Агата Кристи - Тайна Семи Циферблатов
Он с усердием затряс головой, а лорд Катерхэм, с трудом обретя голос, тупо спросил:
– Если правильно вникнуть в то, что вы высказали… ох, мой дорогой друг. Вы ведь не имеете в виду, что хотите жениться на Бандл?!
– Вам это кажется неожиданным. Но вы разрешите мне поговорить с ней?
– О да! Если вам нужно мое разрешение, то, конечно, пожалуйста! Но, знаете, Ломакс, на вашем месте я бы не стал торопиться. Поезжайте домой и спокойно обдумайте все еще раз. И все тому подобное. Не очень приятно сделать предложение и остаться в дураках!
– Сознаю, что вы желаете мне добра, давая такой совет. Хотя, должен признаться, выразили вы его в довольно странной форме. Но я твердо решил, Катерхэм, испытать свою судьбу. Так можно увидеться с Эйлин?
– Ничего не имею против, – поспешно ответил лорд Катерхэм. – Эйлин сама способна решать свои проблемы. Если завтра утром она придет ко мне и скажет, что выходит замуж за шофера, у меня не будет никаких возражений. В наше время это единственно правильный образ действий. Дети могут сделать жизнь невероятно неприятной, если им постоянно не уступать. Я сказал Бандл: «Поступай как хочешь, но только не беспокой меня», и, действительно, в целом она неплохо с этим справляется.
Джордж сосредоточенно встал.
– Право, не знаю, – неопределенно ответил лорд Катерхэм. – Она может быть где угодно. Как я вам только что сказал, у нее нет привычки задерживаться на одном месте дольше чем на две минуты. Никаких передышек.
– Полагаю, мисс Уэйд вместе с ней? Мне кажется, Катерхэм, лучше всего будет вам вызвать дворецкого, попросить его разыскать Эйлин и сказать, что я хочу поговорить с ней несколько минут.
Лорд Катерхэм покорно нажал на звонок.
– Тредуэлл, – обратился он, когда дворецкий явился на вызов, – разыщите ее светлость, будьте так добры. Скажите ей, что мистер Ломакс очень желает поговорить с ней в гостиной.
– Слушаюсь, милорд.
Тредуэлл удалился. Джордж схватил руку лорда Катерхэма и стал страстно ее пожимать, к большому неудовольствию последнего.
– Тысяча благодарностей! – засобирался Джордж. – Надеюсь скоро принести вам добрые вести! – И поспешил из комнаты.
– Так! – проговорил лорд Катерхэм. – Так! – И после длинной паузы: – Что это выкинула Бандл?
Дверь снова открылась.
– Мистер Эверслей, милорд.
Билл быстро вошел в комнату, и лорд Катерхэм, поздоровавшись с ним за руку, озабоченно заговорил:
– Здравствуйте, Билл. Вы, наверное, ищете мистера Ломакса? Послушайте, если вы хотите сделать доброе дело, то поспешите в гостиную и скажите ему, что кабинет министров созывает срочное собрание, или каким-нибудь другим путем вытащите его оттуда. Совсем нехорошо позволять старому грешнику делать из себя дурака из-за каких-то шалостей глупой девчонки!
– Мое появление не из-за Филина, – удивился Билл. – Даже не знал, что он здесь. Бандл – вот кого я хочу видеть. Она здесь?
– Вы не можете увидеть ее, – ответил лорд Катерхэм. – По крайней мере, не сейчас. С ней Джордж.
– Что… какое это имеет значение?
– Еще какое! Джордж, наверное, что-то невразумительное лопочет в эту самую минуту, и мы не должны вмешиваться, чтобы не сделать ему еще хуже.
– Что он может лопотать?
– Одному Богу известно. В любом случае это куча дурацкой ерунды. Никогда не говори слишком много – такой у меня всегда был девиз. Бери девушку за руку, и пусть события идут своим чередом.
Билл удивленно смотрел на него:
– Послушайте, сэр, я очень спешу и должен поговорить с Бандл.
– Вам придется ждать долго. Должен признаться, я рад, что вы здесь, со мной… мне кажется, Ломакс будет настаивать на том, чтобы вернуться сюда и поговорить со мной, когда все закончится.
– Когда что закончится? Что, по-вашему, Ломакс там делает?
– Тише, – предостерег лорд Катерхэм. – Джордж делает предложение.
– Предложение? Что он предлагает?
– Руку. Наверное, он вступил в так называемый опасный возраст. Другого объяснения не нахожу.
– Делает предложение Бандл?! Грязный нахал! В его-то возрасте! – Билл побагровел.
– Джордж уверяет, что он в расцвете сил, – осторожно заметил лорд Катерхэм.
– Он?! Он дряхлый… старикашка! Я… – Билл задыхался от гнева.
– Совсем не дряхлый, – холодно возразил лорд Катерхэм. – Он на пять лет моложе меня.
– Какая наглость! Филин и Бандл! Такая девушка, как Бандл! Вы не должны допустить!
– Мое правило – не вмешиваться!
– Вам следовало сказать ему, что вы о нем думаете.
– К сожалению, современные правила поведения не допускают этого, – печально сказал лорд Катерхэм. – Если бы в каменном веке… Хотя, думаю, и тогда я бы не способен был… Я слабый человек.
– Бандл! Господи… Я никогда не осмеливался попросить Бандл выйти за меня замуж, потому что знал – она только рассмеется. А Джордж – омерзительный пустозвон, беспринципный, лицемерный старый болтун, грязный, отвратительный, самовлюбленный тип…
– Продолжайте. Мне это нравится.
– Боже мой! – воскликнул Билл просто и с чувством. – Послушайте, я должен бежать.
– Нет, не уходите! Мне бы очень хотелось, чтобы вы остались. Кроме того, вы хотели увидеть Бандл.
– Не сейчас. Вы случайно не знаете, где может быть Джимми Тесайгер? Кажется, он гостил у Кутов. И возможно, все еще там?
– По-моему, вчера Джимми вернулся в город. Бандл и Лорейн были там в субботу. Если бы вы только подождали…
Однако Билл энергично покачал головой и выбежал из комнаты. Лорд Катерхэм на цыпочках, крадучись, перешел в холл, схватил шляпу и быстро вышел через боковую дверь. Зачем? Вдалеке он увидел Билла, промчавшегося по дороге на своей машине.
«Попадет в аварию», – тревожно подумалось ему.
Однако Билл достиг Лондона без неприятностей и сумел припарковать машину на Сент-Джеймс-сквер. Затем он разыскал жилище Джимми Тесайгера, который оказался дома.
– Привет, Билл! Эй, что случилось? Ты выглядишь тускло, как никогда!
– И прежде было от чего беспокоиться, теперь произошло еще кое-что и окончательно выбило меня из колеи, – действительно тускло промолвил Билл.
– В чем дело? Можно тебе в чем-нибудь помочь?
Билл не ответил. Он сидел, уставившись на ковер, и выглядел таким озадаченным и встревоженным, что не возбуждал – взбудораживал любопытство Джимми.
– Что-нибудь из ряда вон выходящее, Уильям? – не отлипал тот.
– Чертовски странное, в чем нельзя разобраться.
– Касательно Семи Циферблатов?
– Да… это касается Семи Циферблатов. Сегодня утром я получил письмо.
– Письмо?
– От душеприказчиков Ронни Деврё.
– Господи! Через столько времени!
– Похоже, он оставил инструкции. Если он внезапно умрет, определенный запечатанный конверт должен быть послан мне ровно через две недели после смерти.
