Джеймс Чейз - Том 13. Положите ее среди лилий. Плоть орхидеи. Ловушка мертвеца
Я опустил верх.
Когда мы подъезжали к студии, прохожие глазели на нас. Всем был хорошо знаком кремовый с синим «роллс-ройс», и все знали, что это последний день Дестера на студии.
— К главному входу, скомандовал мне хозяин. — И днем подъедете за мной туда же. — Я остановил машину у главного входа. — Когда приедете за мной, привезите два чемодана, — добавил Дестер, выходя из машины. — Нужно забрать бутылки.
— Слушаюсь, сэр.
Я смотрел, с каким достоинством Дестер поднимается по ступенькам, и восхищался его выдержкой. Я развернул машину и поехал домой. Поставив «ролле-ройс» в гараж, я увидел, что там находится «кадиллак». Значит, Элен дома. Внезапно я решил, что настало время для откровенного разговора с ней. Я поднялся в квартиру над гаражом и переоделся в свой новый костюм. Я собирался поговорить с Элен как равный, а не как шофер с хозяйкой.
Войдя в холл, я остановился и прислушался. Было тихо. Стараясь ступать бесшумно, я поднялся на второй этаж. У двери спальни миссис Дестер я на мгновение замер, затем решительно повернул ручку и вошел.
Кровать была застлана. Я закрыл дверь и уселся в кресло. Закурив сигарету, я подумал о том, что два года назад парень со слабым сердцем вот так же сидел в спальне Элен и ждал, пока она освежалась под душем. Только если ей придет в голову идея выбросить и меня из окна, я так легко не дамся. Минут через пять шум воды прекратился, и женщина в желтом купальном халате появилась в своей спальне. Мы посмотрели друг на друга. Элен стояла неподвижно, держась одной рукой за ручку двери, а другой старалась стянуть на груди полы распахнутого халата. Без косметики ее лицо было более бледным, но таким же красивым. Глаза холодно блестели, как две льдинки.
— Что вы здесь делаете? — не скрывая неприязни, зло бросила миссис Дестер.
— Жду вас, чтобы поговорить.
— Убирайтесь вон.
— Держу пари, что Ван-Томлину вы этого не говорили, когда вышли из ванны.
Лицо женщины осталось бесстрастным, но рот сжался, и я понял, что мой удар попал в цель.
Элен подошла к туалетному столику и села.
— Повторяю вам: убирайтесь.
Взяв гребенку, она стала расчесываться.
— Я уйду только после разговора с вами. А нам нужно о многом поговорить: о вашем муже, о прошлой ночи, о ваших планах и о других вещах.
— Если вы не уйдете, я позову полицию.
— Что ж, позовите. Им будет интересно узнать, как прошлой ночью вы пытались убить Дестера.
Элен положила гребенку и медленно повернулась ко мне; ее лицо было смертельно бледным.
— Что вы сказали?
— То, что вы слышали, — ответил я. — Это была большая глупость, и вы должны быть мне благодарны за то, что я остановил вас.
— Вы пьяны? Что вы несете?
— Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. Вы считали свой вчерашний план абсолютно надежным, но это далеко не так.
Женщина продолжала смотреть на меня.
— Вы, должно быть, пьяны, — повторила она. — Убирайтесь отсюда.
— Я давно уже в курсе, что Дестер застрахован на 750 тысяч долларов и что вы хотите заполучить эти деньги, — выложил я известную мне информацию. — Вы так хотите этого, что прошлой ночью пытались убить мужа.
Элен оцепенела от ужаса.
— Это ложь, — прошептала она.
— Вы знаете, что это правда, — настаивал я, наблюдая за миссис. — Вы собирались убить мужа, но вам мешал я. Поэтому вы постарались убрать меня с дороги, оставив в Фут-Хиллз-клубе. Приехав домой, вы намеревались посадить пьяного Дестера в машину, точно рассчитав, что в нетрезвом виде он не сможет управлять машиной и обязательно разобьется. Но вы допустили в своем плане две ошибки: во-первых, я приехал домой раньше, чем вы ожидали, а во-вторых, Дестер был вовсе не пьян.
Элен отвернулась, снова взяла гребень и стала молча расчесывать волосы.
— Я с самого начала предвидела, что вы будете помехой моим планам, — произнесла после некоторой паузы Элен. — Я поняла это в тот момент, когда увидела вас. Ну, и каким образом вы собираетесь поступить? Вызовете полицию?
— Нет, я на вашей стороне. Если бы я был против, то я позволил бы вам осуществить план — и вы уже сидели бы в тюрьме.
— Вот как? Почему же вы помешали, если вы против своего хозяина?
— Потому что не было никакой гарантии, что Дестер погибнет в катастрофе. Он мог быть только ранен, мог выйти из нее без единой царапины. И тогда он рассказал бы полиции, что вы помогли сесть ему в машину.
