Эрл Гарднер - Дело о молчаливом партнере
Как раз в этот момент от дома отъезжала машина «Скорой помощи», следовавшая за полицейским седаном, за рулем которого сидел сам лейтенант Трэгг. Еще двое мужчин расположились на заднем сиденье. Они сидели неподвижно, плечом к плечу, и столь странная близость наводила на мысль о том, что они скованы между собой наручниками.
Мейсон даже не стал останавливаться и, не сбавляя скорости, проехал мимо.
– Ну и куда теперь? – спросила Делла. – В полицейский участок?
– Нет, – ответил он, – обедать.
– Но разве вы даже не попытаетесь вызволить ее?
Мейсон покачал головой:
– Чем больше сейчас я стану суетиться, тем хуже будет для нее. Если я начну тянуть в одну сторону, а лейтенант Трэгг – в другую, миссис Лоули окажется как раз между нами…
– Но, шеф, может быть, хотя бы намекнете ей, чтобы она помалкивала?
– Насчет чего?
– Ну, о ее причастности к… или хотя бы о том, что она рассказала вам, или…
– Очевидно, – сухо заметил Мейсон, – ты не обратила внимания на выражение физиономии лейтенанта Трэгга, когда он проезжал мимо нас.
Глава 13
Судья Гросбек, призвав всех к порядку, взглянул поверх очков на Перри Мейсона.
– Пивис против «Фолкнер флауэр шопс». Представление дела, изложение позиций сторон. Фрэнк Лейбли из «Лейбли и Каттон» за истца, Перри Мейсон за ответчика.
– Обвинение готово, – тут же объявил Лейбли и, повернув голову, взглянул в сторону Мейсона.
– Защита готова, – отозвался Мейсон.
На лице Лейбли появилось выражение крайнего удивления.
– Вы хотите сказать, что готовы изложить позицию своей стороны по сути иска?
– Именно так.
– Уведомление, – напомнил Мейсону судья Гросбек, – было вручено вам совсем недавно. Вы, разумеется, имеете полное право на перенос слушания дела.
– Благодарю вас, ваша честь. Но я готов.
Лейбли медленно встал со своего места.
– Ваша честь, это большая неожиданность. Ведь в подобных случаях просьба защиты о переносе слушания по делу является обычной практикой.
Все это время Мейсон сохранял спокойствие, с невозмутимым видом наблюдая за происходящим.
– И тем не менее, мистер Лейбли, – строго сказал судья Гросбек, – сейчас нам надлежит провести слушание по ограничительному предписанию. По процедуре защита имеет право отложить слушание дела, но вот у вас такого права нет.
– Да, ваша честь, я понимаю, но… хотя… Что ж, очень хорошо, я сделаю все, что в моих силах.
– У вас имеются письменные показания, которые вы считаете нужным приобщить к делу? – спросил судья, обращаясь к Мейсону.
– Нет, ваша честь. Я бы хотел вызвать нескольких свидетелей.
– Сколько времени вам потребуется для опроса свидетелей?
– Совсем немного, ваша честь.
– Для суда было бы предпочтительнее, чтобы дело было представлено в виде аффидевитов и ссылок на источники.
– Ввиду того что я был жестко ограничен во времени, ваша честь, у меня просто не было физической возможности подготовить письменные показания.
– Я могу отложить заседание, чтобы вы могли должным образом подготовиться.
– Я не буду возражать против перенесения слушания, если только представитель истца согласится приостановить на этот срок действие ограничительного предписания.
Лейбли с возмущенным видом вскочил со своего места. Судья Гросбек упреждающе поднял руку, жестом призывая его успокоиться и сесть на место, улыбнулся и сказал:
– Очень хорошо, мистер Мейсон. Суд заслушает ваших свидетелей.
– Представляя данное дело, я, со своей стороны, намерен опираться на имеющиеся у меня письменные показания и заверенную жалобу, – начал Лейбли. – Кроме того, я оставляю за собой право воспользоваться результатами перекрестного допроса вызванных свидетелей и, разумеется, представлять контрдоказательства.
– Что ж, очень хорошо. Продолжайте, мистер Мейсон.
– Я вызываю истца, мистера Пивиса, – объявил Мейсон.
Пивис, сутулясь, прошел вперед, поднял правую руку, был приведен к присяге и занял место свидетеля, глядя на Мейсона со спокойной враждебностью.
– Вы являетесь истцом в данном деле, мистер Пивис, не так ли?
– Одну минуту, – вмешался Лейбли, прежде чем Пивис успел раскрыть рот. – Прежде чем будут даны ответы на какие бы то ни было вопросы, я считаю себя вправе узнать, предъявил ли мистер Мейсон суду сертификат на владение акциями, ибо это условие было оговорено во врученной ему повестке.
Мейсон учтиво поклонился.
– Он у меня с собой, – ответил он.
– Подлинник сертификата? – изумленно уточнил Лейбли.
– Да.
Лейбли сел на свое место, и вид у него при этом был несколько смущенный.
Полицейский в штатском, также присутствовавший на заседании и коротавший время в последнем ряду, неожиданно встрепенулся, поднялся и неслышно вышел из зала.
Судья Гросбек задумчиво разглядывал Мейсона и молчал.
– Отвечайте на вопрос, – обратился Мейсон к Пивису.
– Да, являюсь.
– И вот уже на протяжении некоторого времени вы пытаетесь приобрести акции корпорации «Фолкнер флауэр шопс», не так ли?
– Так.
– Вам было известно, что некоторая часть акций записана на имя Карлотты Лоули?
– Мистер Мейсон, – сказал Пивис, – давайте не будем напрасно терять время. Будучи бизнесменом, я увидел для себя возможность получить контрольный пакет акций «Фолкнер флауэр шопс». В то же время я прекрасно понимал, что самому мне приобрести эти акции не удастся. Тогда я обратился к Харви Джею Линку и сказал ему, что готов заплатить определенную сумму за этот сертификат, если ему удастся его заполучить.
– Мистер Линк был игроком?
– Понятия не имею, и меня это совершенно не волнует. Я предложил купить у него эти акции. И затем он сообщил мне, что сертификат у него.
– Так-так, – живо заинтересовался Мейсон. – Господин секретарь, я попросил бы вас еще раз зачитать этот ответ.
Судебный секретарь прочитал вслух последний ответ.
– То есть, – поспешно оговорился Пивис, – я велел Линку достать его для меня.
– Итак, давайте разберемся с этим раз и навсегда, – сказал Мейсон. – Вы сказали ему, что заплатите определенную сумму за сертификат, или же попросили его приобрести его для вас?
– Протестую, ваша честь. Данный вопрос несуществен и не имеет прямого отношения к делу, так как касается излишних подробностей.
Мейсон улыбнулся:
– Ваша честь, данный вопрос затрагивает самую суть рассматриваемого иска. Если мистер Пивис нанял мистера Линка, чтобы тот, будучи его агентом, приобрел для него данный сертификат, то, следовательно, в тот момент, когда акции оказались у Линка, право на них действительно переходило к мистеру Пивису.
