Татьяна Полякова - Та, что правит балом
Когда в прихожей хлопнула дверь, я вздохнула и оглядела свою кухню с потеками красного вина на стене.
Потом выбралась в прихожую и спросила команданте:
— Ты-то не будешь говорить, что я дурака сваляла?
Как обычно, после бурного всплеска эмоций меня охватила тоска. Ну, сказала я то, что давно сказать хотела, и что теперь? Ждать прихода Ника, который с грустной ухмылкой сообщит, что песенка моя спета? И полечу я головой вниз из собственного окна…
— Ну и хрен с ним, — сказала я громко и отправилась спать. И уснула, лишь только моя голова коснулась подушки.
Утром позвонил Ник, что само собой не удивило, но голос его звучал буднично.
— Что я тебе говорил? Сладкоречивый появился? — хихикнул он.
— Появился. А ты уже в курсе?
— Сунулся было к тебе вчера по неотложной нужде, а у подъезда его тачка. Полный облом, пошел с нуждой к знакомой шлюхе, хорошо хоть живет неподалеку. Но за тебя порадовался.
— Это ты поторопился, — усмехнулась я.
— Что так?
— А я его выгнала.
— Кого?
— Рахманова, естественно.
— И поэтому тебе так весело?
— А чего грустить? Ты же сам говорил: никуда не денется. Выпьешь со мной?
— Это я всегда готов, — заверил Ник.
— Тогда в кафе на Алябьева, через час.
Я не спеша оделась, решив, что мой дорогой друг подождет, зато когда я появилась в кафе, у дорогого друга отвисла челюсть.
— Вот иногда посмотришь на тебя и сам себе начинаешь завидовать, — изрек он. — Дай поцелую.
— Ты не влюблен, нет? — спросила я, устраиваясь рядом.
— Я креплюсь, но из последних сил. Значит, ты его выгнала. Смотри, ненаглядная, не перемудри.
— Кто у нас гений по части обращения с мужиками? Ты мне вот что скажи: так ли уж крепка дружба между нашим красавцем и старшим товарищем?
— Ну, дорогая… — развел руками Ник. — Я не волшебник, я только учусь.
— Уверена, тебе известно.
— В общих чертах, — изрек он. — Ровно на столько, чтобы не оказаться в дураках.
— Ты всегда знаешь, на сколько нужно что-то знать, чтобы дураком не оказаться? — съязвила я.
— Научишься, если того требует специфика работы. Знать много — вредно, знать мало — тоже вредно. Приходится умело балансировать.
— Может, все-таки ответишь на вопрос? — напомнила я.
— Может. Но для начала хотелось бы знать, почему он пришел в твою красивую, пустую головку. Уж не хочешь ли ты переключиться на нашего всемогущего?
— А ведь неплохая идея. Тебе не кажется?
— Дохлая, — отмахнулся Ник. — Долгих шлюх на дух не переносит. Предпочитает зрелых дам, независимых, деловых и, конечно, красивых. Не поверишь, таких в нашем городе пруд пруди. Так что даже если он начнет их менять как перчатки, то и тогда на пару лет хватит, а он у нас еще и постоянен, как Пенелопа. С одной бабой живет уже два года.
— Такому вряд ли понравился выбор друга, — мягко сказала я.
Ник внимательно взглянул на меня, затем усмехнулся:
— Вот ты о чем… Что ж, очень может быть. Тогда Рахманов, скорее всего, не знал о твоем вояже на Черноморское побережье. А так и дело сделали, и дружка от пагубной страсти избавили, — пробормотал он и выругался:
— Черт, ведь в самом деле может быть… Эй, надеюсь, в припадке слабоумия ты ему ничего о своем путешествии не сказала?
Глаза Ника стали холодными, хоть он и продолжал скалиться. Но я спокойно выдержала его взгляд.
— Нет. Но если мы правы, у меня появился серьезный соперник.
— Рахманов далеко не последний человек в деле, и хоть похож на павлина, далеко не глуп и характер имеет. Нет, давить на него Долгих не рискнет. Слишком они завязаны друг на друге. Может, он и надеялся избавиться от тебя, но вторую попытку предпринимать поостережется.
«Зато теперь сам Рахманов, вполне возможно, не прочь от меня избавиться», — мысленно закончила я.
— И все-таки мне бы хотелось иметь что-то.., на черный день. — Я замерла, ожидая реакции Ника.
— Похвальная предосторожность, — кивнул он. — Я об этом подумаю.
* * *На следующий день мне удалось поговорить с Машкиным врачом, а потом и с ней встретиться. Мы долго бродили по запущенному саду, держась за руки.
— Что-то случилось? — спросила Машка.
— У меня? Нет. Расскажи мне о Тони. Как у вас?
О нем она могла говорить часами, я слушала, кивала, но думала о другом. И прощалась с Машкой со щемящей тоской, потому что не знала: увижу ли я ее еще когда-нибудь.
Несколько дней ничего не происходило, даже Ник куда-то исчез. Я не знала, как все для меня сложится, и убивала время, болтаясь по городу в тщетных попытках избавиться от тревожных мыслей. Но, как ни странно, о своем дурацком поведении с Рахмановым ни разу не пожалела. И страха не чувствовала. Хотя ожидание, конечно, изматывало. Хотелось, чтобы что-то наконец произошло. А может, ничего и не должно произойти? Может, Рахманов хлопнул дверью и думать обо мне забыл и никаких перемен в моей жизни не предвидится?
