Лев Корнешов - Пуля для бизнес-леди
— К чему такие сложности, Михаил Иванович? — спросила Настя. — Я ведь не девочка, чтобы бегать по бульварам в рабочее время. И ты говорил, что кабинет не прослушивается…
— В кабинете «клопов» и прочей дряни нет — проверяем регулярно. Но сейчас такая специальная техника, что могут слушать из соседних зданий. А улица наша узкая, между домами тридцать-сорок метров.
— Тогда говори, зачем на свиданку вызвал. — Настя вынуждена была согласиться с доводами своего соратника.
Не особенно вдаваясь в подробности Кушкин сообщил, что его приглашали в родную «контору». Первый предмет интереса — полковники Строев и Юрьев. Какие задания выполнял по их приказам, как долго, что он думает о гибели в автокатастрофе Юрьева, какие у него сведения сейчас о полковнике Строеве…
— Что ты рассказал? — Настя встревожилась.
— Все как есть. Перечислил, какие получал задания от Строева в последние годы, тебе их знать не обязательно, и упомянул о твоей охране и слежке за тобой.
— Ну и…
— Здесь собеседник притормозил и потребовал подробности.
— Выдал ему детали вплоть до цвета моего нижнего белья? — Настя шутила, а на душе было совсем тревожно.
— Не ерепенься, — слегка осадил её Кушкин. — Я получил приказ и его выполнял. А зачем и почему — это уже не мое майорское дело, а по меньшей мере полковничье.
— Все у вас четко и просто…
— Было… Ну, ладно, пойдем дальше. Сказал, что сейчас о Строеве ничего не знаю, где-то за рубежами, связь прервана давно, чем он там занимается — мне неизвестно. Это соответствует действительности.
— Об Алексее что интересовало?
— Примерно то же самое. Но главным образом, что я думаю о причинах автокатастрофы.
— И что ты думаешь?
— Мое мнение: автокатастрофа странная. Полковник Юрьев был осторожным человеком и прекрасно водил машину. Когда полковники-чекисты внезапно погибают — значит, это кому-то нужно.
— С тобою согласились?
— Думаю, что да. Мы ведь все-таки профессионалы.
— Это первый предмет интереса… А второй?
— Ты, уважаемая Анастасия Игнатьевна.
— Даже так?
— Так точно, госпожа генеральный директор. Что да как, откуда взялась, чем занималась… Чем занимаешься сейчас, они знают. Знают все, вплоть до встречи с чернокожим президентом.
— Что же, расскажи и мне, пожалуйста, обо мне, любимой.
— Изложил то, что знаю. Откуда взялась, это известно. Где и как получила журналистское образование — тоже. Выполняла наши просьбы по подготовке сенсационных материалов для газеты, за что тебя ценили и берегли, ибо было вероятным сведение счетов обиженных с корреспонденткой. Для себя именно этим я объяснял приказ охранять и беречь тебя. Возможно, тебя готовили к какой-то другой роли, к работе за рубежом, к примеру, под журналистским прикрытием. Я, мол, так думал…
— Поверили?
— Это та правда, которую я знаю, — сухо ответил Кушкин. — И учти, сейчас я не на допросе, смягчи тон.
— Извини, Михаил Иванович, не хотела обидеть. Просто разволновалась.
— Пока нет серьезного повода… За Алексея Дмитриевича Юрьева, отрапортовал я, вышла по любви, тем более, что он был твоим начальником, то есть «лежал» рядом и ты, умная женщина, нагнулась и подобрала подарочек судьбы. Очень тяжело переживала его внезапную смерть.
— В самом деле?
— А как же иначе. Советую заказать службу в церкви на сороковой день.
— Мысль дельная, — согласилась Настя. — Еще что?
— Интересовались, не возьмешь ли ты на работу по старой памяти одного нашего сотрудника редактором. Я сказал, что это невозможно — ты берешь к себе только тех, кого лично знаешь, и не один год. Тогда потребовали, чтобы я взял человека хотя бы в охрану внизу, на контроле, администратором. Они знают, что охрана офиса — моя епархия.
— Значит, у меня внизу в офисе за конторкой будет сидеть майор в штатском? — насмешливо поинтересовалась Настя.
— Чуть пониже — капитан.
— И отмечать, кто к нам ходит-приходит? Это пожалуйста, секретов у нас нет. Натравлю на него Эльку, быстро его приручит — нам докладывать будет.
— Осторожнее, Настя, — осадил её Кушкин. — С нашей «конторой» шутки плохо кончаются. Но и отказывать им полностью не стоит — могут насторожиться.
— Объясни, зачем им все это нужно?
