Неизбежная могила (ЛП) - Гэлбрейт Роберт

Я боялся, что она расскажет Главам Церкви о моих сомнениях, и понял, что нужно немедленно уходить, поэтому перелез через забор ранним утром следующего дня, предварительно украв немного наличных из одного из ящиков для сбора пожертвований. Я искренне боялся, что упаду замертво, как только попаду во внешний мир, а если пойду один по темной дороге, то Утонувший пророк выйдет из-за деревьев и будет гнаться за мной.

Раньше я надеялся, что Луиза последует за мной, что мой уход пробудит что-то в ней, но прошло почти четыре года, а она все еще там.

Извините, за слишком длинное письмо, но это вся история целиком.

Кевин

На этом распечатка первого электронного письма закончилась. Страйк взял вторую и, отхлебнув еще пива, продолжил чтение.

Дорогой Колин,

большое спасибо за ваше письмо. Я не чувствую себя храбрым, но действительно ценю, что вы так говорите. Но, возможно, вы больше так не будете думать, прочитав следующее.

Вы спрашивали о пророках и Явлениях. Мне действительно трудно писать об этом, но я расскажу столько, сколько смогу.

Мне было всего шесть лет, когда Дайю Уэйс утонула, так что я почти ничего не помню о ней. Знаю, что она мне не нравилась. Она была принцессой для Мазу, и к ней всегда относились по-особому, и предоставляли гораздо больше свободы, чем остальным маленьким детям.

Однажды рано утром одна из девочек-подростков, живущих на ферме, взяла Дайю с собой на овощной рынок (церковь продавала продукты с фермы в местные магазины), и на обратном пути они пошли на пляж Кромера. Они обе пошли купаться, но с Дайю что-то случилось, и она утонула.

Очевидно, что это огромная трагедия, и неудивительно, что Мазу была опустошена, но после этого она стала довольно странной и мрачной, и, оглядываясь назад, я думаю, что именно этим объясняется ее жестокость по отношению к моей матери и детям в целом. Особенно ей не нравились девочки. У Джонатана была дочь от предыдущего брака, Эбигейл. Мазу отправила ее с фермы Чапмена в другой филиал ВГЦ после смерти Дайю.

Не могу точно сказать, когда возникла идея о том, что Дайю является своего рода божеством, но со временем она стала им, благодаря усилиям Джонатана и Мазу. Они называли ее пророком и утверждали, что она говорила все эти духовные прорицания, которые затем стали частью церковной доктрины. Даже смерть Дайю стала в некотором роде священной, как будто она была чистой духом и растворилась в материальном мире. Моя сестра Бекка порой утверждала, что Дайю обладала даром быть невидимой. Не знаю, действительно ли Бекка верила в это или просто хотела выслужиться перед Джонатаном и Мазу, но идея о том, что Дайю могла исчезать еще до того, как утонула, тоже стала частью мифа.

На момент смерти Дайю на ферме Чапмена уже были похоронены два человека. Я никогда не знал первого парня. Это был американец по имени Расти Андерсен, который раньше жил на клочке земли на окраине Коммуны Эйлмертон. Он когда-то служил в армии и был тем, кого, кажется, в наши дни называют «выживальщиком»¹⁹. Мазу и Джонатан утверждали, что Андерсен присоединился к церкви перед смертью, но я не знаю, правда ли это. Однажды ночью пьяный водитель сбил его насмерть на дороге за пределами фермы, и они похоронили его на ферме.

Другого человека, похороненного на этой земле, звали Александр Грейвс, он умер, когда ему было лет двадцать. Он точно был членом церкви. Я смутно помню, что он был странным и все время напевал мантры. Семья Грейвса похитила его, когда он ходил по улицам и собирал деньги для ВГЦ, но вскоре после того, как они отвезли его в дом семьи, он покончил с собой. Он оставил завещание, в котором говорилось, что он хочет быть похороненным на ферме, так оно и было исполнено.

Мы все знали истории Андерсена и Грейвса, потому что Джонатан и Мазу использовали их в качестве наглядных уроков, иллюстрирующих опасность ухода с фермы, то есть из церкви.

