Стив Брюер - Головорез
Дворецкий злобно нахмурился.
Соломон добавил:
— Я работаю на Дональда Шеффилда.
— А-а.
Альбинос посторонился и с поклоном пригласил Соломона в дом. Может, он и новенький, но знает, кто такой Дональд.
— Я сейчас выясню, расположена ли миссис Шеффилд принимать посетителей. Какое-то время назад она чувствовала себя… э… несколько несобранной.
Он произнес это слово так, будто оно было ему в новинку. Соломон догадался, что в последнее время Грейс Шеффилд часто чувствовала себя «несколько несобранной».
Дворецкий торопливо ушел. Соломон остался ждать в прихожей. Здесь все было так же, как в последний раз, когда он приезжал сюда со стариком Шеффилдом, за одним исключением. На стене справа висели три большие деревянные маски. В форме сплющенных мячей, с узкими прорезями для глаз и выпуклыми круглыми ртами.
— Соломон Гейдж, собственной персоной!
Он обернулся и увидел идущую по коридору Грейс. Ее бледно-голубой халат подметал пол, в одной руке она держала сигарету, в другой — бокал с мартини. Соломон подавил желание посмотреть на часы.
Шелковистые светлые волосы Грейс были зачесаны назад и закручены на затылке в узел, удерживаемый декоративной шпилькой.
Грейс Шеффилд всегда напоминала Соломону любимых актрис Альфреда Хичкока: Ким Новак, Дженет Ли, Грейс Келли. Светлые волосы, идеальная кожа, подтянутая фигура. Прекрасная дама, попавшая в капкан брака с распутным негодяем.
— Здравствуйте, Грейс. Как вы?
— Просто замечательно, милый. Еще чуть лучше, и меня можно будет упаковать в бутылку и продать.
Она сделала глубокую затяжку и пустила струю дыма к высокому потолку.
— Ты застал меня в разобранном состоянии. Я даже без макияжа.
— Вы всегда прекрасно выглядите, Грейс.
Она стрельнула в него глазами:
— Спасибо, Соломон. Ты просто молодец. Всегда найдешь правильные слова. Дон здорово тебя вышколил.
Соломон, и не подумав ей отвечать, указал на маски на стене:
— Новые.
Грейс состроила гримасу:
— Боже, просто ужас, правда? Майкл привез их черт-те откуда и настоял, чтобы они висели здесь. Я думаю, он пытается отпугнуть гостей.
— Они африканские?
— Так он мне сказал. Из Нигера.
Соломон представил себе карту Африки. Где находился Нигер, он точно не помнил — вроде к северу от Нигерии и к югу от Ливии и Алжира.
— Майкл был в Африке?
Грейс сделала последнюю глубокую затяжку и бросила сигарету на мраморный пол.
— Раздави ее за меня, дорогой. Я босиком.
Должно быть, она пьянее, чем ему показалось поначалу. Соломон поднял тлеющий окурок и отнес его в пепельницу, стоявшую на маленьком столике.
— О, я не это имела в виду, — сказала Грейс. — Достаточно было затоптать его.
— Пол мог бы попортиться.
— А мне, извини за грубость, насрать. Я устала от этого дома. Я живу как в музее. Большую часть времени я одна, если не считать слуг. И все эти старые картины, статуи и прочие Майкловы сокровища таращатся на меня.
Она допила остатки вина. Соломон взял у Грейс бокал, прежде чем она бросила на пол и его.
— Спасибо, — сказала она, прислоняясь к Соломону. — Ты джентльмен. Может, хочешь выпить?
— Можно кофе.
Она слегка надула губки, показывая, что с ним скучно, а потом с улыбкой сказала:
— Идем на заднюю половину. Я скажу Чарльзу, чтобы принес тебе кофе.
Соломон пошел за ней, стараясь не смотреть на покачивающиеся под халатом бедра Грейс.
— Чарльз — новый дворецкий?
— Я наняла его на прошлой неделе после отъезда Майкла. Жду не дождусь, когда он вернется и обнаружит здесь белобрысого малютку евнуха. У него зуд в штанах начнется.
Соломон понадеялся, что Чарльз этого не слышит.
— Чарльз! — позвала Грейс. — Где ты, дорогой?! Чарльз!
Дворецкий тут же возник в дверях. Вид у него был хмурый, но Соломон не думал, чтобы Чарльз мог слышать, как приложила его Грейс. Скорее, она оторвала альбиноса от чего-то важного. Чем это он занимался на кухне?
— Да?
— Соломон просит кофе. Принеси, пожалуйста, в солярий. И налей мне еще выпить, дорогуша.
Дворецкий коротко кивнул и исчез за дверями. Грейс оборвала свой мелодичный смех и сказала:
— О да, Майклу этот парень понравится.
