Берт Лестер - Несостоявшийся стриптиз
Губы Лесли зашевелились, но она ничего не сказала. Она обмякла в кресле, но дыхание сделалось ровнее. Она прикрыла глаза, пальцы рук, лежавшие на коленях, то сжимались, то разжимались.
Майк подошел к Рэнсому, посмотрел на него, коснулся рукой щеки. Она была теплой, но ученый был мертв. Майк понял это еще раньше. Увы, он уже ничем не мог помочь бедняге.
Майк услышал за спиной тихий стон и вернулся к Лесли, опустился на колени у ее кресла. Она открыла глаза и теперь взгляд стал осмысленней. Она с трудом проговорила:
— Мистер Аллард, это вы? Боже мой…
Она перевела взгляд на свою правую руку, все еще державшую шприц. Все ее тело вдруг свела какая-то судорога. Майк взял ее за левую руку и не отпускал, пока Лесли не перестала дрожать.
— Что случилось? — пробормотала Лесли. — Я видела вас в пивной, потом меня запихали в машину… потом…
— Все в порядке, Лесли, все в порядке, — Майк поймал себя на том, что обращается к ней по имени.
— Прошу вас, объясните, что случилось? — Она тревожно посмотрела на Алларда.
— Вас похитили. Вчера… И с тех пор держали на уколах.
— На уколах?
— Да. Потому-то вы и не можете вспомнить, что случилось с тех пор, как вас запихали в машину.
— Но зачем я им нужна?
— Расскажу, но потом. А сейчас у нас есть заботы поважнее. — Он вынул из кармана платок, осторожно взял им шприц и сунул в боковой карман пиджака.
— Вы знаете, где находитесь? — спросил Майк и, не дожидаясь ответа, сам же и ответил поморщившись: — Господи, что за глупый вопрос! Нет, конечно…
Лесли удивленно озиралась.
— Как странно, я тут никогда не бывала. Как я здесь вообще оказалась?
— Вы в доме известного ученого-ядерщика Ноэла Рэнсома. Он погиб — от укола из этого вот шприца. Вы понимаете, что я говорю?
— Ой! Не может быть! — Она отшатнулась от Майка, глядя на него, как перепуганный насмерть ребенок.
— Успокойтесь, — отозвался Майк. — Я понимаю, что вы тут ни при чем. Но нам надо поскорее убраться отсюда. Вы можете идти?
Лесли молча кивнула.
— Тогда обопритесь на меня. — Майк встал, помог подняться Лесли и повел ее по комнате. Тут он обратил внимание, что один из ящиков письменного стола выдвинут. Но, похоже, теперь там уже ничего не было.
Он посадил Лесли в машину, завел мотор. Затем он доехал до конца тупичка, чтобы там развернуться, и вдруг увидел вишневый «бентли», стоявший у проулка, который вел к группе особняков. Что-то зашевелилось в его памяти. Кажется, он уже раньше видел эту машину. Или ее родную сестру. Он высунул голову из окна, чтобы увидеть номер.
Это была машина Тима Карлтона.
Майк наконец развернулся и выехал из тупика. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил опять. Лесли коснулась его руки. Он улыбнулся ей и спросил:
— Ну как, немного полегче?
— Странное чувство. Вроде проходит оцепенение… — Она уронила руку и добавила: — Вы говорили, мне что-то кололи?
— Да, потому-то вы ничего и не помните. Вы только теперь начинаете приходить в себя.
— Но почему?
— Это долгая история.
— Прошу вас, расскажите, что случилось?
Майк быстро рассказал Лесли Блер все, что успел узнать. Когда он закончил, она медленно произнесла:
— Значит, кто-то убил и сэра Ноэла, и эту медсестру. Я не знала ее, но это все равно ужасно. И сэра Ноэла я тоже не видела до того… до того…
— Я понимаю.
— Что-то у них пошло не так?
— Похоже, Лесли.
Впервые за все это время девушка улыбнулась.
— Вы так приятно произносите мое имя, Майк. Но вам надо связаться с полицией, правда?
— Даже не знаю. Этим занимается разведка. Надо бы дать им знать… — Он вдруг осекся, вспомнив и тревогу Карлы, и свои подозрения насчет Тима Карлтона.
— Вы хотите сказать, что вам надо вступить в контакт с тем, кто возглавляет эту службу?
— Да, — глухо отозвался Аллард.
Лесли помолчала, потом сказала:
— Убийца доставил меня в дом, так? Но там его ждал кто-то — слуга, дворецкий…
Майк пожал плечами.
— Прислугу всегда можно как-то выманить из дома. Это не так уж сложно.
— Значит, все было спланировано заранее?
— Судя по всему, да… По крайней мере, убийца знал, что Рэнсом в доме один. Ну а прислугу можно было заставить покинуть дом по какому-нибудь ложному вызову. Впрочем, это уже детали.
