Ричард Фримен - Поющие кости. Тайны дЭрбле (сборник)
— Трудно сказать. Но определенно не завтра. Я сообщу вам, после того как увижусь с ней.
Торндайк кивнул:
— Хорошо… Впрочем, нет, лучше зайдите опять вечерком, расскажете новости.
— А я пока постараюсь закончить часы-регистратор, — сказал Полтон и удалился с подносом.
Торндайк показал, как пользоваться автоматическим «браунингом», и когда я наконец отправил пистолет в задний карман и поднялся уходить, он напутствовал меня на прощание следующими словами:
— Ни на секунду не теряйте бдительность, Грей. Помните, вам противостоит злобный враг. Умный и безжалостный. Для прогулок выбирайте людные, хорошо освещенные улицы, следите за происходящим вокруг и отмечайте все подозрительное. В общем, берегите себя ради сохранения жизни мисс Д’Эрбле. И постарайтесь его не спугнуть, поэтому не дергайтесь. Просто постоянно держите глаза открытыми.
Тепло пожав мне руку, он стоял, глядя мне вслед, пока я не скрылся из виду.
Глава 12
ВОЛНУЮЩЕЕ ОТКРЫТИЕ
На третий день после покушения, примерно в одиннадцать утра мы с Мэрион подъехали на велосипедах к двери мастерской. Рана у нее на левой руке заживала, но работать ею в полную силу она еще не могла.
Внимательно оглядев улицу, я кивнул, и Мэрион отперла дверь. В прихожей она быстро глянула в угол, как будто ожидая там что-то увидеть, и быстро прошла мимо.
— Полтон будет здесь через полчаса, — сказал я, помогая ей снять пальто и закатать рукав на правой, рабочей руке. — Но можно начинать уже сейчас.
Она кивнула и полезла в шкаф за сухим клеем. А я пошел обратно, чтобы внести в прихожую велосипеды и запереть входную дверь.
Вернувшись, я увидел, что Мэрион колдует над бадьей с водой, и спросил, какие будут поручения.
Она улыбнулась:
— Сейчас скажу. Вот замочу клей и научу делать гипсовый слепок. Только переоденьтесь, там есть папина блуза.
Работа у нас спорилась, так что до прихода Полтона был готов гипсовый бюст, с которого в дальнейшем следовало снять восковую копию. Я как раз закончил его шлифовать, когда в дверь постучали.
Мэрион вздрогнула и сжала мою ладонь, но тут же опомнилась:
— Ведь это же мистер Полтон!
Я ему открыл. Мы поздоровались, прошли в мастерскую, где я представил его Мэрион. Она тепло пожала ему руку и поблагодарила за помощь. Полтон смущенно закивал, затем быстро снял пальто, достал из сумки фартук, закатал рукава и с улыбкой оглядел бюст.
— Мы будем делать отливку с клеевой матрицы, мистер Полтон, — пояснила Мэрион и коротко ввела его в курс дела.
Полтон выслушал все с уважительным вниманием и, едва она закончила, принялся за работу с неспешным усердием и достойной зависти сноровкой. Ему не нужно было объяснять, что где лежит. Непостижимым образом он все знал сам: принес откуда-то оберточную бумагу, в которую завернул модель, чтобы ничего не прилипало; нашел ларь с глиной, а потом, когда потребовалось, ларь с гипсом, смесительный бачок и черпак; иногда останавливался проверить состояние клея в бадье.
Понаблюдав за ним некоторое время, Мэрион заметила:
— Мистер Полтон, вы прекрасно знаете наше дело. Зачем же говорили, что собираетесь здесь чему-то учиться?
Полтон с извинениями признался, что действительно в свое время занимался чем-то похожим, но никогда не работал с воском.
— Кстати, — добавил он, — я забыл сказать, что скоро сюда прибудет доктор.
— Доктор Торндайк? — спросила Мэрион.
— Да, мисс. У него здесь неподалеку дела, так что он решил зайти к вам, посмотреть что и как.
И тут же раздался короткий стук в дверь.
— Это он, — сказал Полтон, и мы с ним вышли в прихожую встретить Торндайка.
— Я не собираюсь надолго прерывать вашу работу, — сказал доктор смущенной Мэрион, — и зашел, только чтобы познакомиться с вами и посмотреть на мастерскую. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать… Да. Прошу вас описать внешность человека с ножом. Понимаю, это вам неприятно, но для меня очень важно.
Вспомнив злодея, она чуть помрачнела, но твердо произнесла:
— Если это необходимо, пожалуйста.
— Спасибо. — Торндайк чуть поклонился. — Тогда позвольте мне прочитать описание, которое я сделал со слов доктора Грея. Может, у вас будет что добавить.
Он извлек блокнот, зачитал приметы преступника и вопросительно посмотрел на Мэрион.
Она пожала плечами:
— Сомневаюсь, можно ли тут что-то добавить.
— А как насчет носа? — спросил он. — Тут сказано, что он крючковатый. Но какого именно типа? Как у евреев или, может быть, как-то иначе?
— Я думаю, у него нос как у Веллингтонов, с горбинкой и довольно широким основанием. Очень большой… Похож на клюв стервятника.
— Кончик носа опущен?
— Да.
Торндайк на пару секунд задумался, сделал несколько пометок в блокноте и вернул его в карман.
— Вот что значит глаз художника! Вы смотрели на него всего несколько мгновений, в тени — и увидели больше, чем удалось бы обычному человеку, неторопливо осматривавшему это лицо при хорошем свете. Вы, конечно, сможете его узнать, если увидите?
— Да, — ответила она, поежившись. — Я и сейчас его вижу, когда закрываю глаза.
— Такое забыть невозможно. — Он понимающе кивнул. — Что ж, прошу вас, возвращайтесь к своим занятиям, а я, если не возражаете, осмотрю мастерскую.
— Пожалуйста, доктор Торндайк, — проговорила Мэрион. — Делайте все, что сочтете нужным.
Мы снова принялись за работу, а он, постояв в задумчивости посреди мастерской, начал медленно ее обходить, внимательно осматривая все, что висело на стенных крючках и занимало полки, и даже вставал на стул, чтобы осмотреть верхние.
Наконец, покончив с последней полкой, он посмотрел на Мэрион:
— Мисс Д’Эрбле, вы недавно делали здесь перестановки?
— Нет, — ответила она. — Насколько мне известно, на полках ничего не трогали несколько месяцев.
— Но предметы передвигали, причем совсем недавно, — сказал он. — Видимо, ночной посетитель.
— Но что он искал на полках? — удивилась Мэрион. — Там нет матриц…
Торндайк не ответил. Постояв на стуле, он еще раз обвел взглядом мастерскую, затем с озабоченным видом слез со стула и перенес его к высокому шкафу в конце помещения, где снова поднялся и начал шарить руками сверху.
— Я вижу, тут у вас сложены всякие ненужные вещи… Вот их вы действительно не трогали, по крайней мере, несколько месяцев.
