Агата Кристи - Тайна семи будильников
— Но, Юла, — возразил лорд Катерхем, — что, по-твоему, я должен был ему сказать? Хотя, по правде говоря, никакого одобрения я ему не давал.
— Да я и не поверила, — ответила Юла. — Я так и поняла, что он заговорил тебя до потери сознания и ты едва мог головой в ответ кивать.
— Именно так и было. Ну а как он принял твой отказ? Был убит?
— Не успела заметить, — сказала Юла. — Боюсь, я покинула его несколько неожиданно.
— Что ж, — сказал лорд Катерхем, — может, так и следовало. Хвала небу, теперь Ломакс перестанет без конца таскаться сюда и портить мне настроение. Как говорится, все к лучшему. Между прочим, ты нигде не видела мою клюшку?
— Пожалуй, парочка хороших ударов утихомирит мне нервы, — сказала Юла. — Сыграем на шестипенсовик, а, Лорейн?
Следующий час прошел тихо и спокойно. Все трое вернулись в дом вполне умиротворенными. На столе в холле их ждала записка.
— Это вам мистер Ломакс оставил, милорд, — объяснил Тредвелл. — Он был очень разочарован, узнав, что вы ушли.
Лорд Катерхем разорвал конверт. И тут же, испуганно вскрикнув, повернулся к дочери. Тредвелл удалился.
— Как же так, Юла? Я надеялся, что ты ему ясно дала понять?
— О чем ты говоришь?
— Прочти сама.
Юла взяла у него записку:
Дорогой Катерхем!
Очень сожалею, что не удалось с Вами перемолвиться. Мне казалось, я предупредил, что хотел бы видеть Вас после разговора с Эйлин. Милое дитя, она, видимо, не догадывалась о моих чувствах к ней. Боюсь, она была потрясена. Я ни в коем случае не хочу торопить ее. Ее девичье замешательство было прелестно, и я проникся к ней еще большим восхищением, так как чрезвычайно ценю эту целомудренную сдержанность. Я понимаю, что должен дать ей время, дабы она привыкла к этой мысли. Само ее смятение свидетельствует о том, что она небезразлична ко мне, и я не сомневаюсь, что меня ждет успех.
Остаюсь, дорогой Катерхем, Вашим искренним другом.
Джордж Ломакс
— Та-а-к! — протянула Юла. — Та-ак! Вот проклятье!
Она не находила слов.
— Этот Ломакс, видимо, свихнулся, — размышлял лорд Катерхем. — Ни один здравый человек, Юла, не мог бы написать о тебе подобную чушь. Бедняга! Но какое упорство! Даже жаль, что ты не согласилась выйти за него, поделом бы ему было!
Зазвонил телефон, и Юла протянула руку к трубке. Через секунду, позабыв о Джордже и его предложении, она громко позвала Лорейн. Лорд Катерхем поспешил укрыться у себя в кабинете.
— Это Джимми, — объяснила Юла. — И страшно чем-то взволнован.
— Слава Богу, я тебя застал, — сказал Джимми. — Нельзя терять ни минуты. Лорейн у тебя?
— Да, она здесь.
— Так вот, слушай. Объяснить подробно не могу, нет времени, да по телефону и нельзя. В общем, у меня был Билл и рассказал мне совершенно сногсшибательную историю. Если это правда, повторяю — если это правда, так это сенсация века. Ну вот, а теперь запоминай, что надо делать. Сейчас же обе приезжайте в Лондон. Оставьте машину где-нибудь в гараже и прямиком идите в клуб «Семь Циферблатов». Как ты считаешь, ты сможешь услать куда-нибудь этого вашего лакея?
— Альфреда? Наверное. Беру это на себя.
— Хорошо. Отделайся от него, и ждите нас с Биллом. В окна не выглядывайте, но, когда мы подъедем, сразу же нас впустите. Идет?
— Ладно.
— Тогда все в порядке. Да, Юла, и чтобы никто не знал, что вы едете в Лондон. Придумай что-нибудь. Скажи, что повезешь Лорейн домой. Можешь?
— Конечно. Ну, Джимми, ты меня заинтриговал!
— Не мешает, между прочим, перед отъездом составить завещание.
— Совсем захватывающе! Хотелось бы только знать, что ты затеял.
— Узнаешь, когда увидимся. А пока скажу только, что мы устроим Номеру Семь небольшой сюрпризик.
Юла повесила трубку, повернулась к Лорейн и поспешно передала ей содержание разговора. Лорейн побежала наверх и стала быстро укладывать чемодан, а Юла просунула голову в кабинет отца:
— Папа, я отвезу Лорейн домой.
— Почему вдруг? Я и не знал, что она сегодня уезжает.
— Ее просят вернуться, — неопределенно пояснила Юла. — Только что звонили. Пока!
— Подожди, Юла! Минуточку! А когда ты вернешься?
— Не знаю. Когда приеду, тогда приеду.
Попрощавшись так непочтительно с отцом, Юла устремилась к себе, накинула меховое пальто, надела шляпу и была готова. Она уже распорядилась, чтобы машину вывели из гаража.
Поездка в Лондон обошлась без приключений, если не считать обычных пустяков, которые неизбежно случались, когда Юла сидела за рулем. Они оставили машину в каком-то гараже и пошли прямо в клуб «Семь Циферблатов».
Дверь открыл Альфред. Не обращая на него внимания, Юла протиснулась в холл. Лорейн последовала ее примеру.
— Альфред, закройте дверь, — распорядилась Юла. — А теперь слушайте. Я приехала специально предупредить вас. Вас ищет полиция.
— О миледи! — Альфред побелел как полотно.
— Я решила оказать вам услугу, потому что недавно вы оказали услугу мне, — быстро продолжала Юла. — У полиции ордер на арест мистера Мосгоровски, и чем быстрее вы исчезнете, тем лучше для вас. Если вас здесь не найдут, в других местах искать не станут. Вот вам десять фунтов, и уезжайте куда-нибудь скорей.
Через три минуты, почти лишившийся дара речи, насмерть перепуганный Альфред покинул дом номер четырнадцать по Ханстентон-стрит с одной мыслью — никогда сюда не возвращаться.
— Так, с этим я справилась, — удовлетворенно сказала Юла.
— А ты не пережала? — усомнилась Лорейн.
— Так верней, — ответила Юла. — Не знаю, что затевают Джимми с Биллом, но вдруг бы Альфред вернулся в самый разгар и все испортил! А вот и они! Тоже не теряют времени даром. Наверное, прятались за углом и ждали, когда Альфред скроется. Пойди, Лорейн, открой им.
Лорейн повиновалась. Джимми Тесиджи, сидевший за рулем, вышел из машины.
— Побудь немного в машине, Билл, — попросил он. — Если тебе покажется, что кто-то за нами наблюдает, дай гудок.
Джимми взбежал по ступеням и захлопнул за собой дверь. Он раскраснелся от возбуждения.
— Привет, Юла. Вот и мы. Давайте скорее за дело. Где ключ от той комнаты, в которой ты тогда пряталась?
— В связке ключей нижнего этажа. Надо взять ее всю.
— Хорошо, только поскорее. Времени в обрез.
Они быстро нашли нужный ключ, отворили обитую сукном дверь и втроем вошли в комнату. С тех пор как здесь побывала Юла, в ней ничего не изменилось: семь стульев все так же стояли вокруг стола. Джимми некоторое время молча изучал обстановку. Затем перевел взгляд на шкафы:
— В котором ты пряталась, Юла?
