Уилбур Смит - Те, кто в опасности
— Саймон, я должна поговорить с Кайлой. Вы знаете, где она?
— Я ее не видел с вечера пятницы. Готовился к экзамену. Кайла не очень мной довольна. Говорит, я пренебрегаю ею. Она мне не звонила и не отвечала на мои звонки. Я думаю, она меня так наказывает. Я думал, она уехала к вам в Хьюстон на выходные.
— Нет, Саймон, мы не в Хьюстоне. Мы в дороге. А Кайла пропала. Пожалуйста, попытайтесь найти ее. А когда найдете, попросите немедленно перезвонить мне, хорошо?
— Конечно, миссис Кросс.
Хейзел закончила разговор, и они с Гектором переглянулись.
— Не надо торопиться с выводами.
Он коснулся ее руки.
— Да, — согласилась она. — Вероятно, существует логическое объяснение. Позвоню Агате в Хьюстон.
Личная помощница Хейзел ответила после первых же гудков. Она узнала номер Хейзел благодаря определителю.
— Добрый вечер, миссис Кросс, — сказала она обычным деловым тоном. — Или там, где вы, не вечер?
У Хейзел не было ни времени, ни желания обмениваться приятными замечаниями.
— Агата, вы не видели Кайлу?
— Боюсь, что нет. Во всяком случае, со свадьбы.
— Пожалуйста, попытайтесь ее найти и попросите немедленно связаться со мной.
Она разъединила и посмотрела на Гектора. Глаза ее были полны слез.
— Она исчезла, — жалобно сказала Хейзел. — А мы застряли в этой глупой машине посреди Атлантического океана. Что нам делать?
— Пэдди в Ванкувере. Он там на семинаре. У меня есть его номер. — Он быстро просмотрел перечень номеров в своем телефоне. — Вот.
Гектор набрал номер, и почти сразу в микрофоне зазвучал знакомый голос Пэдди.
— О’Куинн слушает. Кто это?
— Пэдди, это Гек. У нас красная тревога.
— Слушаю. Говори, Гек.
— В Кейптауне убили мать Хейзел. Труп обезглавили, и убийца забрал голову. От этого дела несет Зверем. А теперь в Денвере исчезла Кайла. Мы немедленно возвращаемся, но мы только что вылетели из Южной Африки. Бери чартер до Денвера, штат Колорадо. Там Кайлу в последний раз видели четыре дня назад. Лети туда и найти ее, Пэдди!
— Немедленно приступаю, босс, — ответил Пэдди. — Прежде всего нужно заявить об исчезновении. Кто последним ее видел?
— Насколько нам известно, ее бойфренд Саймон Купер.
Гектор дал Пэдди его номер.
— Скажи Хейзел, чтобы не волновалась. Это никогда не помогает.
— Звони нам каждый час, Пэдди, даже если нечего сообщить.
Через восемь часов Пэдди был у шефа денверской полиции. Дали объявление о поисках Кайлы. Все местные радио— и телестанции передавали сообщения с просьбой предоставить информацию и с фотографиями Кайлы.
Полицейские допрашивали Саймона Купера и всех остальных студентов с курса Кайлы на факультете и в общежитии.
— Пока ничего определенного, Гектор. Но работа идет. Кайла по меньшей мере три ночи не спала в общежитии и с понедельника не была на занятиях. Я только что говорил с шефом полиции Хьюстона. Он хорошо знает Хейзел. Очень уважает. Он разослал своих людей везде, где бывала Кайла.
Когда BBJ приземлился в Атланте и начал проходить таможенные и иммиграционные процедуры, Гектор сразу позвонил Пэдди.
— Нам нужно принять решение, Пэдди. Лететь в Хьюстон или в Денвер? Что посоветуешь?
— Полчаса назад мы получили наводку от местной телестанции. Звонивший узнал на снимке Кайлу. Он считает, что два дня назад девушка летела из Денвера в Хьюстон. Так что центр поисков перемещается в Хьюстон.
— Боже, пусть это будет она, — выдохнула Хейзел. — Попроси Питера составить полетный план Атланта — Хьюстон. А я позвоню Агате, велю, чтобы в аэропорту нас ждала машина. Мы прибудем за полночь.
К концу полета оба вздремнули, но очень устали к тому времени, как добрались до поместья Бэнноков. В доме горели все огни, на пороге их встречала Агата.
— Есть новости? — спросила Хейзел.
— Простите, миссис Кросс. С нашего последнего разговора я ничего не слышала. Сейчас пытаются отыскать всех пассажиров рейса, которым могла лететь Кайла.
Оказавшись у себя, они не откладывая вновь позвонили Пэдди.
— На данный момент ничего нового, — ответил Пэдди. — Попробуйте оба поспать. Похоже, следующие несколько дней будут напряженными. Как только получу новые сведения, сразу же позвоню. Обещаю.
— Хорошо. Так мы и поступим, Пэдди.
