашим участием. С удовольствием.
— Спасибо.
Крейн подался вперед.
— Если мне не изменяет память, «Келтикс» выбрала вас в первом раунде драфта?
Болитар кивнул.
— Сколько вы за них играли? По-моему, недолго?
— В первый же год во время предсезонного матча я повредил колено.
— И с тех пор больше не выступали? — Вопрос задал Эдди, в расширившихся глазах горело юношески искреннее сочувствие.
— Никогда, — спокойно проговорил Майрон. Лучшего урока восходящей звезде тенниса он и преподать не мог. Теперь задумается, совсем как на похоронах одноклассника, погибшего в результате вождения в нетрезвом виде.
— Что вы делали? — спросил мистер Крейн. — Ну, после травмы?
Допрос как неотъемлемая часть налаживания отношений… Бывшим спортсменам приходится особенно трудно, потому что люди считают их тупыми.
— Очень долго занимался в реабилитационном центре, — честно ответил Болитар. — Все надеялся опровергнуть прогнозы и, пренебрегая советами медиков, вернуться в большой спорт. Когда смог взглянуть в глаза реальности, поступил на юридический факультет.
— В какой университет?
— В Гарвард.
— Впечатляет… Про вас в юридическом журнале писали?
— Нет.
— А после получения диплома куда подались?
— Стал спортивным агентом.
Мистер Крейн нахмурился.
— Сколько вы учились?
— Пять лет.
— Почему так долго?
— Я параллельно поступил на государственную службу. — Отличный ответ: туманный и одновременно впечатляющий. Только бы Крейну не захотелось развить тему!
— Понятно… — снова нахмурился отец Эдди. Казалось, он хмурится каждой клеточкой тела: нос, рот, даже уши, и те хмурились. — Почему вы решили стать спортивным агентом?
— Решил, мне должно понравиться, а еще, что все должно получиться.
— Агентство у вас небольшое.
— Да, правда.
— И нет таких связей, как у крупных агентств.
— Тоже правда.
— А возможностей, как у «Ай-си-эм», «Тру-Про», «Эдвантидж интернешнл» — тем более.
— Это правда.
— Теннисных звезд у вас раз-два и обчелся.
— И это правда.
Во взгляде Крейна читалось откровенное неодобрение.
— Скажите, мистер Болитар, почему мы должны выбрать вас?
— Я здорово зажигаю на вечеринках.
Ни тени улыбки не мелькнуло на губах строгого отца. Зато улыбнулся Эдди, но потом, опомнившись, прикрыл рот ладонью.
— По-вашему, это смешно? — спросил глава семьи.
— Мистер Крейн, позвольте задать вам вопрос. Вы живете во Флориде?
— Да, в Сент-Питерсберге.
— Как же попали в Нью-Йорк?
— На самолете.
— Я имел в виду, кто платил за билеты?
Крейны настороженно переглянулись.
— Деньги выделило «Тру-Про», верно? — поинтересовался Майрон.
Мистер Крейн неуверенно кивнул.
— Прямо у терминала вас ждал лимузин?
Еще один кивок.
— Мадам, а ваш жакет новый?
— Да, — впервые с начала обеда подала голос миссис Крейн.
— Правда, что в крупных агентствах есть специальные сотрудницы, которые возят вас по городу, показывают достопримечательности и лучшие магазины?
— Да.
— К чему вы клоните? — вмешался Крейн.
— Я этим не занимаюсь, — резко сказал Майрон.
— Чем «этим»?
— Вылизыванием задниц. И клиентам, и тем более родителям. Эдди!
— Да, сэр.
— В крупных агентствах обещали присылать кого-нибудь на каждый матч?
Парнишка кивнул.
— Этого тоже не обещаю, — заявил Майрон. — В случае необходимости я доступен двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, но быть с тобой физически двадцать четыре часа семь дней в неделю не смогу. Поэтому, если как Чанг и Агасси, хочешь, чтобы тебя держали за руку во время каждого матча, обратись в крупное агентство. У них это организовано лучше, чем у меня. Если нужен мальчик на побегушках или прачка для стирки носков, я точно вам не подхожу.
Крейны снова переглянулись.
— Ну, мистер Болитар, вы очень четко обрисовали свою позицию, — заявил глава семьи. — Похоже, ваш стиль работы полностью соответствует репутации.
