Эллери Квин - Зубы дракона
— Мне и мистеру Квину он показался очень близоруким.
Затем Бо поведал о том, как Коул оставил у них свою авторучку, которой он, сидя за этим столом, выписал чек на пятнадцать тысяч долларов.
— Мы послали ручку на его яхту «Аргонавт», — продолжал Бо, — но прежде сделали микрофотографии весьма необычных следов на кончике колпачка. — Вынув из кармана конверт, он передал его эксперту из Главного управления, сидящему за столом возле аппарата. — Вот эти микроснимки, доктор Джоллифф. Можете их обследовать.
Эксперт взял конверт.
— Конечно, мне известно только с ваших слов, мистер Раммелл, что это фотографии именно той ручки.
— Мы можем сделать нечто большее, — внезапно вмешался мистер Квин.
— Разумеется, — подтвердил Бо. — Мы можем предъявить саму ручку!
Шагнув к Эдмунду де Карлосу, он распахнул его пиджак, выхватил из жилетного кармана ручку, которой де Карлос выписывал чек на двадцать пять тысяч долларов в качестве взятки агентству «Эллери Квин, инкорпорейтед», и с торжественным видом вручил толстую, черную с золотом авторучку эксперту.
— Не понимаю… — испуганно начал де Карлос.
— Доктор Джоллифф, — снова заговорил Бо, — не будете ли вы так любезны обследовать эту ручку под микроскопом и сравнить следы на ней со следами на микрофотографиях?
Эксперт принялся за работу. Окончив ее, он поднял голову и сказал:
— Следы на авторучке и на фотографиях полностью идентичны.
— Значит, вы считаете, — осведомился Бо, — что фотографии сделаны с этой ручки?
— Безусловно.
— Боюсь, мистер Раммелл, — заметил окружной прокурор, — что я не вполне улавливаю смысл происходящего.
— Сейчас вы все поймете, — мрачно отозвался Бо. — Только запомните, что де Карлос, придя сегодня в этот офис, имел при себе авторучку, которая три месяца назад была в распоряжении Кадмуса Коула.
Окружной прокурор Сэмпсон выглядел озадаченным.
— Я все еще не…
Бо повернулся к де Карлосу:
— Как, вы сказали, вас зовут?
Де Карлос уставился на него:
— Ну… Эдмунд де Карлос, конечно. Что за нелепый вопрос?
— Лжете, — заявил Бо. — Ваше имя — Кадмус Коул!
Бородач вскочил на ноги.
— Вы спятили!
Бо схватил его за руку так, что тот вскрикнул.
— Вы — Кадмус Коул, — повторил Бо. — Нос к носу, глаза к глазам, рот ко рту — да и все остальное. И мы можем это доказать!
— Доказать? — Де Карлос облизнул губы.
— Если вы будете любезны удалить вашу бороду, ваш парик, ваши очки и ваши вставные зубы, Квин и я осуществим вашу официальную идентификацию как Кадмуса Коула.
— Чушь! Никогда не слышал подобного вздора! Инспектор, вы не можете… Мистер окружной прокурор, я настаиваю на моих правах…
— Одну минуту, — прервал инспектор. Он шепотом посовещался с окружным прокурором, потом шагнул вперед и обратился к Бо: — Вы утверждаете, что этот человек — Коул и что вы с Эллери можете идентифицировать его в качестве такового?
— Да, утверждаю, — ответил Бо.
Инспектор посмотрел на Эллери, и тот медленно кивнул.
— Тогда я очень сожалею, мистер де Карлос, мистер Коул или как вас там, — мрачно произнес инспектор, — но вам придется подвергнуться идентификационному тесту.
Он потянул де Карлоса за волосы и был явно ошеломлен, когда они тут же отделились от головы. Ошарашенный Гуссенс сидел с открытым ртом. Керри и Вай изумленно уставились на происходящее.
— Выньте ваши зубы!
Де Карлос сердито повиновался.
— Теперь снимите очки.
Де Карлос подчинился, щурясь и моргая при ярком свете ламп.
— Как насчет бороды? — осведомился инспектор у Бо. — Она тоже фальшивая?
— Нет, борода настоящая, — с усмешкой ответил Бо. — Он, должно быть, отрастил ее за время между посещением нашего офиса и следующим появлением в Нью-Йорке после своей театральной «кончины в море».
— У тебя есть бритва? — спросил инспектор Квин.
— Более того — парикмахер.
Бо зашел в лабораторию и вернулся с незнакомцем, держащим в руке несессер.
— За дело, Доминик, — сказал ему Бо, широко улыбаясь. — Работай быстро, но тщательно!
Детектив, сопровождавший Керри, по знаку инспектора шагнул вперед, но бородач сам опустился на стул и положил руки на колени, продолжая бешено моргать и щуриться.
Парикмахер начал бритье, а публика следила за процедурой с напряженным вниманием. Бо застыл как вкопанный, словно ожидая, что де Карлос вскочит со стула и попытается бежать, однако тот сидел, сохраняя спокойствие.
Во время бритья мистер Квин вышел в приемную, закрыв за собой дверь. Вскоре он вернулся и подозвал Бо.
— Они здесь, — шепнул Эллери.
— Кто?
— Капитан Энгус и детектив.
— Черт возьми! Не пускай их сюда, Эл, пока я не найду нужный психологический момент.
Когда с бородой было покончено и парикмахер удалился, Бо и Эллери молча уставились на лишенное растительности лицо. Впалые щеки, прищуренные глаза, лысая голова…
— Ну? — осведомился инспектор Квин. — Это тот самый человек, который приходил к вам сюда три месяца назад?
— Это Кадмус Коул, — ответил Бо.
— Эллери?
— Это тот самый человек, — кивнул мистер Квин.
— Клевета! — завопил обритый, брызгая слюной. — Я — де Карлос!
— Без вставных зубов он даже говорит точно так же, — усмехнулся Бо. — Верно, Эллери?
— Абсолютно.
— Разумеется, — заметил окружной прокурор Сэмпсон, — мы снова можем полагаться только на ваши слова, джентльмены.
— Вовсе нет, — возразил Бо. — В тот день, когда Коул приходил в этот офис, я подслушивал беседу из лаборатории. У нас в агентстве выработана целая система — мы предпочитаем иметь полное досье на наших клиентов. Поэтому мы сфотографировали ручку. Поэтому, — продолжал он, вынимая из кармана большую фотографию, — я сфотографировал нашего друга через маленькое специальное отверстие в стене, а позднее увеличил фотоснимок. Как вам это понравится?
Все столпились вокруг, переводя взгляд с фотографии на человека на стуле.
— Тут не может быть сомнений, — заявил инспектор. — Если не считать серой бахромы, теперь имеющейся у него на черепе, это тот самый человек. Ваша игра окончена, Коул!
— Я не Коул! — послышался истошный крик. — Я Эдмунд де Карлос! Я могу представить вам сотню доказательств…
— Вот как? — усмехнулся Бо. Он махнул рукой Эллери. — Тогда я уступаю место моему знаменитому коллеге и выдающемуся оратору, мистеру Эллери Квину!
Мистер Квин шагнул вперед.
