Сергей Белан - Евангелие от Джексона
Цап шел хмурый и злой, скорей всего от недопития. «Ну, сейчас что-то будет, — подумал Лодин. — Этот без хреновин не может». Так оно и вышло — Цап не заставил ждать долго. Заметив двух прикорнувших фунфуристов, он широкой походкой направился к ним, на ходу расстегивая булавку. Затем зажмурил один глаз и, скорректировав прицел, толстой, турбулентной струей, под демонический хохот смыл искомую позицию. Поэт, судя по всему, давно хотел писать, что он успешно и осуществил с присущей творческим людям выдумкой. Толпа сотрясалась и валилась с ног при виде этого акта, кто-то даже зааплодировал. Поэт, облегчившись, застегнул булавку и невозмутимо пошкандыбал дальше. Разбуженный Клоун с трудом разлепил веки и мутными, как у соленого судака глазами, непонимающе уставился на окружающих. Затем он встал и нетвердой походкой отправился в кусты — его мучило то же жгучее желание, что и сумасшедшего рифмоплета. Силенок, однако, хватило только на дорогу — дойдя до густых зарослей, Клоун не удержался на ватных ногах и мешком повалился в цепкие объятия остриженной зелени. Он упал так, что его бренное тело осталось в кустах, а голова, словно кочан капусты, торчала снаружи. Судя по луже, вытекшей из-под куста, команда «отлить» отменена не была. Три пожилые женщины, проходившие мимо, из лучших побуждений стали пытаться вытащить незадачливого пьянчужку из кустов, чем вызвали недовольство скамейки.
— Да проходите мимо, гражданочки, живет он тут, из гнезда выпал, — раздался насмешливый голос Фили. — Вы, наверное, с другой планеты свалились, совсем не в курсе здешних обычаев.
Филя как в воду глядел: добровольные спасатели наперебой скороговоркой залопотали что-то то ли по-фински, то ли по-шведски, но свои усилия по вызволению бедняги из плена не прекратили.
— Надо достать Клоуна, а то не уйдут, — вслух решил Филя и полез в кусты. — Посторонитесь, тетеньки-капиталистки, свои социальные проблемы мы решим как-нибудь сами, без вас.
Он выволок Клоуна и бросил чахлое тело на скамейку рядом с чьей-то сумкой. Иностранки, успокоившись, пошли дальше. Но это был не конец: Клоун тут же запустил немытую руку в чужую сумку. Страшный удар здоровенного мужика, хозяина сумки, мгновенно отправил тело по старому адресу, в кусты. Кочан капусты лег на свое место. Да, поистине человеческая комедия, достойная пера великого Бальзака!
Лодин стряхнул с себя созерцательное настроение, встал и двинулся по аллее. Он вспомнил о счастливой облигации. Что же с ней делать? Время идет, а это против него. А как подмывало сдать ее тогда, в Сбербанке, вместе с остальными. И все же хорошо, что он удержался, кто знает, сколько у них там длится экспертиза. Нельзя сдавать улику против себя на неопределенное время, словно ценную побрякушку в ломбард. А как быть? Продать? Да кто купит? Сразу же спросят, почему не сдаешь сам. Может, выбросить от греха подальше?
Он поднялся по ступенькам в открытое парковое кафе. Выпить, что ли, этого пойла, именуемого почему-то кофе натуральный? Взяв чашку «натурального» и булочку, видом и твердостью смахивавшую на искореженную конскую подкову, он присел за отдаленный столик. Рядом, по-соседству, каких-то три орла играли в карты. «И здесь все то же», — подумал Николай, присматриваясь к играющим. Длинный, в шляпе тасовал колоду, рядом стояла увесистая трость со свинцовым набалдашником в виде змеиной головы. Второй сидел боком к Лодину, пожилой, кавказской наружности.
— Шлапа, лажи калоду на стол, со стола снымать буду, — сказал он и протянул палец с золотым перстнем к картам.
— Может, по пятише спилим? — предложил третий, маленький толстячок, гордый сын Израиля.
«Да, здесь полный интернационал», — про себя отметил Лодин.
Руки Шляпы шустренько раскидали по три карты. Ход, сброс в закрытую, молча взяли по одной. Шляпа задумался.
— Нет бубей — членом бей, — сострил «гордый сын».
— Дети, кричите ура, папе пришла бура! — торжественно объявил Шляпа, бросая перед собой карты.
Те молча уставились на них.
— Везет дуракам и пьяницам, — важно изрек «кавказец».
Шляпа пропустил «комплимент» мимо ушей. Полезли за деньгами, две пятерки заскользили по столу.
— Ну, что смотришь? Может, сыграть хочешь?
Лодин понял — обращаются к нему.
— Можно и сыграть, пощекотать себе нервишки, — сказал Николай.
— Так сядь задом на кынжал, — незлобно посоветовал «кавказец», — пашыкочэш скока хочэш.