— Вы же хотели уловить разницу между мной и остальными?
— Я уловил.
Болитар повернулся к Эдди:
— Агентство у меня небольшое и работает просто. Я стану вести за тебя все переговоры: об участии в турнирах, гарантиях, призовых, показательных выступлениях, рекламных акциях и так далее. Однако без твоего одобрения ничего подписывать не буду. Последнее слово за тобой: ты просмотришь текст, разберешь и скажешь, согласен или нет. Пока все ясно?
Паренек кивнул.
— Со мной работает Уин Локвуд, его считают одним из лучших финансовых консультантов в стране. Принципы Уина полностью совпадают с моими: он хочет, чтобы клиент вникал в суть и одобрял каждую проводимую от его имени инвестицию. Я прошу клиентов встречаться с Уином как минимум пять раз в год, по возможности чаще, чтобы вместе разработать надежную и долговременную политику в плане финансов и налогообложения. Мне бы хотелось, чтобы ты четко представлял, как и где в эту секунду работают твои деньги. Слишком многие спортсмены позволяют беззастенчиво собой пользоваться, но с тобой это не случится, потому что не только Уин, твои родители или я — ты сам не позволишь.
Принесли закуски, и к столику подошел Франсуа. Пока официанты суетились, он сладко улыбался, выговаривая им по-французски, словно бедняги не могли даже тарелку правильно перед гостем поставить.
— Желаете что-нибудь еще? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Нет, спасибо!
— Мистер Болитар, если в моих силах сделать ваш ужин еще приятнее, сразу зовите!
Майрон взглянул на карпаччо из лосося.
— У вас кетчуп есть?
Щеки метрдотеля стали белее мела.
— Что, простите?
— Франсуа, это шутка.
— Очень смешная, сэр!
Метрдотель тут же убрался восвояси. Клоун Майрон снова на арене!
— Девушка, которая пригласила нас на этот ужин, — начал мистер Крейн, — мисс Диас… Какие функции в агентстве выполняет она?
— Эсперанса — моя компаньонка, моя правая рука.
— Что у нее в послужном списке?
— В настоящее время она учится на вечернем отделении юридического факультета, именно поэтому и не смогла к нам сегодня присоединиться. А в прошлом мисс Диас профессионально занималась борьбой.
— Правда? — заинтересовался Эдди. — Под каким именем выступала?
— Маленькое Пончо.
— Индейская принцесса?
— Верно.
— Боже, она ведь настоящая красотка!
— Угу.
Миссис Крейн щипала полупрозрачные ломтики лосося, а ее супруг на минуту забыл о луковом супе.
— Скажите, — начал он, — в каком ключе вы предлагаете развивать карьеру Эдди?
— Посмотрим по обстоятельствам, — ответил Майрон. — Универсального рецепта нет. На вашего сына воздействуют два несовместимых фактора. С одной стороны, Эдди всего семнадцать. Он ребенок, и нельзя, чтобы теннис полностью его поглотил. Парень должен развлекаться и жить, как остальные подростки. С другой стороны, наивно предполагать, что теннис останется для него просто игрой, а он сам — обычным школьником. Здесь на первое место выходят деньги, большие деньги. Если Эдди сделает все правильно, принесет необходимые жертвы и будет работать с Уином, то обеспечит себя на всю жизнь. Оптимальный баланс найти непросто: на сколько турниров заявиться, сколько показательных матчей сыграть, сколько контрактов заключить.
Крейн-старший кивнул. Похоже, они согласны.
Болитар снова повернулся к Эдди.
— Деньги нужно зарабатывать быстро, потому что никто не знает, что случится завтра. Я тому наглядное подтверждение. При этом нельзя, чтобы тебя выжали как лимон. Порой труднее всего отказаться от баснословной суммы. Однако решение всегда будет за тобой, деньги-то твои. Пожелаешь участвовать в каждом турнире и каждом показательном матче — мешать не буду. Но, поверь, тебе это не по силам, никому не по силам. Эдди, ты отличный парень, с головой на плечах, родители воспитали тебя правильно. И все же, если постоянно перегибать палку, рано или поздно она сломается. Поверь моему опыту. Я хочу, чтобы ты стал богатым, но всех денег не заработаешь. Нельзя превращаться в банкомат или счетную машинку. Хочу, чтобы ты развлекался, наслаждался жизнью и понимал, как тебе повезло.
