Глэдис Митчелл - Убийства в Солтмарше. Убийство в опере (сборник)
– Ее прикончил Катлер, тут и думать нечего, сэр, – заметил Росс. – Только как это на него повесить?
– Надо работать. – Инспектор задумался. – Я еще раз поговорю с этим шофером, забыл фамилию. Уверен, он катал девушку на автомобиле своего хозяина. Может, она проговорилась ему о своих делах с Катлером.
Роя снова допросили, но он ответил, что во время нечастых развлекательных поездок его спутница никогда не заводила разговор о Катлере. По его мнению – хотят в полиции прислушиваться в нему или нет, это уж их дело, – Катлер и девушка встретились в то воскресенье случайно, утопить ее он надумал уже потом. И конечно, непонятно, почему Сьюзи привела этого человека с собой в гостиницу.
Инспектор слушал терпеливо, не перебивая. Когда Рой ушел, он повернулся к детективу.
– А почему он не мог ее убить?
– Потому что у него есть алиби, сэр. Он возвращался за ее матерью. А кроме того, где тут мотив?
– Так он же вроде по ней вздыхал или нет? Они со Спраттом были соперниками.
– Убийство из ревности? Не пойдет, сэр. Тогда бы он скорее всего прикончил соперника – парня, которого мы арестовали, – а не девушку.
– Необязательно. Он мог ее убить, чтобы она не досталась другому. В Испании такое бывало и не раз.
– Да, но мы в Англии, сэр. А у нас убивать с таким мотивом не принято.
Инспектор улыбнулся.
– Вы правы, детектив, у нас такое не принято.
– Помните гибель молодой учительницы в декабре, в Хиллмастоне? – спросил Росс.
– Которая покончила с собой? Помню.
– Готов держать пари, что ее убили, сэр, просто коронер плохо знает свое дело. Она была племянницей женщины, у которой работала эта Сьюзи. Племянница этим летом проводила отпуск в Богноре и вполне могла познакомиться с Катлером.
Инспектор рассмеялся и похлопал детектива по спине:
– Уж больно буйные у вас фантазии, мой друг.
IIМиссис Брэдли в это время сидела в комнате, где прежде жила Келма Феррис, и подводила итоги своих изысканий.
На сей раз предметом ее размышлений был рассказ миссис Козенс о посещении Катлером особняка помещика в день гибели ее дочери. Если это правда, то следует предположить, что он уже встречался со Сьюзи и знал, где можно найти ее мать. Выходит, к этому времени он уже убил девушку и пытался создать себе алиби. Сьюзи и ее мать не знали в тот день, что поедут к помещику готовить ужин, а Катлер тем более. Значит, он встречался со Сьюзи. А это могло произойти где-то в промежутке между половиной четвертого и временем, когда она подъехала к особняку помещика. Рой в густом тумане эти три с половиной мили преодолел за час. Может быть, он где-нибудь и останавливался, но пока это неизвестно. Гостиница расположена примерно на половине пути между поместьем и домом Сьюзи.
Миссис Брэдли решила, что ей необходимо встретиться с Роем.
– Вы опять собрались в Богнор? – воскликнула квартирная хозяйка.
– Съезжу ненадолго, – с улыбкой отозвалась неугомонная миссис Брэдли.
И на следующий день она уже ела ленч, сидя у окна в пабе Майкла Спратта. Подавали говядину с маринованными огурцами и картошкой в мундире.
Она дождалась прихода хозяина, поговорила с ним, но ничего нового узнать не удалось. Заверив Майкла, что сына скоро выпустят, миссис Брэдли отправилась к Рою.
Он охотно описал поездку в густом тумане от дома Сьюзи Козенс до особняка и сказал, что в пути им встретился человек, заблудившийся в тумане и спрашивавший дорогу. Разглядеть его как следует не удалось. На нем был непромокаемый плащ, на глаза надвинута кепка, воротник поднят. Рой предложил подвезти его до особняка помещика, но тот отказался. Сьюзи и виду не подала, что знает этого человека, впрочем, Рой признался, что тогда особого внимания на нее не обращал. Ему и голову не приходило, что они со случайным прохожим могут быть знакомы.
В таком случае напрашивается следующий вывод.
Заблудившийся прохожий был Хелмом (он же Катлер), и дорогу он спрашивал для отвода глаз, а на самом деле шел вслед за автомобилем от дома Сьюзи, что было не трудно, ведь они еле тащились в тумане. В какой-то момент он ухитрился обогнать автомобиль и заговорил с водителем.
Потом Сьюзи, видимо, решила все же отправиться в гостиницу. Хелм выследил ее и прикончил в ванне, что уже намеревался сделать раньше, но миссис Брэдли с викарием помешали.
Хелму хоть сейчас можно было предъявить обвинение, но до сих пор оставался неясен мотив. Скорее всего Сьюзи его действительно шантажировала. Вполне возможно, что, роясь в его вещах в пансионе, она наткнулась на какое-то свидетельство, может быть, письмо, уличающее Хелма в убийстве, о котором никто не догадывается.
Миссис Брэдли пошла поговорить с матерью убитой. Та продолжала утверждать, что Катлер приходил в особняк и спрашивал Сьюзи.
– Он очень огорчился, когда я сказала, что она ушла, – пояснила миссис Козенс. – Но разговаривали мы недолго. Он начал болтать, что вот он какой невезучий. Все красивые девушки любят моряков, а на коммивояжеров внимания не обращают. Ну, знаете, обычный треп. А сам стоит такой нахальный. Глаза вытаращил. Не удивлюсь, что Катлер был знаком со Сьюзи еще в Лондоне. Возможно, они что-то не поделили, и он ее убил. Подлец такой.
Миссис Брэдли ушла, абсолютно уверенная, что эта женщина действительно в тот день разговаривала в особняке с Катлером.
Вернувшись в Хиллмастон, она долго размышляла об обстоятельствах смерти миссис Хэмстед. Наконец, придя в поразительному выводу, отправилась в школу искать Алкесту Бойл.
Та с радостью сообщила, что Мойра вернулась.
– Грипп, – ответила она на вопросительный взгляд миссис Брэдли. – Девочка и сейчас еще плохо выглядит.
– Я хочу ее увидеть, – сказала миссис Брэдли.
Алкеста начала было возражать, но та настояла.
– Это необходимо. Я ее не расстрою.
– Когда вы хотите ее увидеть? – недовольно спросила Алкеста.
– Как можно скорее.
– Я буду присутствовать при разговоре.
– Я бы, конечно, предпочла беседовать с ней без вас, но если вы хотите, пожалуйста.
– В таком случае пусть сама Мойра решит, оставаться мне или нет.
К удивлению Алкесты, девочка – она выглядела очень бледной – стала умолять ее уйти.
Миссис Брэдли по себя усмехнулась: «Значит, я была права».
– Рассказывай, Мойра, обо всем и как можно подробнее.
Девочка испуганно посмотрела на нее.
– Вы… знаете?
Миссис Брэдли улыбнулась.
– Что-то знаю, что-то нет. Так что рассказывай.
III– Мне просто нужно облегчить душу, потому что я не в силах молчать, – начала Мойра. – И решила рассказать только вам и только по секрету. Хорошо?
Миссис Брэдли кивнула.
