Борис Акунин - Чёрный город
— Ужасное несчастье… — еле слышно просипел режиссер. — Нас похитили!
Запах жасмина
Голос был сипл, рассказ бессвязен и к тому же многократно прерывался то стенаниями, то рыданиями. Прошло немало времени, прежде чем Эраст Петрович начал понимать, что стряслось.
Оказывается, вчера утром вся киногруппа фильмы «Любовь калифа» выехала за город, чтобы снять эпизод «Взятие Иерусалима крестоносцами» (уж как это могло быть связано с Гарун аль-Рашидом, жившим тремя веками ранее, неизвестно). В нескольких километрах от Баку заранее возвели фанерную стену, собрали осадную башню. Но в самый разгар приготовлений к съемке «локацию» окружили вооруженные всадники, которых Арт назвал «азербайджанцами».
Бакинские армяне и бакинские азербайджанцы
— Кто окружил? — переспросил Фандорин. Слово ему где-то уже встречалось, но значение он запамятовал.
— Так иногда называют местных мусульман.
— Откуда вы знаете, что это были азербайджанцы?
— По тысяче примет! Лица у них были закрыты, но глаза, брови, конская сбруя… Уж можете поверить, я бакинец, в таких вещах я не ошибаюсь…
— Сколько их было?
— Человек двадцать… Они знали, что мы без охраны, потому и напали.
— А почему вы были без охраны? Даже во время съемок в Старом Городе вас охраняли люди вашего дяди.
— Потому что дядя срочно уехал куда-то! Еще позавчера.
«Так-так. После нашей маленькой беседы осторожный господин Арташесов решил, что бакинский климат для него вреден. Вероятно, сообразил, что я доберусь до Шубина и это неизвестно чем закончится».
— И поэтому вы явились ко мне, а не к Месропу Карапетовичу?
— Да. Я знаю, что вы за человек. Клара мне рассказывала. Спасите ее! Спасите мою группу!
«Этого мне еще только не хватало».
— Обратитесь в п-полицию.
Леон удивился.
— Помилуйте, я бакинец! Какая полиция? И что она может? Я поклялся Кларе, что разыщу вас. Вы ведь не дадите ей погибнуть? Не станете мстить за то, что она вас покинула.
— Нет, за это не стану, — уверил молодого человека Эраст Петрович.
— Она сказала: «Спешите, мой рыцарь! Бегите к Фандорину. Он будет знать, что нужно сделать! Он спасет нас!» И я убежал.
«Значит, спасать буду я, а рыцарь — Леон? Черт, как всё это некстати».
— Вот что, — вздохнул Эраст Петрович. — Давайте так: я задаю вопросы, вы отвечаете. Что произошло после того, как напали разбойники?
— Они посадили всех нас, сорок четыре человека, в какие-то жуткие телеги… Мы долго ехали на запад, в сторону Шемахи… Двигались весь день и всю ночь, с короткими остановками. Давали только лепешки и воду… Многие актрисы от страха и жары падали в обморок. О, как мужественно держалась Клара! Она всех подбадривала, пела «Courage, courage, mes bons Fran?ais!»[8].
Режиссер закрыл лицо руками, зарыдал, а Эраст Петрович подумал: это она вошла в роль Жанны из позапрошлогодней «Орлеанской Девы».
— Куда вас в результате п-привезли?
— Понятия не имею! По-моему, к отрогам Чувал-дага. В жизни не бывал в такой жуткой глуши. Там какая-то полуразваленная крепость. Вот где бы снять штурм Иерусалима!
— Значит, группу держат в к-крепости? Опишите ее как можно подробнее.
Арт развел руками:
— Стены желтого камня. Башни… Кажется, сухой ров.
— А внутри?
— Не знаю. Я убежал раньше. Нас остановили, один бандит поскакал вперед, к замку. Все смотрели в ту сторону. Я воспользовался этим. Поцеловал Кларе руку, спрятался под повозку. Переполз в кусты. Никто не заметил… Я видел, как телеги въехали в ворота. На башне там часовой, а кусты редкие, поэтому я ползком… Видите, на что похожи пиджак и брюки?
— Хорошо, вы уползли. Что было дальше?
— Добежал до деревни. Гляжу — азербайджанская. Армянину не помогут… Украл коня. Поскакал. Боже, как я скакал! Нас везли туда весь день и всю ночь, а я добрался до Баку за четыре часа… Конь упал, весь в мыле… Я бежал, тоже падал… На окраине нанял извозчика. Вы представляете, они даже не отобрали деньги! Это не обычные разбойники! Ах, Клара, Клара!
Подождав, когда у Леона закончится очередной приступ рыданий, Фандорин спросил:
— И вы даже не подозреваете, кто это может быть?
— Да кто угодно! Мало ли!
