Наталья Александрова - Сестра моя — смерть
Надежда долго блуждала в зарослях, пока нашла тропинку. Гнездо оказалось пустым — середина августа, птенцы давно вывелись и теперь учатся летать. Надежда тихо-тихо посидела возле гнезда, взяла на память серое перышко и на всякий случай оглядела в бинокль окрестности. На первый взгляд, все вокруг находилось в полусонной тишине, даже ветер дремал в жаркий августовский денек. Было тихо и душно, жужжали шмели вокруг резко пахнущих цветов таволги. Надежда собралась было" уже уходить, потому что ничего интересного она не заметила, а идти наверх к лагерю через камыши все же не решалась, опасно — те могут обнаружить или в болото провалишься. Но вот там, наверху… Она встала в полный рост, подкрутила бинокль и вдруг необычайно ясно увидела Алексея. На этот раз он был полностью одет, но как… Рваный на спине пиджак, засаленная кепчонка, грязные брюки. Опять маскарад!
И в это время сверху от лагеря послышался треск сучьев под ногами нескольких человек.
Алексей пропал, как растворился в листве. Звуки погони приближались, и вот показался бегущий человек, совсем молодой парень. Он был в пятнистом комбинезоне, в высоких шнурованных ботинках, но с непокрытой головой.
Наведя бинокль, Надежда увидела совершенно белое от ужаса лицо.
И в это время чья-то рука зажала ей рот, а другая рука плотно обхватила ее вокруг туловища. Бинокль выскользнул из рук и мягко шлепнулся на траву. Но парень подбежал уже так близко, что стало видно, как у него по лицу течет пот. Внезапно с разных сторон вынырнули другие участники представления, — такие же парни в пятнистых комбинезонах.
Они окружили беглеца, он заметался было по кругу, но быстро устал и затих. Все происходило абсолютно безмолвно. Надежда осторожно пошевелилась и скосила глаза в сторону. Рука, зажимающая ей рот, была в грязном и рваном пиджаке. Алексей немного ослабил хватку и встал так, — чтобы Надежда смогла видеть его лицо. Она показала глазами, что кричать не будет и чтобы он убрал руку в засаленном рукаве от ее лица. Но Алексей только Покачал головой и расположил Надежду поудобнее.
Послышались шаги, и из леса к берегу спустились еще двое. Первый был невысокий человек средних лет в штатском. За ним шел мужчина в комбинезоне, тоже невысокий, но, как говорится, поперек себя шире. Причем Надежда была готова поклясться, что жира там не было ни капли — такое ощущение силы исходило от этого человека.
В полной тишине двое подошли к компании парней.
— Ну что, Сережа, — вздохнул штатский, — расстроил ты меня. Что же это ты выдумал — прокурору военному писать? Про беззакония наши, значит, рассказывать… Доводить, значит, до его сведения… Эх, Сережа, по-другому я о тебе думал.., с тех пор как смутьяна этого, Юрку Никандрова, дружка твоего.., в другую часть перевели.
Надежда заметила, что при упоминании имени друга парень в центре круга слегка пошевелился.
— Обидели тебя, недоволен чем, — неторопливо продолжил штатский, — пришел бы ко мне, поговорили бы в неофициальной обстановке.
— Юрка уже пришел, — неожиданно хрипло заговорил парень, — и где он теперь? Куда вы его дели?
— Перевели в другую часть, раз ему здесь не нравилось, — ответил штатский таким голосом, что даже у Надежды волосы зашевелились на голове. — И тебя бы перевели. Раз уж не хочешь ты Родине послужить… Не положено, конечно, но уж пошли бы навстречу.
Надежда заметила, что, говоря неторопливо и спокойно, человек в штатском вошел в круг и парни сомкнулись за ним, а страшный его спутник, похожий на гориллу — маленького роста, но широкий с длинными сильными руками, — остался вне круга, но парни немного раздвинулись, и гориллообразный стоял уже за спиной парня, которого называли Сергеем.
— А ты, видишь, надумал прокурору жаловаться, как баба. Одно нехорошо — какая сволочь тебя предупредила, что письмо мы перехватили? Ну, это я выясню.
Он подошел вплотную к Сергею и посмотрел ему в глаза.
— Запомни, и вы все: я тут прокурор.., и президент.., и отец родной.., понял? — Он уже кричал.
— Понял, — хмуро ответил Сергей.
— Ну и ладно, — миролюбиво ответил штатский, и в это время его спутник, протиснувшийся сквозь круг парней в комбинезонах, молниеносно накинул сзади на шею Сергея тонкий кожаный ремешок.
