Стейн Ривертон - Хамелеон. Смерть явилась в отель. Дама не прочь потанцевать
На полу у окна лежал человек, по-видимому, без сознания, на нем был темно-синий костюм. Рист быстро склонился над ним, пощупал пульс и повернул его лицом к свету.
Никто из них этого человека не знал.
Рист встал.
— Как это произошло? — спросил он.
Доктор Хенглер показал на открытое окно, на котором развевалась разорванная занавеска.
— Он влез сюда через окно. Не бойтесь, он жив. Я знаю силу своего удара.
Темноту за окном осветило кровавое зарево, мгновенно набравшее силу, в замке послышался топот ног и крики людей.
— Замок горит! — вырвался чей-то крик из этого многоголосого хора.
41
Кто такой Хенглер?
Торбен рванул дверь. В коридоре клубился желто-красный едкий дым. Лесничий, управляющий и несколько работников пробились сквозь него.
— Горит все северное крыло! — крикнул управляющий. — Нельзя терять ни минуты.
Доктор Хенглер бросился к двери.
— Коллекции! — застонал он.
Торбен загородил ему путь.
— Как раз они сейчас и горят, — сказал он. — Молния ударила именно в те комнаты.
Доктор Хенглер с силой отшвырнул Торбена и бросился в коридор. Он пытался пробиться сквозь дым, но ему пришлось отступить.
Им оставалось только поторопиться и покинуть эту часть замка. Пожар бушевал уже во всю мощь.
Доктор Хенглер позвал работников в свою комнату и показал на незнакомца, который все еще был без сознания.
— Его надо спасти, — сказал он. — Это тот самый вор, который был здесь утром. Он думал, что на этот раз ему повезет больше. К несчастью для него, он попал в мою комнату. Видно, он никогда не встречался с профессиональным боксером. Слышали бы вы, как он взвыл!
Работники подняли безжизненное тело и понесли прочь. Голова у него болталась, как у покойника, ноги волочились по земле.
Чудно выглядела эта процессия, двигавшаяся по дымным коридорам замка. Впереди работники несли безжизненного незнакомца, за ними шли четверо людей, которые в последние часы исполняли главные роли в этой странной драме, — Рист, одетый слугой, полуодетый профессор, Торбен в красном турецком халате с вышивкой на груди и наконец, Хенглер, совершенно одетый, с перекинутым через руку плащом, готовый либо оказать сопротивление, либо бежать. Эта живая картина говорила о том, как развивались события в последние часы, как каждый из этих людей под покровом темноты приближался к последнему акту и наконец о финале, в котором они все встретились при свете огня, охватившего замок. Хенглер словно очнулся, он остановился и поглядел назад. В глубине коридора потрескивало пламя, на его фоне чернели обгоревшие стены.
— Слишком поздно, — проговорил Торбен.
— Да, слишком поздно, — повторил антиквар.
Неожиданно он потряс кулаком перед лицом Торбена:
— Вам повезло! Вам очень повезло! — с ненавистью воскликнул он.
— И вам тоже, — не дрогнув, с каменным лицом ответил Торбен.
Он поднял руку с револьвером, словно хотел получше разглядеть красивое оружие, и сунул его в карман.
На большой лестнице дыма почти не было, ее освещал отсвет пожара, проникавший сюда через окна, казалось, будто огромное здание пронизано лучами восхода.
В саду Торбен с облегчением поднял руки.
— Дождь! — воскликнул он. — Наконец-то!
Вся верхний часть северного крыла была объята пламенем, но дождь шел все сильней и сильней, дым сделался желтым, как сера, и, окутав огонь своим покрывалом, стал душить его. Вскоре уже никто не сомневался в победе над огнем. Люди с баграми ворвались в освещенное здание, их крики и шум заполнили коридоры.
Банкир Гуггенхейм, укрывшись от ливня под большим дубом, наблюдал за горящим замком.
— Если огонь ограничится только северным крылом, можно считать, что большая часть ценностей спасена, — сказал он.
— Вы только посмотрите, какой ливень! — воскликнул Торбен, подходя к нему. — Прислушайтесь к его силе! Это как очищение! Разве не удивительно легко дышится в такую погоду? Скоро пожар погаснет. А тогда я разберу руины и со временем, восстановлю дом моих предков. Я чувствую, что ко мне вернулась сила и жажда деятельности. Страшный сон кончился.
— Я вам помогу, — сказал Гуггенхейм.
Недалеко от них стояли Рист и профессор Арвидсон.
— Меня больше ничего не удивляет после того, что случилось нынче ночью, — сказал профессор. — Но все-таки мне хотелось бы знать, кто тот человек, который влез через окно в комнату Хенглера?
— Я только что заходил к управляющему, — ответил Рист. — Тот человек уже пришел в сознание. Я с ним разговаривал. Это один копенгагенский бродяга, он был моряком и долго жил в Америке. Когда волнуется, начинает говорить по-английски. Он действительно проник в дом сегодня утром. Случается, что в игру вмешиваются посторонние. У нас в полиции есть много тому примеров. Из-за этого совершенно ясное дело вдруг кажется загадочным и заставляет сыщиков делать самые невероятные умозаключения. Если бы вся эта драма не разрешилась так быстро, визит этого моряка в те таинственные комнаты принес бы нам много хлопот. Некоторое время этот человек бродил тут в округе, слышал, что в замке происходит что-то таинственное и узнал о запертых комнатах. Тогда он решил, что там хранятся бесценные сокровища и попытался украсть их. Но утром его обнаружили и ему пришлось бежать. Ночью, однако, он снова явился сюда, полагая, что непогода послужит ему прикрытием. У Хенглера окно было открыто, ион, на свою беду, решил проникнуть в дом через его комнату. Хенглер не спал. Он сидел и ждал, как и все мы. Явление вора и для него было полной неожиданностью. Не знаю, сколько Хенглер нанес ему ударов, но он не пожалел беднягу. Кричал он страшно. Мне даже показалось…
— Что вы подумали, когда услыхали его крик? — спросил профессор.
Рист не ответил, он к чему-то прислушивался.
— Мы слишком долго были вместе, но теперь начинаем расставаться, — сказал он. — Слышите звук мотора?
— Да, кто-то уехал на автомобиле, — ответил профессор.
— Он едет уже лесом, причем на большой скорости, — задумчиво пробормотал Рист. — Я знаю этот автомобиль, это Хенглер.
— И вы так спокойно говорите об этом? — удивленно воскликнул профессор. — Ведь вы полицейский, Рист, и Хенглер сбежал у вас из-под носа!
— Он проиграл, — спокойно сказал Рист. — Больше ничего нельзя сделать, драма закончена.
— В этой драме для меня осталось еще много загадок. Почему вы дали Хенглеру уехать? Игра закончилась тем, что все фигуры просто упали.
— Вы ошибаетесь, — сказал Рист. — Игра состоялась, и Торбен остался в выигрыше. — Игра закончилась не вничью, а тем, что один из игроков обыграл своего противника. Еще несколько часов назад я не больше вашего понимал, что тут происходит. Но покидая Копенгаген, я все-таки сузил проблему до того, что ответ на один-единственный вопрос, мне сразу все объяснил бы. По пути мне удалось найти ответ на этот вопрос.
