Эрл Гарднер - Зловещее светило
— Но я хотел бы с ним предварительно побеседовать, чтобы быть в курсе и подготовиться.
— Согласен с вами, мистер Круг. Полностью согласен. Но все же задержанный в ведении полиции, и видеться с ним пока нельзя никому.
— Что за чушь! Пятиминутная встреча не принесет никому вреда. Как его зовут, кстати?
МакБрайд покачал головой:
— К сожалению, ничего не могу сказать. Тайна следствия.
— МакБрайд, вы забыли, что я прокурор штата? Я требую, чтобы мне предъявили заключенного!
— Ничем не в силах помочь. Можете пожаловаться на меня шефу полиции, даже отсюда, вот телефон.
Прокурор Круг удалился, яростно молотя тростью об пол.
— Как думаешь, с чего такая спешка, Джейк? — спросил МакБрайд у Мориарти.
— Быстрый судебный процесс — лучшая реклама к выборам…
Еще через полчаса в кабинет капитана вошел высокий широкоплечий молодой человек и затворил за собой дверь, подцепив ее каблуком. Рук из карманов он не вынимал, а в углу его рта, как приклеенная, висела сигарета. Лицо посетителя покрывал бронзовый загар, бледные глаза смотрели холодно:
— Прошу прощения, я без стука. Поинтересоваться, зачем меня так усердно ищут.
— Присаживайся, Дювин.
— Спасибо, я постою.
МакБрайд откинулся на спинку стула:
— Вооружен?
— Нет. Можешь проверить.
— Верю на слово. Но лихо ты, лихо, ничего не скажешь.
Дювин выпустил дым из ноздрей:
— Какого дьявола я вам понадобился, начальник?
— Где ты был последние десять дней?
— Кому какое дело… Ездил в Монреаль. Смотрел пойло повыгоднее. Две фуры заказал. К выборам — и после выборов.
— Ставишь на Андерсона и Коннота?
— Точно.
— Но какой тебе с них прок? Андерсон собирается разобраться с железнодорожным двором. Тебе его не купить.
— Ничего, лишь бы эту гниду Круга скинуть… Начальник, ты меня искал. Вот я здесь. Что дальше?
— Насчет Беделла.
— Что именно?
— Тебе нужно надежное алиби на время убийства.
— На случай ареста?
— Именно.
Дювин засмеялся:
— Дохлый номер. Мне не поможет никакое алиби. Круг подставит меня, заложит и зароет.
— И все же… — капитан потянулся к кнопке на селекторе.
Дювин слегка повысил голос:
— Эй!
Тут же на сцене появилось новое действующее лицо.
— Ручки, кэп! — прошипел кто-то от окна.
МакБрайд обернулся. Из-за окна на него уставились два крысьих бандитских глаза и ствол автоматического пистолета. Дювин выпрыгнул в окно и исчез. Почти сразу же испарился и его телохранитель.
МакБрайд выхватил пистолет и свисток. В кабинет вбежали детективы и полицейские. Они бросились в погоню — но бандит и его дружок уже растворились в окрестностях.
— Костюмчик-то на нем небось серый, — предположил Мориарти.
— Серый, серый, — пропыхтел МакБрайд, тяжело переживавший собственную оплошность. — Сообщить в управление, что Дювин в городе, блокировать выходы. Послать на вокзал людей… Черт… Ведь в руках был! Ищи теперь ветра в поле. Какого дьявола он приперся? С огнем поиграть?
— Да, Дювин — парень наглый. Смелости ему не занимать. Наверное, хотел получить информацию из первых рук.
— Ага, а я купился, старый осел, — сокрушался МакБрайд. — Надо было мне с ним подольше побеседовать. Оружия у него с собой не было. Зато за окном снайпера посадил. Если мы его сцапаем, надо будет вызвать эту Трикси Мелой для опознания. Он, конечно, не стрелял, но вполне мог проконтролировать на месте работу своих бандюг.
Через час раздался телефонный звонок.
— МакБрайд?
Капитан быстро прикинул варианты:
— Нет. Позвать?
— Да.
— Минуту.
МакБрайд прыгнул к дежурному:
— Сержант, быстро определите, откуда мне звонят.
Меньше чем через минуту сержант доложил:
— Будка номер три в зале ожидания вокзала.
— Звони на вокзал, там Коэн. Пусть возьмет парня из третьей будки. Живо!
Сержант мгновенно соединился с постом на вокзале, передал приказ. Капитан вернулся в кабинет. Он дал Коэну фору и поднял трубку только через две минуты.
— МакБрайд у аппарата, — протянул он неторопливо.
— Ваш участок собираются взорвать сегодня вечером. Если не оплошаете, сможете их сцапать.
Все. Щелчок. МакБрайд повесил трубку, откинулся на спинку кресла, гипнотизируя телефон.
5Что это за человек? Какие у него мотивы? МакБрайд выскочил в дежурную, созвал персонал:
— Ребята, я только что получил сигнал, что нас собираются взорвать к чертовой матери. Значит, так. Двое блокируют подъезды в квартал спереди, еще двое сзади. Никого не пропускать: ни машины, ни людей, всех проверять и заворачивать. Будут спорить — в средствах не стесняйтесь. Выполняйте.
Капитан вернулся в кабинет, принялся расхаживать из угла в угол. Через 20 минут прибыл Коэн с анонимным доброжелателем. Незнакомец оказался одет на диво модно, с иголочки, но костюм при задержании помялся, галстук съехал набок. Темные глаза смуглого и стройного молодого человека гневно сверкали. Прилизанные бачки придавали его внешности что-то от жиголо.
Коэн лаконично пояснил:
— Пытался возражать, кэп.
МакБрайд потер ладони. Таинственный информатор и вправду был у него в руках. Его наглый блеф неожиданно приобрел реальные очертания.
— Как вас зовут? — спросил капитан.
— Не скажу, — нервно выкрикнул незнакомец.
— Я благодарен вам за подсказки, — продолжил МакБрайд, — но мне необходимо знать больше. Прекратите валять дурака и давайте сотрудничать.
— Ничего не скажу. Это нечестно. Вы не должны были привозить меня сюда. Если они узнают, то за мою жизнь никто и цента не даст.
— Вы мне скажете свое имя, и о нем никто не узнает.
— Не надо мне ваших обещаний. Я ничего плохого не сделал. Я не гангстер. Пытался вам помочь и сохранить себе жизнь. Вам от меня никакого проку. И держать меня не за что. Я ни в чем не виноват.
МакБрайд предложил ему стул, попытался успокоить:
— Извините, что мы вас так невежливо пригласили, но у нас серьезные проблемы, и мы надеемся, что вы пересмотрите свою позицию.
Человек явно не чуял почвы под ногами. Глаза его метались из стороны в сторону, пальцы сжимались и разжимались, дышал он нервно и неровно. Щеголь определенно боялся. И не МакБрайда, а кого-то или чего-то другого.
— Прошу вас, капитан, отпустите меня. Если б я знал, что такое случится, ни за что не стал бы вам звонить. Дайте мне возможность выжить. Отпустите меня. Я же сообщил вам, что вас собираются взорвать.
