Ричард Фримен - Поющие кости. Тайны дЭрбле (сборник)
— Сэр, позвольте узнать, что происходит?
— А что происходит? — спросил я.
— Как минимум нечто странное, сэр, — ответил он. — Некоторое время назад я увидел, как вы перелезли через парапет и спрятались за опорой ворот. Затем появился человек, который быстро свернул на эту улицу. Я видел, как он остановился, прислушался, затем поспешно двинулся дальше. Вскоре после этого появляется еще один — он тоже сильно торопился. Свернув сюда, он вел себя точно так же, как первый: остановился, прислушался, а затем быстро двинулся дальше. А через некоторое время вы выходите из укрытия — и действуете аналогичным образом. Так я спрашиваю, сэр, что происходит?
— Позвольте, в свою очередь, спросить, сэр, на каком основании вы задаете мне вопросы?
— У меня есть основания, сэр, — ответил он, — я полицейский. Ваше поведение на улице показалось мне странным, и я решил за вами проследить. Вы свернули сюда, перелезли через парапет, спрятались за воротами. А потом появились эти двое, один за другим. Так в чем же тут дело?
— Понимаете, — смущенно проговорил я, — этот первый человек меня явно преследовал, и я спрятался за опору ворот посмотреть, что у него на уме.
— А второй?
— Про него я ничего не знаю.
— А что вы знаете о первом?
— Только то, что он за мной следил.
— По какой причине?
— Понятия не имею. Он мне совершенно незнаком, как, впрочем, и второй тоже.
— Да, — проговорил полицейский, с недоверием меня рассматривая, — чертовски запутанная ситуация. Я думаю, сэр, вам придется пройти со мной в участок для выяснения личности.
— Я с удовольствием это сделаю, но для вас это не составит труда. Меня зовут Грей, доктор Грей. Можете справиться у инспектора Фоллетга. Он знаком со мной.
Полицейский молчал. Мне показалось, что он к чему-то прислушивается. И действительно — через несколько секунд стали слышны шаги. Кто- то быстро шел по улице.
— Кажется, один из них возвращается, — произнес полицейский, вглядываясь в темноту. — Вы сказали, что знакомы с инспектором Фоллеттом? Возможно, сейчас для вас не будет лишним с ним встретиться.
Полицейский не успел договорить, как звук шагов затих. Он усмехнулся:
— Этот человек заметил нас и повернул назад. Мне показалось, что и второй тоже где-то здесь. Пойдемте, сэр, посмотрим, что за игру они затеяли.
Полицейский шел уверенным спортивным шагом, я едва за ним поспевал. Появилось желание снять пальто.
Идущие впереди быстро удалялись.
— Нет, так не пойдет, — пробормотал полицейский и перешел на бег.
Преследователи впереди, как я решил, услышали его и максимально ускорили ход, теперь уже не пытаясь двигаться бесшумно. И кажется, им удалось оторваться от нас на значительное расстояние, так что догнать их было практически невозможно. Тем более что полицейский, несомненно хороший ходок, отличным бегуном не был. При полных шести футах роста он был несколько грузноват.
Я бежал за ним трусцой (успев поставить пистолет на предохранитель и убрать в карман — от греха подальше), пока мы не выбежали на улицу. Стоило нам появиться, как из тени выскочил констебль в форме и припустил за нами.
Догнав, он произнес, запыхавшись:
— Прошу прощения, мистер Плонк. Я не узнал вас в темноте.
— Это неудивительно, — ответил полицейский. — Вы видели двоих — они только прошли здесь?
— Видел, — ответил констебль. — Один за другим. Оба бежали, как будто за ними гнался дьявол. Я как раз шел по улице и остановился, они показались мне подозрительными. А потом появились вы.
— И где они сейчас?
— Убежали. Тут много переулков. Теперь уже не догонишь.
— Да, вы правы, — согласился Плонк, — не догонишь. Не стоит и пытаться. Впрочем, теперь это уже и не важно. Доброй вам ночи, констебль.
Плонк двинулся прочь, видимо, не желая посвящать констебля в происходящее. Через несколько минут мы вышли на широкий перекресток. Здесь он остановился у фонаря и внимательно на меня посмотрел. Видимо, результат осмотра его удовлетворил, потому что он произнес:
— Идти в участок сейчас уже поздно. Где вы живете?
Я сказал и в подтверждение вручил ему свою карточку.
— Это совсем недалеко, — проговорил он, рассматривая карточку. — Хорошо, доктор. Я поставлю инспектора Фоллетта в известность об этом случае. Если у вас и дальше будут возникать такого рода неприятности, дайте нам знать. Но в любом случае пришлите описание этих людей.
Я обещал сделать это завтра без промедления, и мы расстались, пожав руки и пожелав друг другу доброго пути. Он направился в одну сторону, а я в противоположную — и то и дело озирался по сторонам.
Глава 15
ПРЕДЛОЖЕНИЕ ТОРНДАЙКА
Следующим утром я так хотел попасть к Торндайку до прихода детектива, что оказался у его дома на целых полчаса раньше.
Дверь открыл сам доктор.
— Хорошо, что вы пришли пораньше, Грей, — сказал он. — Мне бы хотелось для вас кое-что прояснить, в дополнение к тому, что вы узнали от Полтона. Детектив из уголовного розыска — мой старый приятель суперинтендант Миллер. Он придет по моей просьбе сообщить кое-что интересное. Естественно, я тоже обязан ему что-то рассказать. Однако не все.
— А почему нужно держать его в неведении? — спросил я.
— Потому что я привык передавать полиции уже завершенные дела, — ответил Торндайк. — Если я посвящу его в детали моего незаконченного расследования, он может предпринять какие-то действия и спугнуть преступника раньше, чем я соберу доказательства, достаточные для ареста. Так что до поры до времени лучше помалкивать. Вам сегодня предстоит только слушать и не делать никаких замечаний. Ведите себя так, как будто вам известно лишь очень немногое.
Я обещал следовать этим указаниям, хотя не понимал, что у нас есть такого особенного, чтобы скрывать. Затем рассказал о вчерашних приключениях.
Выслушав, он весело рассмеялся:
— Очень похоже на эпизоды из старых комедий.
— Да, — согласился я, улыбаясь, — это было забавно. Но откуда они взялись? Может, у него есть сообщники?
— Не стоит гадать на пустом месте, — отозвался он. — Важно то, что вы оказались на высоте и не позволили застать себя врасплох.
Он опять ушел от ответа, хотя наверняка эти двое незнакомцев не были для него такими же загадочными, как для меня. Я хотел продолжить разговор, но звук медного дверного молотка возвестил о приходе гостя.
Сыщик был именно таким, каким ему положено быть: высокий, подтянутый, волосы с проседью, острый проницательный взгляд.