— По таким ставкам не играю, — сказал Лодин, — предпочитаю общество посолидней.
Глаза Шляпы хищно заблестели.
— Солидные-то люди есть, а вот как у вас с капустой?
— У нас порядок, — заверил его Лодин.
— И можете показать? — настойчиво допытывался Шляпа.
— А вы можете предъявить свой охотничий билет или хотя бы удостоверение газетного репортера?
Шляпа на мгновение растерялся, заерзал на стуле, а «гордый сын» дробно захихикал.
«Кавказец» взглянул на Лодина уже с некоторым уважением.
— Шляпа, уймысь, дарагой. Этат челавэк атвечаит за сваю подпис.
— Ну хорошо, хорошо, местечко есть, — зачастил Шляпа. — В Дзинтари. Солидная дача, солидные люди… Вечерком к десяти и соберутся.
Лодин посмотрел на часы: было половина девятого.
— Ладно, ищи мотор и поехали.
— Мы и на электричке успеем, — сказал Шляпа.
— Родной мой, я не привык кантоваться в электричках. Да, и возьми пару коньяка, — он протянул четыре кварта.
Шляпа с услужливой готовностью схватил деньги — тут-то перепадало и ему.
— К девяти жду у «Сакты», — сказал напоследок Лодин и встал из-за стола.
Шляпа понимающе кивнул и, подхватив трость, резво попылил в сторону развеселого ресторана «Кавказ».
…Такси въехало в Юрмалу. Шляпа не подвез его прямо к воротам «солидной дачи», а велел таксисту остановиться метров за триста. Двухэтажный особняк, где собирались ночные картежники, тонул в зелени. Условным сигналом Шляпа позвонил в дверь. Мощный молодчик, ростом под два метра, впустил их в дом. Из темноты вынырнул второй, под стать первому, и тоже в кожаной куртке и джинсах. Как бы между прочим они со знанием дела прощупали Николая с ног до головы. «Двое из ларца, одинаковых с лица, — с иронией подумал он. — Пушку, что ли искали?» Шляпу трясти не стали — видать, знали, как облупленного. Затем прошли в комнату. Там находилось человек восемь. Лодин пересчитал: да, точно восемь. Присутствующие посмотрели на него внимательно, изучая, что, мол, за птичка залетела к нам на огонек. Вальяжный мужчина, лет пятидесяти, с шикарными седыми волосами в спортивном костюме «Адидас» поманил Шляпу пальцем.
— А вы садитесь, — сказал он Лодину.
Лодин поставил на стол две гостевые бутылки коньяка и сел на предложенный стул. Шляпа кончил совещаться с хозяином.
— Слушай, парень, все улажено, кворум как раз на два стола. Начнешь играть здесь, а там как пойдет, может, и на второй этаж переберешься.
Лодин молча согласился, вытащил несколько сотенных из верхнего кармана рубашки и положил рядом. Еще трое стали рассаживаться вокруг стола. Лодин успокоился — пока никаких неожиданностей, все идет нормально. Наверху играет высшая лига, тут первая, они-то ему и нужны. Сейчас нужно аккуратненько сдать облигацию.
…Игра шла уже третий час, бутылки постепенно опустели, голова гудела от напряжения. Последние его сто рублей стояли на кону. «Пора!» — решил Николай.
— Сто сверху!
— Вы забыли поставить, — партнеры пристально смотрели на Лодина.
Он стал шарить по карманам, изображая неподдельную растерянность.
— Ч-черт, деньги забыл в номере… хотя вот…
На стол упала облигация.
— Проверил ее сегодня вечером, — выигрыш пять тысяч. Ставлю ее.
Тут же появилась нужная газета, проверили, поглядели на свет и под лупу — все нормально.
— Ну что ж, — сказал один из игроков, — за нее можно дать пару тысяч.
— Вы что, с ума сошли? — возмутился Лодин. — Тонну сбросить еще могу, куда ни шло, но ни цента больше.
— Нет. Не хочешь — не играй, — последовал ответ.
— Как знаете, — Лодин встал и направился к выходу.
— Стой! — голос Шляпы остановил его у двери. — Ладно, получай три штуки и садись.
Лодин сделал вид, что колеблется. Три пары глаз алчно уставились на него.
— Это грабеж. Предлагаю компромисс.
После недолгих торгов компромисс был найден, и ему отсчитали три с половиной тысячи. Сделка состоялась. Снова раздали карты. Лодин давно понял, что его «пилят на одну ручку». «Пилите, милые, пилите, — мысленно усмехался он. — Многое бы я дал, чтобы увидеть ваши рожи, когда вас повяжут прямо в Сбербанке. Все идет по плану, тьфу-тьфу — не сглазить бы. Теперь только чисто свалить…»
За неполный час он, вконец утомленный, проиграл еще триста рублей и решил — пора!
— Голова кругом идет, беру маленький тайм-аут, — объявил он. — Где у вас кухня, пойду башку смочу.
