Эллери Квин - Зубы дракона
— Что?!
— К вечеру он прибудет вместе с ним. Это все, в чем я нуждался для завершения дела!
— Значит, у тебя есть теория? — осведомился мистер Квин.
— Теория? Черта с два! У меня есть ответ! — И Бо начал объяснять, тарахтя как пулемет. Мистер Квин молча слушал, время от времени мрачно кивая. — В чем дело? Ты не кажешься особенно довольным.
— Признаю, что все указывает в этом направлении, — промолвил мистер Квин. — Я не могу опровергнуть твою теорию — напротив, я в состоянии сделать ее еще более убедительной. Но меня беспокоит один момент, Бо.
— Какой именно?
Мистер Квин махнул рукой:
— Маленькое несоответствие — слишком маленькое, чтобы из-за него волноваться.
— Тогда черт с ним! По-твоему, нам нужно ехать в город?
— Очевидно, — вздохнул мистер Квин.
Они еще раз тщательно обсудили теорию Бо и каждую деталь их плана. При каждом подтверждении мистера Квина глаза Бо радостно блестели; он заметно приободрился и впервые за несколько месяцев выглядел счастливым.
Зазвонил телефон, и мисс Пенни сказала:
— Это ваш отец, мистер Квин.
Улыбка Бо сразу же увяла.
— Да, папа? — спросил Эллери. Слушая, он весь напрягся, а положив трубку, громко расхохотался. — Что ты об этом знаешь?
— О чем? Говори, чертова обезьяна!
— Похоже, это начало конца, Бо. — Мистер Квин встал и встряхнулся, как борец перед выходом на арену. — Папа сообщил мне, что Марго Коул — крепче держись за стул! — не была дочерью Хантли и Надин Коул. Она не была ни племянницей Кадмуса Коула, ни кузиной Керри. Короче говоря, она не была Марго Коул!
Челюсть Бо отвисла.
— Она не была… Так кем же, черт возьми, она была?
— Одной из самых хладнокровных самозванок!
Мистер Квин потащил онемевшего партнера из офиса вниз по лестнице и сел вместе с ним в такси, которое повезло их на Сентр-стрит.
Глава 18 НА СЦЕНЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ МИСС БЛУМЕР
Они быстро ехали по городу.
— Как папаша это раскопал? — осведомился Бо, оправившись от потрясения.
— Мне она не нравилась.
— Говори осмысленно, черт бы тебя побрал!
— Я так и делаю. Думая о женщине, которая именовала себя Марго Коул, я пришел к выводу, что в ней есть нечто сомнительное. Она казалась чересчур светской женщиной.
— Значит, это просто удачная догадка? — усмехнулся Бо.
— Конечно. — Эллери засмеялся. — Если не считать «партнера», о котором она упомянула Керри перед тем, как ее убили. Партнер предполагал заговор, а заговор… — Он пожал плечами. — Как бы то ни было, я предложил папе взять у убитой отпечатки пальцев. Он сделал это и послал их описание по радио в Скотленд-Ярд и Сюрте.[25] В Скотленд-Ярде отпечатки опознали.
— Кто же она была?
— Женщина по имени Энн Блумер. Порождение лондонских трущоб — пьяницы-отца и проститутки-матери. С юности промышляла мошенничеством. Когда ей было девятнадцать, британская полиция арестовала ее за попытку шантажа и отправила на год в тюрьму. Выйдя на свободу в 1925 году, она исчезла из Англии. Как ты помнишь, в 1925 году мать настоящей Марго Коул умерла во Франции.
— Но ведь французская полиция проверяла эту женщину!
— Мы все попались на удочку. Неужели ты не понимаешь, что произошло? Когда Энн Блумер появилась в этой стране, выдав себя за Марго Коул, она поведала нам свою историю, которая в действительности соединяла в себе две разные истории. Она рассказала нам историю Марго Коул до 1925 года и свою собственную — начиная с 1925 года. Это означает, что подлинная Марго Коул исчезла в 1925 году — по крайней мере, с тех пор нет никаких свидетельств ее существования.
— Ты имеешь в виду, что эта история началась так давно? — Бо присвистнул. — Что Марго Коул убили в 1925 году?
— Не знаю. — Мистер Квин печально посмотрел в окно такси. — Сообщение отца открывает новое поле для размышлений и расследований. Как бы то ни было, мы знаем, что Энн Блумер, которая, по ее словам, сменила имя Марго Коул на Энн Стрейндж, в действительности была английской авантюристкой, не имеющей отношения к семье Коул. Папа это также проверил. Эта женщина пыталась убить Керри, а в результате была убита сама!
— А как она смогла обзавестись всеми удостоверениями личности Марго Коул? Ты полагаешь…
— Папа велел Гуссенсу привезти все эти удостоверения.
Бо велел шоферу остановиться возле здания, где находились камеры предварительного заключения.
Увидев Бо, Керри вскрикнула и бросилась в его объятия. Через некоторое время мистер Квин кашлянул.
— Ты мог бы представить меня леди, Бо.
Бо подчинился, не выпуская девушку. Керри с любопытством посмотрела на Эллери:
— Очень рада познакомиться с человеком, за которого, как мне казалось, я вышла замуж. Итак, вы — Эллери Квин.
— А вы — Керри Шон.
— Боюсь, что не в лучшем виде, — вздохнула Керри. — Мистер Квин, мы с вами нигде не встречались?
— Над этим вопросом лучше не ломать себе голову, — быстро ответил Эллери. — Теперь мы, во всяком случае, встретились, мисс Шон, и я могу лично убедиться, что вам ничего не стоило внести смятение в эгоцентричное существование Бо.
— Сейчас на меня лучше не смотреть, — промолвила Керри с печальной улыбкой. — Последние события окончательно выбили меня из колеи… Дорогой! — Она прижала к себе руку Бо.
— Слушай, малышка. — Бо выглядел смущенным. — Я просто заглянул обнять тебя и убедиться, что ты на меня не сердишься. Но сейчас я должен идти.
— Так скоро? — воскликнула Керри.
— Настанет время, когда мы с тобой уедем и больше не расстанемся. Но сейчас у нас с Эллери есть работа.
— Хорошо, Бо. — Керри поцеловала его. — У тебя приятное имя — Бо Раммелл. А знаешь…
— Имя как имя, — поспешно перебил Бо. — С тобой хорошо обращаются, Керри?
— Да, Бо.
— Я могу перед уходом что-нибудь принести тебе?
— Вай была здесь и купила мне все, что нужно. Бо… полиция следит и за Вай.
— Это просто формальность, — пробормотал Бо. — Должны же они как-то отрабатывать свое жалованье.
— А ты… уже нанял для меня адвоката?
— Разве я тебе не подхожу? Я ведь тоже адвокат!
— Знаю, дорогой, но…
Бо поцеловал ее.
— Адвокат нам не понадобится. Мы с Эллери за один день раскроем это дело.
Глаза Керри расширились.
— Ты имеешь в виду, что узнал…
— Немного терпения, малышка. Мы пытались освободить тебя под залог, но с висящим над тобой обвинением в убийстве об этом нечего и думать. Но им тоже придется действовать быстро: либо выпустить тебя, либо изменить обвинение… — Лицо Бо помрачнело, затем он усмехнулся. — Тебе придется еще немного здесь побыть.