* * *Гектор во сне потянулся к ней, но, хотя простыня еще хранила тепло Хейзел, место рядом с ним на кровати пустовало. Гектор мгновенно проснулся и протянул руку к пистолету, лежавшему на столике у кровати.
— Хейзел! — резко позвал он.
— Я здесь.
Она стояла у окна.
— Ложись в постель, — приказал он.
— Мне показалось, я что-то слышу.
— Что именно? Я ничего не слышал.
— Ты спал, — сказала она. — Может, мне приснилось.
— Ложись, любовь моя.
— Мне нужно в туалет, иначе я лопну.
Она прошла по комнате — стройный силуэт, освещенный в полутьме луной через окно. Вошла в ванную и зажгла свет. И удивленно остановилась. На туалетном столике перед зеркалом стояло что-то, чего не было, когда она ложилась спать. Большой предмет, небрежно обернутый в белую ткань. Хейзел медленно, осторожно пересекла комнату и увидела, что к свертку прикреплен конверт, в каких обычно присылают поздравительные открытки и послания от дарителя или возлюбленного.
— Гектор! — громко прошептала она. — Он хорошо меня знает; знает, как я люблю его подарки. Пытается утешить.
Она взяла конверт. Он был без адреса и не запечатан. Хейзел открыла его, достала карточку и удивленно взглянула на нее. Написано не по-английски, а на каком-то восточном языке.
— Арабский?
Она засомневалась. Посмотрела на закутанный предмет, потом потянула за угол ткани. Отвела ткань в сторону и увидела два больших стеклянных сосуда того рода, в каких хранят образцы в лабораториях. Все еще удивленная, она наклонилась, чтобы взглянуть на содержимое сосудов.
И закричала. Это был вопль глубочайшей душевной боли. Хейзел отпрянула и упала на белый кафельный пол. Она на четвереньках отползла в самый дальний угол и свернулась, как дикое животное в клетке. Открыла рот, чтобы снова закричать, но оттуда на плитки пола водопадом хлынул поток желтой рвоты.
Этот крик словно ударил Гектора. Он вскочил с постели и схватил пистолет. Пробегая через спальню, вставил обойму. Ворвался в ванную, сжимая пистолет в обеих руках. Присел в дверях, окидывая взглядом комнату. Увидел Хейзел в углу, почуял запах рвоты и мочи. И оцепенел от ужаса.
«Ей плохо», — подумал он. Быстро подошел и склонился рядом.
— Хейзел, что случилось? Здесь кто-то был? Почему ты так испугана?
Он подал ей руку, но она отстранилась, мотая головой и показывая на туалетный столик. Он быстро повернулся, целясь из пистолета, с пальцем на курке, готовый мгновенно выстрелить.
И увидел два сосуда. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, на что он смотрит. В сосудах, наполненных бесцветной консервирующей жидкостью, плавали две человеческие головы. В левом — голова Грейс Нельсон: глаза закрыты, кожа пожелтела и обвисла. Пряди седых волос облепили лицо, как водоросли. Она казалась очень старой, словно умерла сто лет назад.
В правом кувшине — голова Кайлы Бэннок. Глаза открыты. И смотрят прямо на него. Они больше не голубые, не блестящие, они стали тусклыми и невыразительными, как камешки. Приоткрытые губы обнажают в циничной усмешке белые зубы. Кожа бледная, но гладкая и безупречная. Волосы золотым облаком плавают вокруг лица. Казалось, Кайла только что очнулась от глубокого сна. И Гектор понял, что, если еще мгновение посмотрит на эту красоту, его сердце разорвется.
Он встал, взял Хейзел на руки, отнес на кровать и уложил. Поднял трубку интеркома на столике и позвонил Агате. Та ответила почти мгновенно.
— Прикажите службе безопасности прочесать дом и участок в поисках незваного гостя. Позвоните в полицию. Речь идет об убийстве. И еще Хейзел нужен врач. — Он помолчал. — Чрезвычайно срочно.
Он снял с Хейзел ночную рубашку и обтер женщину влажным полотенцем. Потом укрыл одеялом и сам лег рядом, обнимая ее. Она цеплялась за него, дрожа всем телом, стуча зубами. Из глубин ее тела рвались страшные душераздирающие всхлипы. Гектор держал ее в объятиях и ласково шептал на ухо, пока не появился врач.
— Моя жена потеряла дочь. Она перенесла страшное потрясение, — объяснил Гектор.
Доктор сделал укол, и Хейзел погрузилась в глубокий, почти мертвый сон.
— Я хочу забрать ее в клинику. Пока она полностью не придет в себя, при ней круглосуточно будет дежурить медсестра, — сказал он.
— Хорошо! — согласился Гектор. — Здесь будет происходить то, чего она не должна видеть…
Он замолчал: послышалась сирена подъезжающей полицейской машины.
— Я немедленно вызову «скорую помощь».
