Голи Смарт - Фотографическая карточка
Кодемор решил не заходить в контору и прямиком направился в свои апартаменты. Поднимаясь по лестнице, он увидел, как клерк по имени Тим выходит из его спальни.
— Что вы здесь делали? — грозно спросил ростовщик.
— Я ходил узнать, дома ли вы. Какой-то Смитсон желает вас видеть.
— Где его карточка?
— У него не было карточки.
— Хорошо, пусть войдет.
— Этот господин уже ушел, но зайдет через час — так он сказал, когда узнал, что вас нет дома.
— Как же он узнал, если вы сами только что это выяснили?..
— Я догадывался, что вас нет, и так ему и сказал, а он не хотел ждать, пока я проверю…
— Послушайте, приятель, зачем вы так бесстыдно лжете? Ведь вы знали, что я ушел.
— Конечно, сэр, но я не знал, вернулись ли вы.
— Клиенты, которые приходят ко мне, всегда посылают карточку, — заметил ростовщик.
— А этот не послал! — сердито возразил Тим.
— С какой же стати вы искали меня в спальне?
— Я не искал; я заглянул в вашу гостиную и, не обнаружив вас там, побежал наверх. Дверь была отворена, и я заглянул внутрь. Так как вас там не оказалось, я решил, что лучше затворить дверь.
— А я готов поклясться, что вы выходили из спальни, когда я вас увидел.
— Может быть, я и переступил порог одной ногой. Мне очень жаль, если я сделал что-то не так, мистер Кодемор, но этот господин очень хотел вас видеть, а я, право, не знал, дома вы или нет.
— Хорошо, хорошо! — ответил ростовщик. — Но помните: если я опять увижу вас наверху, вы лишитесь места, а рекомендации я вам не дам.
Тим ничего не ответил и быстро удалился.
«Что этот лгун делал в моей спальне?» — думал Кодемор, входя в гостиную и закуривая сигару.
XXVIII. Мистер Морант знакомится с мисс Хайд
Когда Филипп пришел на другой день в Дайк, миссис Фосдайк радушно приняла его.
— Искренне поздравляю вас! — воскликнула она. — Вы не представляете, как вы меня обрадовали! Я всегда хотела этого всем сердцем!
— Я полагаю, Бесси все вам рассказала? — спросил Филипп.
— Все, — ответила миссис Фосдайк, — и теперь я понимаю, как я мучила бедняжку своими расспросами о ее прошлом. Но это была не моя вина, хотя в моем возрасте уже не должно перекладывать вину на других.
— Всем прекрасно известно, кто настоящий виновник, миссис Фосдайк. Но где же Бесси?
— Она сейчас придет, я просила ее оставить меня с вами на несколько минут. Я знаю вас так давно, Филипп, и вы всегда были моим любимцем, потому я хотела сердечно вас поздравить. Бесси будет для вас хорошей женой.
— Рад слышать это, миссис Фосдайк. Даже если отчим мисс Хайд действительно окажется отъявленным негодяем, жестоко было бы мстить за его злодеяние девушке, которая даже никогда не видела его.
— Я совершенно согласна с вами. Я очень ее люблю, и хотя, разумеется, все еще трепещу при мысли о ее родстве с этим ужасным человеком, все-таки, Филипп, надеюсь, вы не думаете, что я могу быть несправедлива к Бесси.
«Однако не так давно вы были к ней несправедливы!» — подумал Филипп и склонил свою красивую голову.
— А теперь я желаю видеть мистера Моранта, который помолвлен с сестрой Бесси.
— Я как раз хотел просить позволения привести его к вам.
— Я желаю познакомиться с ним. Он приятен в общении? Хорош собой?
— Мы, мужчины, не знаем, что женщины подразумевают под этим. Я не сказал бы, что он красив, но мой друг — джентльмен и хороший человек. До сих пор он ничем не занимался, но теперь он должен работать ради блага своей будущей семьи, и я намерен сделать из него человека.
— Приведите его ко мне, и я сама смогу судить о нем.
В эту минуту в комнату вошла мисс Хайд. Девушка поприветствовала жениха веселой улыбкой.
— Бесси, я сейчас получил позволение, даже почти приказание от миссис Фосдайк, — представить ей моего друга Герберта.
— О, чудесно! Вы же знаете, что я хочу услышать что-нибудь о своей сестре…
— Ручаюсь, что вы много чего о ней услышите, — ответил Филипп, смеясь. — Герберт всем только о ней и рассказывает.
— Во мне он найдет внимательную слушательницу. Когда вы его приведете?
— Завтра, если это будет удобно миссис Фосдайк. Боже, как вы подружитесь с ним, Бесси! Женщина, готовая слушать излияния влюбленного, тотчас заслужит его преданность.
— Позвольте спросить, Филипп, кто же слушает ваши излияния? — с улыбкой спросила мисс Хайд. — Судя по вашим словам, такие наперсники просто необходимы!
— О да! — весело ответил Филипп. — Я тоже чувствую потребность говорить о вашем совершенстве, и поначалу мне приходилось тяжело. Герберт несправедлив. Он хочет, чтобы я слушал целыми часами поэмы в прозе о вашей сестре; но, к сожалению, должен признать, что он мало интересуется вами. Но, к счастью, у меня есть еще один друг, с которым я могу поговорить о вас. Он искренне считает, что если бы сбросил лет двадцать, то вам пришлось бы выбирать между ним и мной, и он всегда готов слушать, когда я пою вам дифирамбы.
— А, это милый доктор Ингльби! Знаете, Филипп, мне все не верится, что мы обвенчаемся, — сказала Бесси.
— Вздор!.. Милая миссис Фосдайк, из уважения к памяти вашего покойного супруга мы и не подумаем сейчас толковать о свадьбе, но, после того как пройдет еще некоторое время, я знаю, вы дадите нам позволение.
— И присовокуплю к нему мои самые сердечные пожелания, — ответила вдова, — а теперь идите. Вам, наверно, о многом хочется поговорить, если только молодежь не сильно изменилась со времен моей молодости.
— Конечно, — ответил Филипп, — мне нужно научить Бесси обязанностям жены.
— О, Фил, Фил! — воскликнула миссис Фосдайк, смеясь. — Только заставьте ее полюбить себя, и вам не придется давать ей другие уроки в этом отношении; но, пока вы не наденете ей на палец обручального кольца, ее слово — закон, не забудьте об этом преимуществе, дорогая мисс Хайд.
— Пойдемте, Бесси, прогуляемся, но будьте милосердны. Я покоряюсь решению миссис Фосдайк, но не требуйте великолепных экипажей, которых вам не может предоставить простой пивовар.
— Не дразните свою будущую жену, Фил, — ответила девушка, улыбаясь, — вы прекрасно знаете, что до приезда в Дайк она и понятия не имела ни о каких экипажах, кроме омнибусов и кебов. Нет, милый, я могу дать вам два обещания — искренне любить вас и не просить о непомерных тратах.
— Вот мы и у калитки, — сказал Филипп, когда пришло время прощаться после прогулки.
— Не забудьте передать мистеру Моранту, чтобы завтра он принес с собой фотокарточку Нидии, — напомнила Бесси.
— Передам. Расставаться с вами, Бесси, теперь совсем другое дело — не то что прежде.