Вечером я, как всегда, отправилась к Виссариону, и первым, кого увидела в его заведении, оказался Тони. Он пил чай в компании духовного лидера местных шлюх и чувствовал себя в этом месте как нельзя лучше.
— Что-то вы сюда зачастили, — вместо приветствия сказала я.
Виссарион неодобрительно нахмурился, а Тони улыбнулся.
— Люди хорошие, — пожал он плечами.
— Шлюхи-то? Да уж. Добрые все, как на подбор.
— Вам от Маши привет, я был у нее сегодня, — сказал он, не обращая внимания на мои слова.
Я молча кивнула. Разговаривать с ним было для меня едва ли не пыткой, вероятно, потому, что слова Виссариона не прошли даром, и теперь на Тони я смотрела как-то по-другому, испытывая некоторое смущение, — вот уж что вовсе никуда не годилось! Виссарион дипломатично нас оставил, за что и удостоился нескольких «добрых» слов, правда, произнесенных мною мысленно.
— Что у вас сегодня в программе? — спросил Антон серьезно.
— Ноктюрн «Разлука», — ответила я. — Вам это о чем-нибудь говорит?
— Если честно, я не силен в классике. Но с удовольствием послушаю.
— Шли бы вы отсюда, — вздохнула я. — Место для вас самое неподходящее.
— А для вас? — парировал он.
— В самый раз. Предупреждаю, начнете мне глаза мозолить, придется менять место работы. А меня и здесь-то держат лишь по доброте душевной.
— Вы поссорились с Олегом? — неожиданно меняя тему, спросил он.
— Вам-то что за дело?
— Он мой друг, — пожал Антон плечами, точно извиняясь. — Наверное, это действительно не мое дело, но он здорово переживает.
— Да неужели? — не поверила я.
— Не знаю, что у вас произошло, но вчера он был у меня и…
— Так спросили бы его, что произошло. — Я криво усмехнулась, очень меня тема разговора позабавила.
— Он сказал, что вы его выгнали.
— Просто так взяла и выгнала? У меня что, по-вашему, с головой проблемы?
— Он считает, что вы были с ним из прихоти, что вы не любите его.
— С ума сойти. Он в самом деле так сказал или это вы придумали?
— Он очень серьезно к вам относится, и ваша ссора… Он места себе не находит.
— Что там место, я, когда глаза залью, саму себя не могу обнаружить!
— Вам обязательно надо говорить в таком тоне? — вздохнул он. — Олег действительно вам безразличен?
— Чудеса, — сказала я нараспев и потянулась за телефоном. Почему-то была уверена, что Рахманов не захочет отвечать, но он ответил сразу, точно ждал моего звонка, хотя кто знает, может, в самом деле ждал? Услышав голос Олега, я спросила:
— Что это ты жалуешься на меня своим друзьям?
— Ты виделась с Антоном?
— Сидит напротив и расписывает твои страдания.
— Идиот, — разозлился он. — Я его об этом не просил.
— Поздравляю, вы идиот, — сообщила я Тони.
— Переживу, — ответил он.
— Он не обиделся.
— Чего ты дурака валяешь? — вздохнул Рахманов и спросил:
— Что будем делать?
— А что ты делал раньше, когда мы ссорились?
— Приезжал к тебе как ни в чем не бывало.
— Ну, так и валяй.
— Прямо сейчас? Я занят до десяти вечера, — поспешно сообщил он.
— Наши графики не совпадают, но ради тебя, так и быть, оставлю девок без ноктюрна. Жду тебя в десять в кафе «Каприз». Знаешь, где это?
— Нет. Почему не у тебя? Хочешь поговорить на нейтральной территории?
— В твоих же интересах, вдруг мне опять придет охота скандалить?
— Хорошо, — помедлив, согласился он, — «Каприз» так «Каприз». Название какое-то дурацкое… Где это?
— Ну, вот, — сказала я Тони, растолковав Рахманову, где следует меня искать. — Милые бранятся, только тешатся. Не стоило беспокойства. — И подмигнула сидевшей напротив Верке:
— Благая весть: рояль сегодня отдыхает.
* * *Рахманов опоздал на полчаса. Когда он вошел в кафе, я поняла, что место для встречи выбрала неудачно. Это мне здесь вполне уютно, а Рахманову заведение таковым вряд ли покажется. В своем элегантном светлом костюме он выглядел наследным принцем, заплутавшим в городских трущобах. Парни в линялых джинсах с небритыми физиономиями с удивлением на него косились. Кое-кто наверняка узнал, по залу прошелся шепоток. Я решила, что Олег это переживает. Я-то уже пережила приступ всеобщего внимания, когда полчаса назад явилась сюда в ярко-красном платье и в полной боевой раскраске. Маскарад предназначался для Рахманова, но за неимением последнего им наслаждались парни за соседними столиками. По вечерам здесь шла игра, и кафе в основном посещали картежники, по той же причине женское общество сводилось к минимуму: две девицы в компании зловещего вида мужчин и дама за стойкой, то ли бармен, то ли администратор. До появления Рахманова я отразила шесть попыток составить мне компанию и отвергла три предложения познакомиться.