Надежда успела еще заметить, как штатский смотрит прямо в выпученные глаза Сергея, а никто из парней даже не пошевелился, как Алексей ловким ударом под коленки свалил ее с ног, одновременно поддерживая, чтобы она упала бесшумно. Когда она немного пришла в себя, в лесу никого не было, кроме них с Алексеем. Надежда пошевелилась, оттолкнула от себя руку в отвратительном рукаве и вдохнула полной грудью.
— Что вы тут делаете? — нарушил молчание Алексей.
— А вы? — агрессивно спросила его Надежда.
Поскольку он усмехнулся, она рассердилась.
— Вы вообще кто такой? Что делаете у нас в деревне?
— Живу. Огородом занимаюсь.
— Знаю, знаю, жена из дома выгнала, — ехидно продолжила Надежда. — А тут, значит, корову ищете, потерялась корова, или сами по пьяному делу забрели? Учитывая ваш маскарадный костюм.
— Так примерно и есть, — утвердительно кивнул Алексей.
— Что здесь вообще происходит? Они ведь убили того парня?
— Именно, мы с вами видели убийство.
И живы только потому, что вовремя спрятались.
— Опять я свидетель, — горько вздохнула Надежда. — Прямо уже какая-то нехорошая традиция. Как пойду в лес — так покойник.
— А что вы видели в прошлый раз? — живо спросил Алексей.
Она посмотрела на него пристально. Если раньше вся история ей просто не нравилась, то после того, что она видела только что, она полностью уверилась, что опасны все — и эти люди, и капитан Свирбенко, который, несомненно, с ними связан. Если рассуждать здраво, то ей, Надежде, следовало срочно бежать домой, хватать кота в охапку и ехать в город.
А там уж посоветоваться с компетентными людьми и решить, что делать. И Алексей этот совершенно не вызывает у нее доверия. Какой-то он.., ненастоящий.
— Как вас зовут? — резко спросила она.
— Бодров Алексей Константинович, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, был женат, домашний адрес сейчас деревня Лисино, телефона нет.
— Ох, отстаньте вы! — Надежда раздраженно зашагала по тропинке мимо гнезда цапли. Потом нашла в зарослях камыша проход и осторожно ступила на топкую почву.
— Однако, — удивился Алексей, — а я и не знал.
— А вы как сюда попали?
— Вплавь, еще утром. Послушайте, Надежда Николаевна, мне нужно знать, что вы собираетесь делать? В милицию по поводу убийства обращаться не стоит.
— Кто вам сказал, что я собираюсь обращаться в милицию? — холодно удивилась Надежда. — Там меня и слушать не будут.
— Но вы же проходите по одному делу как свидетель.
— Да? Это вам так кажется. А вот капитан Свирбенко считает, что раз документов нету, то я и не человек, а тем более не свидетель.
Так что ничего не знаю, ничего не видела, ничего никому не скажу.
— Напрасно вы так. Все очень серьезно, — укоризненно проговорил Алексей.
— Без вас знаю, что серьезно. Человек умер.. — А они врача услали в отпуск, свидетели — две бабки, что они там разглядят?
— Значит, вы думаете, что убийство расследовать не будут? — медленно, о чем-то думая, проговорил Алексей.
— Очень вероятно. Не было никакого убийства. Человек в лесу от сердечного приступа помер. Года три назад у нас тут одна бабуля пошла поздней осенью за клюквой.
Бабки, они вечно одни ходят, чтобы их мест никто не узнал. И встретила бабка в лесу медведя — он по осеннему времени тоже клюквой промышлял. Так она, когда увидела его, так закричала и без сознания свалилась.
Медведь сам от страха убежал, а бабка очнулась и полтора километра до дороги ползла — ноги не шли.
— Интересная история, — хмыкнул Алексей.
— Я еще много знаю! — обрадовалась Надежда. — Так и тот, кого мы в лесу нашли, по предположениям милиции, медведя встретил.
Она вспомнила низенького гориллообразного убийцу с кожаным ремешком и замолчала — не время теперь шутить.
— Вы хоть знаете, что морг сгорел?
— Слышал. — Алексей отвернулся.
— А капитан Свирбенко таким хамом оказался, что теперь просить будут — слова не скажу. Мы с Персиком в полной несознанке.
— Значит, вы с Персиком что-то видели? — Алексей внезапно так сильно схватил Надежду за руку, что она оступилась и чуть не упала.
— Да, видела я у мертвеца на шее кожаный ремешок! Но кто мне поверит? Скажут, померещилось глупой тетке со страху. И сегодняшняя сцена тоже нам с вами приснилась…
— Я не об этом.
— А я именно об этом, — резко сказала Надежда. — Я не люблю, когда меня используют втемную. Если хотите, чтобы я вам помогала, перестаньте рассказывать дурацкие истории про жену, которая выгнала вас из дому.
К вашему сведению, то, чем вы занимаетесь ночами, можно увидеть с чердака тети Шуры.