— Я все еще не понимаю, для чего вы мне это говорите? — сказала Элен.
— Вы раскрыли мужу свои намерения.
— Когда?
— Вчера ночью он не был пьяным. Как только вы вышли из гаража, он сразу же стал совершенно трезвым и выложил мне, что хотел убедиться, действительно ли вы готовы убить его ради страховки, и что, благодаря своему притворству, смог в этом убедиться окончательно. Он также заметил, что позаботится, чтобы эти деньги не достались вам.
Женщина удивленно подняла брови.
— Он такое заявил?
— Да.
Немного подумав и как-то неопределенно пожав плечами, она как ни в чем не бывало заключила:
— Ну что ж, тогда вопрос исчерпан, верно? — И Элен посмотрела на меня с издевкой. — Очень трогательно, что вы сообщили мне об этом. А почему бы вам не пойти в полицию и не рассказать все?
— Не говорите глупостей, — отозвался я. — Я ведь уже сказал вам, что я на вашей стороне.
— А почему вы на моей стороне?
Я усмехнулся.
— Посмотрите в зеркало — поймете. Кроме того, я претендую на половину суммы, которую вы получите от страховой компании.
— Что дает вам право надеяться, что вам достанутся эти деньги?
— А почему вы на моей стороне?
Я усмехнулся.
— Посмотрите в зеркало — поймете. Кроме того, я претендую на половину суммы, которую вы получите от страховой компании.
— Что дает вам право надеяться, что вам достанутся эти деньги?
— Ведь вы не дура и сообразите, думаю, что лучше получить половину булочки, чем не иметь ее вообще. Если вы не поделитесь со мной своим выигрышем, то я выдам вас полиции.
— Вам не удастся ничего доказать, — заявила Элен.
— Верно, но я могу заронить подозрение. Мне кое-что известно о вашем прошлом, и, увидев, как вы вчера ловко управлялись с пьяным Дестером, я легко представил себе, как нетрудно вам было вышвырнуть Ван-Томлина из окна. Полиции это будет весьма интересно знать.
— Он выпал сам, я не дотрагивалась до него. — Но по выражению ее глаз я понял, что мои слова снова попали в цель. — Если мне понадобится ваш совет, тогда я попрошу вас об этом. А теперь убирайтесь. — Элен встала.
— Дестер сказал, что вы холодны, как айсберг, — заметил я, поднимаясь с кресла. — Мне хочется проверить, так ли это на самом деле? — Она пошевелилась, но глаза ее потемнели. — Сейчас мы дома одни, — продолжал я. — Вам не кажется, что стоит воспользоваться удобной возможностью?
Я подошел к Элен и обнял ее за плечи. Она занесла руку, чтобы ударить меня по лицу, но я перехватил руку и притянул женщину к себе. Заломив ей руки назад, я грубо впился в ее рот своими губами. Долгое время и тело и губы Элен оставались неподатливыми, но потом она вдруг расслабилась: губы ответили на поцелуй, а руки обвили мою шею.
Около половины второго я зашел в ванную и принял душ. Я чувствовал себя отлично. Элен совсем не была айсбергом. Предчувствие не обмануло меня, и я жалел теперь, что не заключил пари с Солли, что мне.
— Так ты действительно считаешь, что мне не получить этих денег? — спросила Элен.
— Неужели ты ни о чем другом не можешь думать? — бросил я, раздраженный, что первыми словами с того момента, как я овладел ею, были слова о деньгах.
— Почему бы и нет? Это ведь важно, не так ли? 750 тысяч долларов! Подумать только, сколько всего можно сделать с этими деньгами!
Ну что ж, теперь, по крайней мере, Элен и меня включила в эту финансовую авантюру. Я сел на кровать.
— Дестер сказал, что собирается устроить так, чтобы ты не получила их. Вчера он летал в Сан-Франциско, — сообщил я. — Держу пари, что он был в страховой компании. По-моему, ты можешь проститься с деньгами.
— Контракт мужа истекает сегодня, — отозвалась Элен. — С завтрашнего дня он остается дома и будет все время пить. Кредиторы заберут все, что у нас есть. Мне нужно собрать свои вещи и уехать.
— Куда ты собираешься уехать?
Она пожала плечами.
— На первое время у меня есть немного денег, а там я найду еще кого-нибудь из тех богатых дураков, которые раскошеливаются на красивых женщин и веселую жизнь. Я думаю поехать в Майами.
— Не надо спешить. Останься и дождись конца. Ничего нельзя предсказать заранее. Возможно, Дестер займет деньги под страховку и расплатится с долгами. 750 тысяч — это немалая сумма.
— Я не получу ничего. Нет, мне лучше уехать. Я и без того потеряла много времени даром. Я могу сама позаботиться о себе.
