Артур Дойл - Лицо во мраке. Этюд в багровых тонах
– А что обожгло мне руку? – спросил Стил.
– Камин! Когда вы протянули руку, эта штука повернулась, и вы прикоснулись к горячей решетке, откуда только что был убран сгоревший уголь. Вы должны помнить, капитан Шеннон, что в комнате пахло раскаленным железом, когда там происходили эти чудеса.
Когда вы забрали чемодан, Стэнфорд последовал за вами. Потом он наведался на Хеймаркет и устроил у вас небольшое ограбление. Я, к слову, видел, как он выходил, но счел излишним сообщать вам об этом. Машину, преследовавшую вас, вел Маршалт, он устроил и столкновение. Честь и слава возвращения алмазов принадлежит Стэнфорду, который был все еще в вашей квартире, когда вы нашли своего слугу без сознания.
Как только к Маршалту вернулось богатство, он первым делом поспешил спрятать чемодан. Он отвез его в свою квартиру в Гревил-мэншнз. Об этом мне известно, потому что я видел его там, когда проник туда, разыскивая мисс Торрингтон. Ее я там не нашел, но увидел чемодан, и с ним я расстался только тогда, когда понял, что могу отдать его в надежные руки, избежав ареста.
Маршалт – человек подозрительный. Увидев, что чемодан исчез, он, понятное дело, заподозрил своего сообщника. Стэнфорд был ранен сегодня утром буквально за пару минут до вашего появления. Маршалт уложил его в драматической позе на пьедестале. Мне почти нечего добавить. О том, что произошло между Стэнфордом и Маршалтом, мы опять же можем только догадываться. Вероятнее всего, Маршалт только тогда узнал, что девушка находится в его доме, и, понимая, что игра проиграна и денег уже не вернуть, он решил отомстить дочери человека, которого ненавидел больше всего. К несчастью для него, я много времени проводил в его доме еще в те времена, когда люди из Южной Африки привозили ему алмазы. Однажды я побывал там среди белого дня, простукивал стены, и Маршалт услышал меня… Мисс Торрингтон меня тоже слышала… Меня очень интересовала та вращающаяся дверь. Я дважды был замечен в обличье загадочного мистера Мальпаса, и оба раза мне удавалось уйти. Для меня сделалось своего рода привычкой, орудуя в его доме, превращаться в самого мистера Мальпаса, ведь я знал, что когда-нибудь наступит тот день, когда мы с ним столкнемся, и надеялся, что, увидев меня в таком виде, он испугается. Правда, в последний раз я порядочно напугал и юную леди, – добавил он, и Одри улыбнулась.
– Я, кажется, закричала? – с сожалением произнесла она. – Но я, правда, очень долго не слышала, как вы звали меня по имени.
– Я и сам порой не сдерживаю крик, – сказал Смит. – По крайней мере, мне хочется закричать! Осталось добавить только одно, и вам, Шеннон, это уже известно. Вам это было известно еще до того, как вы получили записку с пристани Фоулда. Когда Маршалт получил обратно алмазы, он решил драматически воскреснуть. Правда, эта тяга к драматизму едва не стоила ему жизни! Он залез в воду под причалом, сам пристегнулся наручниками и, держа в одной руке пистолет, а в другой ключ от наручников, стал дожидаться вас. Он высчитал примерное время, когда вы должны были появиться. Но вы задержались в дороге на пять минут, и за эти пять минут произошло трагическое для него происшествие – он случайно уронил в воду ключ и утратил возможность освободиться! Если бы вы не прибыли вовремя, он бы захлебнулся. Ну, а когда появились вы, все оказалось просто. В руке у него был пистолет. Если бы вы направили на него свет, вы бы это увидели. Но он велел вам погасить свет, и, как только вы выключили фонарь, он дважды выстрелил в вас и бросил пистолет в воду. Я потом нашел его… Ну а все остальное вам известно. Убей он вас, никто бы не смог заподозрить его.
Теперь, мисс Торрингтон, позвольте попросить вас сдать значок.
Девушка удивленно вздрогнула, порылась в сумочке и вынула серебряную звездочку.
– Благодарю вас, – галантно произнес Ловкач. – И, я надеюсь, вы не обиделись. Я никогда не разрешаю оставлять звездочку тем своим агентам, которые переходят к моим конкурентам.
Его веселые глаза встретились с недоуменным взглядом Дика.
– Это шутка, – сказал он. – Вы не поймете ее, потому что вы – англичане! Но вы позволите мне насладиться ею? Ха-ха-ха!
Артур Конан Дойл
Этюд в багровых тонах
Часть I
(Из воспоминаний доктора Джона Х. Ватсона, бывшего полкового лекаря)
Глава I
Мистер Шерлок Холмс
В 1878 году я, получив степень доктора медицины в Лондонском университете, отправился в Нетли, чтобы пройти дополнительный курс, обязательный для всех военных врачей. По окончании я был зачислен в Пятый нортумберлендский стрелковый полк на должность младшего хирурга. В то время наш полк базировался в Индии, но еще до того, как я успел прибыть в расположение, началась Вторая афганская война, так что, высадившись в Бомбее, я узнал, что мой корпус ушел далеко в тыл противника и к тому времени уже находился в самом сердце вражеской территории. Однако я, как и многие другие офицеры, оказавшиеся в подобном положении, решил все же последовать за своим полком. Без особых приключений мне удалось добраться до Кандагара. Там я нашел свою часть и без промедления приступил к исполнению новых обязанностей.
Во время этой военной кампании многие снискали себе славу героев и заслужили повышение в звании, но только не я. Для меня это были сплошные беды и неудачи. Из моей бригады меня перевели к беркширцам, так что в роковой битве при Майванде я участвовал уже вместе с ними. Там я и получил ранение в плечо; пуля, выпущенная из длинноствольного джезайла, раздробила кость и задела подключичную артерию. Я бы попал в руки беспощадных гази, если бы не верный Мюррей, мой ординарец, который не оставил меня в беде. Он мужественно взвалил меня на спину вьючной лошади и сумел доставить в расположение британцев.
Меня, измученного болью и ослабевшего от бесконечных тягот армейской жизни, вместе с другими ранеными эшелоном отправили в главный госпиталь в Пешаваре. Там я немного подлечился и оправился настолько, что уже мог без посторонней помощи перемещаться по палатам и даже выходил на веранду, но тут меня сразил брюшной тиф, проклятие наших индийских владений. Несколько месяцев моя жизнь висела на волоске, но когда я все же преодолел болезнь и стал постепенно идти на поправку, медицинская комиссия, приняв во внимание мое ужасное истощение и общую слабость организма, пришла к выводу, что меня необходимо как можно скорее отправить домой, в Англию. Итак, на военно-транспортном корабле «Оронтес» я отплыл к родным берегам и спустя месяц высадился в Портсмуте. Здоровье мое было безвозвратно потеряно, но правительство выделило мне пенсию, чтобы последующие девять месяцев я мог заниматься его восстановлением.