Со временем Андерсен и Грейвс тоже стали пророками — похоже, Дайю нуждалась в компании. Андерсен стал Раненым пророком, а Грейвс — Украденным пророком, и их якобы священные изречения тоже стали частью церковной доктрины.

Четвертым пророком стал Гарольд Коутс. Он был лишенным практики врачом, который тоже работал на этой земле со времен общины Эйлмертон. Несмотря на то, что церковь запрещает все лекарства (наряду с кофеином, сахаром и алкоголем), Коутсу разрешалось выращивать травы и лечить незначительные травмы, потому что он был одним из нас. Они сделали Коутса Исцеляющим пророком почти сразу же, как только он был похоронен.

Последним пророком была Маргарет Кэткарт-Брайс, которая была неприлично богатой вдовой какого-то бизнесмена. Ей было за 70, когда она приехала на ферму, и она была без ума от Джонатана Уэйса. Ее лицо подтягивали столько раз, что оно стало упругим и блестящим, и она носила такой большой серебристый парик. Маргарет дала Уэйсу достаточно денег, чтобы капитально отремонтировать ферму Чапмена, которая действительно нуждалась в ремонте. Маргарет, должно быть, прожила на ферме семь или восемь лет, прежде чем умерла и оставила все свое состояние Совету Глав. Так она стала Золотым пророком.

Как только они получили в свои руки все деньги Маргарет, они построили бассейн со статуей Дайю в центре, в новом внутреннем дворе. Затем они выкопали четыре тела, которые уже были похоронены, и перезахоронили их в новых могилах вокруг бассейна. На новых захоронениях были написаны не их настоящие имена, а только их звания как пророков. Для Дайю не было могилы, потому что ее тело так и не нашли. Следствие установило, что она попала в сильную приливную волну²⁰ недалеко от берега, и ее просто унесло прямо в море. Так что в ее честь была установлена статуя в бассейне.

Все пять пророков были включены в доктрину религии, но Дайю, то есть Утонувший пророк, всегда была самой важной из них. Она была единственной, кто мог благословить тебя, но она прокляла бы тебя, если бы ты сбился с пути.

То что я, скажу сейчас, будет трудно понять людям, которые не видели это собственными глазами.

Духи реальны. Существует иной мир. Я знаю это точно. ВГЦ — плохая и коррумпированная организация, но это не значит, что часть из того, во что они верят, не соответствует действительности. Я видел сверхъестественные события, которые не имеют «рационального» объяснения. Джонатан и Мазу — плохие люди, и я не уверен, вызывали они светлых духов или демонов, но я видел — как они это делали. Разбивались бокалы, к которым никто не прикасался. Предметы парили в воздухе. Я видел, как Джонатан пел молитвы, а затем без посторонней помощи поднял грузовик прямо с земли. Они предупреждали нас, что нарушение правил приведет к тому, что Враг пошлет демонов на ферму, и, думаю, однажды я их видел: человеческие фигуры с головами свиней.

День смерти каждого пророка отмечается его Явлением. Не разрешается присутствовать на Явлении, если тебе не исполнилось 13 лет, и рассказывать об этом посторонним категорически запрещено. Мне неудобно описывать подробности этих Явлений, могу только сказать, что я видел абсолютное доказательство того, что мертвые могут возвращаться. Это не значит, что я считаю их по-настоящему святыми. Знаю только, что они возвращаются в годовщину своей смерти. Явление Украденного пророка всегда довольно пугающее, но Явление Утонувшего пророка, безусловно, самое худшее. Даже осознание того, что это скоро произойдет, меняет атмосферу на ферме Чапмена.

Не знаю, может ли Утонувший пророк материализоваться еще где-то, помимо фермы, но знаю, что она и другие все еще существуют в потустороннем мире, и я боюсь призвать ее, перестав верить в Явления.

Может быть, вы думаете, что я сумасшедший, но я говорю правду. ВГЦ — зло, они опасны, но есть другой мир, и они нашли путь туда.

Кевин