Эрл Гарднер - Дело одноглазой свидетельницы
– Кто это? – спросил Трэгг.
– Наш уважаемый друг, мистер Карлин, – сообщил Мейсон.
– Вы полагаете, я должен удивиться? – спросил Трэгг.
– Разве нет?
Трэгг лишь усмехнулся. Немного погодя он сказал:
– Я много о вас слышал, мистер Карлин, – если, разумеется, вы и есть Карлин.
– Снимите у него отпечатки пальцев, – посоветовал Мейсон.
– Премного благодарен за совет, – с сарказмом произнес Трэгг. – Без вас я сроду не догадался бы.
– У вас на меня ничего нет, – заявил Карлин, – кроме того, что у меня имелась судимость.
– Готов поспорить, что все же есть, – сказал Трэгг. – А пока расскажите-ка, чей это обгорелый труп так кстати оказался в вашей спальне.
– Откуда мне знать? Спросите Мейсона, это все его затея.
– А какое отношение имеет к нашей истории эта девица? – указывая пальцем на Селинду Джилсон, спросил Трэгг.
– Какое отношение вы имеете к нашей истории, Селинда? – повторил Мейсон.
– Никакого, – ответила она.
– Вы не против того, чтобы немного прокатиться? – обратился к ней Мейсон.
– Это в обмен на мое гостеприимство?
– Всего лишь прокатиться, – успокоил ее Мейсон, – и больше ничего – пока.
– Давайте без самодеятельности, Мейсон, – вмешался Трэгг. – Все-таки дело веду я.
– Разумеется, – согласился Мейсон, – но ведь вы заинтересованы в его раскрытии, не правда ли?
– Мы все едем в управление. Давайте развяжем его и заключим в наручники. Мейсон, я полагаюсь на ваше слово, что это Карлин. Тут я иду у вас на поводу – но не более того.
– Приглядывайте за ним, – предупредил Мейсон, – он может выпрыгнуть в окно.
Трэгг защелкнул наручники на запястьях Карлина и извиняющимся тоном сказал:
– Обычно я этого не делаю, но сейчас я вынужден завести вам руки за спину, исходя исключительно из предостережений Мейсона.
– Давайте валяйте, – сказал Карлин. – Вы побольше слушайте Мейсона, он вам еще не то расскажет. Почему вы спрашиваете только его и ни о чем не спрашиваете меня?
– Я спрашивал, – сказал Трэгг, – но ведь вы ничего не говорите.
– Потому что Мейсон не дает мне и рта раскрыть.
– Мейсон рассказывал мне о деле, – возразил Трэгг.
– Ну разумеется, – с сарказмом хмыкнул Карлин. – Мейсон из кожи вон лезет ради вашей выгоды. Об этом только и думает, а не о своей клиентке, которая наняла его, чтобы избежать обвинения в убийстве. Больше всего на свете ему хочется, чтобы старина Трэгг поскорей раскрыл дело, независимо от того, кто во всем виноват.
– Ну-ну, говорите, – поощрил его Трэгг.
– Мейсон сбил меня с ног, связал по рукам и ногам и всунул в рот кляп, чтобы я и пикнуть не мог, а потом вызвал вас. Все это позволяет ему навязывать вам свой вариант истории.
– А каков ваш вариант? – спросил Трэгг.
– Я уехал из дому по делам, связанным с рудничным бизнесом. Сразу же после моего отъезда кто-то пробрался ко мне в дом, устроил пожар и, по всей видимости, подбросил труп, чтобы все выглядело так, будто я погиб при пожаре. А полиция даже не попыталась выяснить, что, собственно говоря, произошло.
– Что-то я не видел вас в управлении, где бы вы обращались к нам с такой просьбой.
– Я бы приехал туда сразу же, как только узнал о случившемся. Но я только что вернулся в город.
– И сразу же кинулись навестить свою подружку, – заметил Трэгг.
– Не будьте наивным ребенком, – с вызовом бросил Карлин.
– Я уже довольно давно вырос из коротких штанишек, – возразил Трэгг. – Поехали, приятель. Нам пора. Там и поговорим.
– Я требую, чтобы с меня сняли наручники, – заявил Карлин.
– Что-то я стал туговат на ухо, – сказал Трэгг, выталкивая его в коридор. – Если хотите о чем-то меня попросить, то попробуйте зайти с другой стороны.
– Не стану вас утруждать, – сказал Карлин. – Если я зайду с другой стороны, то, боюсь, окажется, что вы именно с нее и ослепли.
Мейсон сделал замысловатый жест, галантно предлагая руку Селинде Джилсон.
– Нет, благодарю вас, – отказалась она. – Как-нибудь обойдусь без вашей помощи.
– Ну, как хотите, – сказал Мейсон.
– Так идемте, – заторопилась она.
Они втиснулись в маленький лифт, с грохотом спустились на первый этаж, и Карлин в сопровождении лейтенанта Трэгга неуклюже спустился по ступеням к поджидавшей их патрульной машине.
– Пересаживайся назад, Джо, – сказал Трэгг привезшему его сюда сержанту, – а я поведу машину. И не спускай глаз с этого господина. Если он попытается выкинуть какой-нибудь фокус, утихомирь его.
– Вы об этом еще пожалеете, – пригрозил Карлин. – Снимите с меня эти чертовы наручники и доставьте в управление по-человечески. Не то завтра вас вызовут на ковер.
– Ошибаетесь, Карлин, – возразил Трэгг. – Налогоплательщики платят мне как раз за то, чтобы я доставлял каждый найденный мною оживший труп в управление. Официально вы мертвы, а значит, принадлежите потустороннему миру. А мы обязаны соблюдать особую осторожность в отношении тех, кого убили и кто потом сумел воскреснуть. Этого требует от нас начальство.
– Давайте, давайте, умничайте, – сказал Карлин. – Когда мы доберемся до управления, я постараюсь, чтобы вы выглядели законченным дураком.
– Пожалуйста, не надо, – насмешливо сказал Трэгг. – Если вы доведете меня до слез, у меня покраснеют и опухнут глаза. А ведь мне еще всю дорогу вести машину.
Трэгг проследил, чтобы его пассажиры уселись в машину, включил красную мигалку на крыше и сирену и тронулся с места. Он гнал машину, с визгом сворачивая на перекрестках, лавируя и ловко выбирая просветы в потоке автомашин, при этом ухитрившись ни разу не снизить скорости.
– Могу я попросить вас сделать одну остановку? – обратился Мейсон к Трэггу.
– Где? – спросил Трэгг.
– Где можно найти свидетеля, который…
– Не позволяйте ему морочить вам голову, – взмолился Карлин. – Если вы хотите выслушать мою историю, а потом составить свое мнение, езжайте прямо в управление. Вы позволяете Перри Мейсону втыкать свечи в собственный пирог и портить именины!
– В вашей истории дыр побольше, чем в швейцарском сыре, – сказал Мейсон.
– Неужели вы думаете, – фыркнул Карлин, – что я стану выкладывать перед этим ловким болтуном все карты?
Трэгг бросил на Мейсона насмешливый взгляд, но потом неожиданно выключил сирену и снизил скорость едва ли не до черепашьего шага.
– В чем дело? – спросил Мейсон.
– Помолчите, – оборвал его Трэгг. – Мне нужно подумать.
– Никак не пойму, – вмешался Карлин, – почему вам пришло это в голову только сейчас. Пока что вы позволяли Мейсону думать за вас. Можете, кстати, отдать ему и свой значок…
– Заткнитесь! – рявкнул на него Трэгг. – Я же сказал, что хочу подумать.
