Эрл Гарднер - Дело заикающегося епископа
– Но почему?
– Может случиться так, что я займу противоположную позицию.
– Вы намерены представлять интересы Джанет?
– Таких Джанет может оказаться много!
– Вы говорите загадками. Что-то я вас не понимаю.
– А вы подумайте.
«Скорая помощь» медленно двинулась с места, понемногу ускоряя ход.
Дрейк подошел к Перри Мейсону и негромко сказал:
– Гарри считает, что «Кадиллак» похож на ту машину, которая обогнала его, но он не заметил никаких отличительных признаков, поэтому не может присягнуть на суде, что это именно она. Но очень похожа.
– И еще: именно такая машина стояла недалеко от яхты Ренуолда Браунли?
– Да.
– Глянь-ка в ту сторону, – Мейсон махнул рукой туда, где на волнах покачивалось несколько яхт. – Уж не «Атина» ли там?
– Да, это яхта «Атина», принадлежащая Кассиди, который навещал епископа Меллори, – сказал Дрейк.
– Хорошо, Пол. Мы с Деллой уезжаем, а ты пошарь-ка на борту этой яхты.
– Чего ради?
– Потом поймешь, – улыбнулся Мейсон.
– Нас туда никто не пустит! Это же частная яхта, а не океанский лайнер, открытый для посещения туристов.
– Черт побери, ты детектив или барышня? Ты же такие штуки знаешь лучше меня.
– Как далеко мы можем заходить? Действительно важно, чтобы мы оказались на борту этой яхты?
Мейсон задумчиво смотрел на голубые воды залива, на яхту, лениво покачивающуюся среди солнечных отражений.
– Пол, это не каприз с моей стороны. Мне это кажется весьма важным.
– Ладно, пошли, Гарри. – Дрейк решительно нахлобучил шляпу.
Мейсон подозвал Деллу Стрит:
– Уезжаем. У нас много дел.
– Каких, шеф?
– Нужно объездить все госпитали и проверить больных, которые поступили туда за последнее время. И как можно быстрее.
Делла вышла из кабинки телефона-автомата со списком имен.
– Этих людей доставили машины «Скорой помощи». Номера 3, 4, 10 умерли. Личность троих установлена. Номер 2 до сих пор не пришел в себя и не опознан.
– Что ж, поехали туда.
Они сели в машину.
– Шеф, что именно должен увидеть на борту яхты Пол?
– Я и сам не знаю.
– Но не логичнее ли было подождать, пока они оттуда вернутся?
– Видишь ли, Делла, у меня появилась новая версия данного преступления. И мне не терпится ее проверить.
– А конкретнее?
– Я скажу, как только мы проверим первое звено.
Остальную часть пути они проехали в молчании. Остановившись перед госпиталем, Мейсон и Делла вошли в приемный покой.
– Мы хотели бы посмотреть на пострадавшего, который был доставлен к вам с травмой черепа утром пятого числа.
– К нему нельзя! – запротестовала дежурная медсестра.
– Мы должны его опознать.
– Ну, хорошо. Санитар проведет вас в палату. Больной до сих пор не пришел в сознание, так что будьте аккуратны.
– Понятно.
Сестра нажала кнопку вызова, и в приемный покой вошел санитар.
– Отведите этих людей в палату 236. Они должны опознать пострадавшего, – распорядилась медсестра.
Пройдя длинным коридором, они вошли в небольшое помещение. Санитар отодвинул ширму, и Делла тихо охнула, прижав руки ко рту.
Мейсон внимательно посмотрел на неподвижную фигуру, потом кивнул санитару.
– Этому больному – максимум внимания. Переведите в отдельную палату и соберите консилиум врачей. Приставьте постоянную сиделку. Пусть цена вас не беспокоит.
– Вы его знаете? – с любопытством спросил санитар.
– Да, это епископ Уильям Меллори из Австралии.
Глава 18
Мейсон курил, сидя за своим столом, и с лица его не сходила довольная улыбка.
– Ладно, шеф, может быть, ты все же поделишься со мной своими соображениями? Как ты догадался, что епископ Меллори находится в госпитале, и кого должен отыскать Пол на яхте Кассиди?
Несколько мгновений Мейсон задумчиво наблюдал за завитками дыма от сигареты, потом сказал:
– Джулия не намеревалась убивать Ренуолда Браунли, но очень хотела, чтобы он приехал в порт. Можно смело сказать, что она ждала от этого свидания чего-то особенного. Вот почему другой человек пошел на убийство, только бы не допустить встречи Джулии с Ренуолдом.
Существует единственная причина, объясняющая все это: Джанет Ситон должна быть настолько похожа на своего отца Оскара Браунли, что в ту самую минуту, как дед увидел бы ее, он моментально признал бы в ней внучку. Так что у Стеллы не было иного выхода. Но все, что она сделала, – результат слепой материнской любви. Да и психически она была не вполне уравновешенна.
Посмотрим на дело с другой стороны. Откуда Джулия могла знать, что Джанет так похожа на отца? Вывод один: она встречалась с ней, когда приехала из Солт-Лейк-Сити. А поскольку только епископ Меллори знал о местонахождении Джанет Ситон, то из этого следует, что епископ свел мать и дочь еще до того, как Джулия приехала ко мне в офис. Джулия хотела, чтобы Ренуолд приехал в порт. Надо думать, она собралась отвезти его к Джанет Ситон, чтобы тот воочию убедился в существовании подлинной внучки. Вывод: епископ должен находиться где-то поблизости. Однако Меллори знал, что за ним слежка, и если была одна попытка его ликвидировать, то ее могут и повторить. Более того, люди, которые за ним охотились, ликвидировали бы и Джанет Ситон, если бы им удалось ее выследить. Вот почему епископ исчез, воспользовавшись суматохой на борту «Монтери». Но ему нужно было укрытие, и этим укрытием, скорее всего, стала яхта Кассиди. Я понял, что епископ и Джанет Ситон ожидали прибытия Браунли именно на борту яхты Кассиди.
А теперь посмотрим, что из всего этого получилось.
Стелла Кернвуд начала самостоятельные действия.
Филипп Браунли разговаривал с дедушкой перед поездкой Ренуолда в порт и знал в общих чертах содержание записки. Он уловил слова «порт» и «яхта» и совершенно искренне сообщил Джанет, что дедушка направился на собственную яхту. И тогда лжевнучка позвонила Виктору Стоктону, который немедленно принял меры для того, чтобы убить Браунли и попутно обеспечить Джанет стопроцентное алиби. А для чего он так беспокоился об алиби? Потому что знал, что таковое ему потребуется. А это доказывает, что он не сомневался в смерти Ренуолда Браунли.
Стоктон действительно разработал хитроумный план убийства. Джанет должна была приехать к нему домой, куда поспешно приглашались «гости». А вот свою машину она почему-то оставила в четырех кварталах от его дома. Догадываешься, что задумал Стоктон?
Его сообщник мог позднее воспользоваться машиной Джанет, ведь Ренуолд, несомненно, узнал бы ее. Полностью доверяя внучке и не подозревая ничего плохого, старик подошел бы и натолкнулся на убийцу, который убрал бы не только его, но и Джулию Брэннер. Понятно, что в машине должен был находиться Сакс. Вот что им помешало: слова Филиппа о том, что встреча назначена на яхте Браунли. Это и внесло путаницу.