— А если бы полиция обнаружила там меня… — голос Лесли задрожал.
— Они и должны были найти там вас, — мрачно отозвался Аллард.
— И они решили бы, что это я убила сэра Ноэла?
— Да… По крайней мере, на первых порах. Потом, возможно, они поняли бы, что вас накачали наркотиками, и вышли бы на верный след… Во всяком случае, я бы об этом позаботился. Но на это ушло бы время. А убийце как раз нужно было получить фору… Хотя, — он осекся и замолчал.
— Вы хотите сказать, что сами не понимаете, что, собственно, имелось в виду?
— Честно говоря, не совсем. Ни одно из этих убийств не вяжется с тем, что планировалось, во всяком случае, по моим данным. Разве что у них все пошло не так, как они хотели.
— Что вы теперь намерены предпринять?
— Пока, черт возьми, сам толком не знаю. Но сидеть сложа руки я не собираюсь.
— Когда вы так говорите, у вас делается жутко свирепый вид, — улыбнулась девушка.
— Это все пустяки по сравнению с тем, что я чувствую.
— Как хорошо быть с вами, — сказала Лесли Блер. — Мне так спокойно.
Майк сделал левый поворот и сказал:
— Послушайте, вам сейчас необходимы покой и медицинская помощь. Вам надо отдохнуть, пока я буду общаться с высоким начальством. Но к себе вам возвращаться нельзя. Вам придется спрятаться.
— Я сделаю все, что вы скажете, Майк.
— Короче, сейчас я ваш похититель, — произнес Аллард и улыбнулся.
— Ну что ж, против такого похищения я ничего не имею против.
— Даже если бы вы и возражали, это ничего не изменило бы, — сказал Аллард. — Но нам надо найти надежное убежище… Погодите, я позвоню моей матери. Может, она вас примет. Вы ничего не имеете против?
— Ну, мне теперь выбирать не приходится. Но я согласна на любой вариант.
— Вот и чудесно, — сказал Майк. — Она живет в коттедже в Соннинге на Темзе. Во всяком случае, она называет это коттеджем, хотя это что-то куда более шикарное. Роскошный газон до самой реки, а там лодки и все такое прочее.
— Звучит соблазнительно.
— Я там проводил приятные дни, — признался Аллард. — Но когда после войны умер отец, я пытался убедить маму переехать в город, говорил, что там ей будет легче, но она и слушать не желала. Она обожает свой коттедж, реку, а Лондон, по ее глубокому убеждению, — просто ад на земле. Вам она понравится.
— Не сомневаюсь, — кивнула Лесли.
Какое-то время они ехали молча, потом Лесли придвинулась чуть ближе.
— Вы поразительный человек, Майк, — сказала девушка с подкупающей откровенностью. — Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь еще, но таких, как вы, я не встречала. От легкого контакта с ее телом Майк испытал приятное ощущение теплоты — примерно как от соприкосновения с Карлой. Или нет, все-таки тут было что-то особое… Он все еще размышлял на эту волнующую тему, когда они оказались возле его дома.
Майк вышел из машины, посмотрел на Лесли и сказал:
— Вам совершенно необязательно подниматься со мной. Можете подождать меня здесь. А я сделаю звонок и вернусь. У меня уйдет на это несколько минут.
— Я, пожалуй, тогда и правда, подожду вас здесь.
— Вот и отлично.
Майк быстро поднялся к себе, открыл дверь, вошел. В гостиной у окна стоял худощавый молодой человек в джинсах и синей куртке.
— Месье Аллард… Я так рад… — Бернар Жюссак посмотрел на него со смесью радости и смущения. — Правда, я немножко запоздал со звонком, но когда я позвонил, месье Джонни велел мне приехать и подождать вас…
— Не исключено, дружище, что ты можешь нам очень даже понадобиться.
— Вот как? Значит, вы отыскали след мадемуазель Блер?
— Я отыскал мадемуазель Блер, — усмехнулся Майк. — Она ждет внизу, в машине.
Бернар сразу двинулся к двери, но Майк остановил его.
— Погоди, я хоть расскажу тебе, что происходит.
Жюссак выслушал его рассказ с широко открытыми глазами.
— Доктор Золтан… Значит, это он?..
— Не знаю, парень, — мрачно перебил его Майк.
— Вы хотите сказать, что и месье Карлтон мог бы…
— Не знаю, — снова повторил Майк. — Просто я прислушиваюсь к своим мыслям, и мне не нравится то, что я слышу.
— Но что вы собираетесь делать?
— Понятия не имею!
— Пока что я должен позвонить матери. Хочу отвезти Лесли к ней. Ни Золтану, ни кому-то еще не взбредет в голову искать ее там.
Он снял трубку и начал было набирать номер, но тут в гостиную вошел Джонни Нельсон. На лице его было странное напряженное выражение.