Соломон прошел следом за ней в солярий. Задняя стена практически вся была стеклянной, за ней открывался отличный вид на мост «Золотые Ворота» и темную воду, подернутую зыбью в том месте, где океан встречался с заливом. Завеса тумана по-прежнему скрывала верхушки оранжевых стоек моста. Они казались лестницами, ведущими в никуда.
Словно в противовес серости за окном комната была обставлена ротанговыми шезлонгами с подушками ярких тропических расцветок. Грейс свернулась клубочком на одном из них, подобрав под себя босые ноги. Соломон сел напротив, осторожно опустив свое большое тело на потрескивающее кресло.
— Когда Майкл возвращается?
— Завтра, — ответила Грейс. — К его возвращению я приготовила большой сюрприз.
— Дворецкого?
— Гораздо более серьезный. — Она широко улыбнулась, но ее голубые глаза остались холодными. — Этот сукин сын будет крайне удивлен.
— Что такое, Грейс? Что происходит?
— Майкл наконец-то получит по заслугам.
Соломону эти слова не понравились.
— Что вы имеете в виду?
— Как только нога моего мужа ступит на американскую землю, его встретит адвокат и вручит ему судебную повестку.
Ого. Соломон промолчал, ожидая продолжения.
— Я развожусь с ним, Соломон. С меня довольно этого дерьма.
— О Грейс, вы не…
— Не пытайся меня от этого отговорить. Я знаю, на чьей стороне твоя верность. Ты скажешь все что угодно, чтобы удержать меня от побега из моего несчастливого дома.
Дворецкий открыл дверь в комнату, вошел. В руках у него был поднос с дымящейся чашкой кофе, сахарницей, молочником и новым бокалом с мартини.
— Быстро, — заметил Соломон, но дворецкий даже не удостоил его взглядом. Поставил поднос на журнальный столик и выскочил из комнаты, прежде чем они успели его поблагодарить.
Соломон поднял бровь.
— Ну не паршивец, а? — проговорила с довольным видом Грейс.
— Кофе, однако, приготовил быстро.
— Ты сначала попробуй. Вероятно, он несколько часов держал его на подогреве.
Соломон сделал глоток. Грейс оказалась права: переваренный кофе отдавал паленым.
— Ну и как?
— Горячий. — Он поставил чашку. — Давайте поговорим, Грейс. Наверняка есть другой выход. Сеансы у специалиста, пробное проживание порознь или…
— Ха! Да мы уже много лет живем порознь. Майкл постоянно разъезжает по делам, предоставляя мне болтаться по этому громадному старому дому и умирать со скуки. Мы с тобой оба знаем про его «дела» в заграничных вояжах. Просто предлог пройтись по бабам.
Соломону с трудом удалось сохранить непроницаемое лицо.
— Ты знаешь, что это правда, — сказала Грейс. — Черт, вся семья об этом знает.
Грейс взяла бокал и сделала большой глоток, не поморщившись, не передернувшись. Похоже, она здорово напрактиковалась.
— Он привозит мне кучу подарков, ведет меня ужинать. Совесть его заедает. Он вел себя точно так же, когда изменял жене со мной. Мне нужно было догадаться. Кто кобелем родился, тот кобелем и помрет.
Она сделала еще один большой глоток. Немного напитка выплеснулось, и Грейс медленно слизнула влагу с руки. Подняла взгляд на Соломона, наблюдая за его реакцией. Он почувствовал, что краснеет.
— Но, Грейс, если вы всегда знали о его поведении, почему вы так долго не подавали на развод? Что изменилось?
— Африка, вот что. Он проводит там много времени и, знаешь ли, занимается там тем, чем всегда занимается. Шлюхами. Ты знаешь, сколько людей там больны СПИДом?
Соломон кивнул, признавая ее правоту.
— Может, я поговорю об этом с Доном? — предложил он. — Он может поговорить с Майклом, приструнить его.
Она пьяно помотала головой и сказала:
— Слишком поздно, Соломон. Я запустила машину. Я наняла адвокатшу, и у нее руки чешутся отхлестать семейство Шеффилдов по его коллективному заду.
— Я уверен, в этом нет необходимости, Грейс. Если нет возможности примирения…
— Нет, — отрезала она.
— Тогда, я убежден, мы можем выработать соглашение. Вы всегда нравились Дону, и он может быть очень щедрым.
Она покачала своей золотистой головой:
— Этого недостаточно. Я хочу причинить Майклу боль, унизить его, помучить, как он мучает меня.
— Но…
— И мелочь на карманные расходы меня не устроит. Я знаю, какого рода соглашение они предложат. Мне этого недостаточно, мне нужно всё.
— Вы не сумеете выиграть, Грейс. Вам не нанять столько адвокатов, сколько работает на Шеффилдов. У них численный перевес. Они так затянут дело, что вы состаритесь и поседеете, прежде чем увидите хоть цент.