«В утренних газетах про исчезновение съемочной группы ничего. Если это похищение ради выкупа, зачем красть сорок четыре человека? Единственный, за кого можно получить хороший куш, — сам Арт. Но его-то как раз упустили. Странная история. Нужно спросить Гасыма — что он об этом думает».
— Послушайте, — сказал Эраст Петрович. — Вы устали, но отдыхать некогда. Сейчас мы переберемся в другое место. Ни о чем не спрашивайте, просто делайте, как я г-говорю.
Режиссер с готовностью поклялся беспрекословно подчиняться. Черные глаза горели отчаянием и надеждой.
— Я з-захвачу кое-какие вещи. Это займет пять минут. Съешьте пока что-нибудь. Вам понадобятся силы.
На столе было блюдо с фруктами и сладостями — compliment от отеля, но Леон содрогнулся.
— Я не могу есть, не могу пить. Я даже сидеть не могу! Спасите Клару! Спасите мою группу!
«Чемоданы придется оставить. В саквояж самое необходимое. И Никки — обязательно… Вдвоем со служителем муз выбраться из гостиницы будет труднее. Ну-ка, что там у нас за окном?»
Наискось от входа, в тени дерева, стоял автомобиль с задвинутыми шторками. Из выхлопной трубы вился дымок — двигатель работал.
Когда Фандорин меньше, чем полчаса назад, подходил к «Националю», машины не было.
Может быть, случайность. Но рисковать не стоило.
Выглянул в приоткрытую дверь. Коридор пуст.
— За мной. Д-дистанция пять шагов.
На черную лестницу Эраст Петрович вышел один, бесшумно. Замер.
На первом этаже кто-то переминался с ноги на ногу.
Вернувшись в коридор, Фандорин сказал:
— Идите первым. Там внизу мужчина. Заговорите с ним. Нужно, чтобы он повернулся к лестнице спиной.
— О чем заговорить?
— Не знаю. Придумайте мизансцену, вы же режиссер.
Леон кивнул. Потер лоб. Откинул с лица волосы.
— Хорошо. Я в образе.
С заданием он справился отменно.
Беззвучно спускаясь по ступенькам, Эраст Петрович слышал голос Арта:
— Мерси! Очень обяжете. А то курильщик без спичек — все равно что сами знаете что. — И хохотнул. Вот что значит истинно артистическая натура.
Человек в светлом костюме, стоя к Фандорину спиной, подносил режиссеру огонь. Блестела светлая набриллиантиненная макушка с идеальным пробором. На подпольщика блондин был не похож — скорее на какого-нибудь щеголя-парикмахера. И пахло от него соответственно: дешевым жасминовым одеколоном.
Эраст Петрович даже заколебался. Но нет, лучше перестраховаться.
Он взял душистого господина сзади за шею, несколько секунд подержал — и бережно уложил под лестницу, к ведрам и щеткам.
— Это их человек? — свирепо спросил Арт. — Мерзавец!
И пнул лежащего ногой.
— Я не знаю, кто это. Не м-мешайте.
Быстрый осмотр карманов ничего интересного не дал. «Парабеллум»? У бакинского жителя пистолет — предмет повседневного обихода, вроде расчески. Визитные карточки. «Фридрих Иванович Вайсмюллер. «Шабо и партнеры». Страховая компания». Не парикмахер. Страховой агент или коммивояжер — обычное прикрытие для нелегала. Но, как и «парабеллум», не доказательство.
Эраст Петрович был неравнодушен к запаху жасмина: терпеть его не мог.
«Как можно так надушиваться дрянью?»
— Ладно, пусть поспит. Идемте.
* * *
— Зачем армянин привел? — вот первое, что сказал Гасым, даже не ответив на приветствие.
Эраст Петрович объяснил.
Гочи удивился:
— Почему не говорил, что у тебя жена есть? Жена, конечно, надо спасать.
Что-то он, видно, заметил в выражении фандоринского лица. Подумал-подумал и спросил:
— Красивая жена?
— Очень! — воскликнул Леон.
— Да, к-красивая. Какая разница?
— Э, очень большой разница! Если жена некрасивая и не очень нужна, можно подождать, пока разбойники ее насилуют, а спасать потом. Тогда убиваешь разбойники и убиваешь жена. Не сберегла честь — убил. Очень удобно.
— Что за азербайджанская логика! — вскричал Арт.
На его счастье, Гасым, кажется, не знал слова «логика». Или намеренно игнорировал армянина.
— Раз жена очень красивая и прошло столько времени, ее все равно уже насиловали, — продолжал размышлять вслух Гасым. — Если жалко жена убивать, можно просто побить.
— Нет, нет! — взвыл Леон, схватившись за виски. — Они ее не тронут! Они не посмеют! Я… Я не могу об этом думать!
Рухнул на колени, согнулся, зарыдал.
Гасым смотрел с уважением.
— Вай, армянин, а хороший человек. Как из-за чужая жена убивается.