— Хочешь мое мнение? Я до конца не уверен, но думаю, что они разыскивают Строева. Для того и человека внизу посадят, вдруг Строев возобновит контакт с тобой. Полковник знает многое, чем-то крепко насолил. Он им нужен живым, но, такое у меня создалось впечатление — лучше мертвым.
У Насти немножко отлегло от сердца. Все-таки основной интерес «контора» проявляет не к ней, а к Олегу Строеву, может быть, уже бывшему полковнику. Кушкин опытный в таких делах человек, он вряд ли может ошибаться. С другой стороны, если они прихватят Строева, тот может каким-нибудь образом втянуть в разборку и её, Настю. И совершенно четко сформулировался холодный вывод: в самом деле, лучше было бы для всех, если бы Строев погиб, исчез, испарился…
Кушкин, словно прочитав её мысли, повторил:
— Да, я уверен, им нужен Строев, и лучше — мертвым.
— Страшная у вас «контора», — зябко передернула плечиками Настя. Одно дело — тайно думать, другое — произносить такое вслух.
— От старых времен у нас остались люди, которые не прощают ни двурушничества, ни подлости. Но, Настя, учти, на этот раз речь действительно идет о государственных интересах, про которые полковник Строев, похоже, забыл. А насчет «конторы» ты напрасно. Она такая же, как в Штатах, в Германии, во Франции. У всех главная цель одна — безопасность своего государства…
— Спасибо, просветил. Теперь объясни мне, Кушкин, зачем ты мне все это рассказываешь? Ведь тебе это запрещено?
— Безусловно. Но я работаю с тобой, я тебе слово дал и буду его держать. И у меня такое ощущение, что тебя тоже могут пригласить на беседу.
— Это уж дудки! — рассвирепела Настя. — разбежалась! Я подниму такой крик в прессе, что мало не покажется!
— Тогда какой-нибудь хорошо воспитанный товарищ — там и сейчас обращение «господин» не в употреблении — придет «побеседовать» к тебе.
— Выставлю вон!
— Даже так?
— Только так. Не хватало еще, чтобы меня опять начали подлавливать на дешевые приманки. Строева я не видела давно, муж погиб — вдовий привет всем!
— Ну, тебе виднее… Может, так и лучше. Нет контактов, нет и разработки. Но прошу тебя, будь осторожна, выбирай не только слова, но и жесты. В этом плане меня очень беспокоит твое поручение по Уланову.
— Я не могу и не вправе отговорить его от мести за Магию. Не отомстив, Уланов превратится в серийного убийцу, будет мочить «смуглых» направо и налево. У них, тех подонков, в употреблении кровная месть… Пусть знают, что и мы не забыли призыв военных лет: «кровь за кровь, смерть за смерть».
— Однако суровая ты женщина, Анастасия, — с уважением прокомментировал Кушкин.
— Какая есть. У твоих же полковников кое-чему научилась. Ладно, пошли в офис, надо работать… Кстати, когда сядет за конторку человек из конторы?
— Уже завтра.
— Торопятся.
— Я их понимаю. Строев или его подручные могут появиться неожиданно. Ты очень богата и потому представляешь для Олега Петровича большой интерес. Да и может он думает, что лучше тебя его в России никто не укроет. При твоем желании, конечно. Или уверен, что внушил тебе бо-ольшую любовь…
Визит в прошлое и обратно…
На следующее утро, когда Настя вошла в офис, из-за конторки тут же вскочил и вытянулся по стойке «смирно» бравый молодой человек в мешковатом костюме.
— Отставить, — скомандовала сухо Настя. — Сесть!
Новый «администратор» растерянно сел.
— Вы должны при виде меня или уважаемого гостя «Африки» подниматься вежливо, но неторопливо, с достоинством. Здесь не строевой плац, а я не ротный командир. Повторите…
Она вернулась к входу и снова вошла в офис.
«Администратор» несколько вальяжно встал ей навстречу:
— Добрый день, Анастасия Игнатьевна.
— Очень хорошо, — одобрила Настя. — Обучению поддаетесь.
— А вы мне нравитесь, — нагло улыбаясь, заявил парень. На его плечах незримо присутствовали погоны с четырьмя звездочками и плевать он хотел на какую-то барыньку, даже очень богатую. Перед ним поставлена четкая задача: показали фотографию Строева и приказали, если он появится, принять меры к задержанию. А если в офис «Африки» попытаются пройти подозрительные люди — действовать по обстоятельствам.
Настя на его реплику пожала плечами и прошла к лифту в сопровождении Никиты.
— Эй, — попытался остановить его «администратор». — Ты кто?
Никита распахнул полы куртки и показал пистолет в кобуре:
