Эллери Квин - Происхождение зла
Он схватил бумагу, другую, третью, огромные руки шарили в коробке, перебирая содержимое. Потом вдруг упали, и Прайам взглянул на жену.
— Видел, — кивнул он и добавил с весьма знаменательным ударением: — А ты, Делия?
Стрела пробила броню.
— Я?
— Смотри, — предложил он злобно дрожавшим басом. — Если давно не видела, имеешь возможность.
Она нерешительно подошла к инвалидному креслу, предчувствуя неприятность, что доставляло ее мужу удовольствие. Если он испугался шестого предупреждения, то ничем этого не выдавал.
— Бери, — протянул он ей акцию. — Не бойся, не укусит.
— Что ты еще задумал? — прорычал Кроув, шагнув вперед.
— Вы уже видели эти бумаги сегодня, Макгоуэн, — остановил его Китc.
Юноша нерешительно замер. Детектив смотрел на присутствующих горящим взором, который давно не сверкал с такой силой… на всех, кроме Уоллеса, которого словно не замечал. Тот возился с барбекю, будто был один в комнате.
Делия Прайам с трудом прочла:
— Харви Макгоуэн.
— Точно, — прогремел ее муж. — Акции на его имя, Делия. Харви Макгоуэна. Твоего старика, Кроув. — Он фыркнул.
Макгоуэн стоял, глупо разинув рот.
— Мама, я вообще на имя внимания не обратил…
Делия сделала непонятный жест, точно велела ему молчать.
— Все?..
— До единой, миссис Прайам, — подтвердил Китc. — Они вам о чем-нибудь говорят?
— Акции принадлежали моему первому мужу. Я не видела их… много лет.
— Вы их унаследовали с капиталом мужа. Где хранили все эти годы?
— В коробке. В другой… Это было давно… Я не помню.
— Но они составляли часть вашего состояния? Выйдя за мистера Прайама, вы привезли их с собой? В этот дом?
— Наверно. Я все привезла.
Она с усилием выговаривала слова. Роджер Прайам не сводил глаз с ее губ, скривив собственные в ухмылке.
— Не можете точно вспомнить, где именно они хранились? Это важно.
— Возможно, в чулане на чердаке… В каком-нибудь ящике или коробке в подвале…
— Не слишком полезные сведения.
— Отстаньте от нее, Китc. — Юный Макгоуэн раздраженно выпятил челюсть. — Сами помните, куда сунули свидетельство об окончании начальной школы?
— Не совсем то же самое, — заметил детектив. — Номинальная стоимость этих акций чуть больше миллиона долларов.
— Чепуха, — резко встрепенулась Делия Прайам. — Они ничего не стоят.
— Правильно, миссис Прайам. Я просто не был уверен, что это всем известно. Они стоят гораздо дешевле бумаги, на которой напечатаны. Все компании, выпускавшие эти акции, лопнули.
— На бирже, — с большим удовольствием вставил Роджер Прайам, — такое дерьмо называют «собаки и кошки».
— Мой первый муж, — монотонно заговорила Делия, — почти все вложил в эти клочки бумаги. У него был особый талант делать «удачные», по его мнению, приобретения, которые неизменно оказывались неудачными. Я узнала об этом только после смерти Харви. Не знаю, зачем их сберегла.
— Затем, чтоб предъявить любимому второму мужу, — подсказал Роджер Прайам, — сразу после свадьбы, помнишь? Помнишь, я посоветовал обклеить ими стенки маленькой комнатки маленького Кроува на память о его отце? Отдал тебе обратно и с тех пор до этой минуты не видел.
— Они где-то в доме лежали, я вам говорю! Их любой мог найти!
— И нашел, — кивнул Эллери. — Что скажете, мистер Прайам? Вы получили очередное фантастическое предупреждение. Во многих отношениях самое фантастическое. Как его объясняете?
— «Собак и кошек»? — расхохотался Прайам. — Сами разбирайтесь, друзья мои.
В его тоне сквозило презрение. Он либо убедил себя, что весь ряд фантастических событий не имеет смысла, работа какого-нибудь сумасшедшего, либо научился скрывать страх перед реальностью не хуже опытного актера. У него была склонность к актерству, и, много лет запертый в комнате, он вполне мог превратить ее в сцену, оставаясь на ней единственной звездой.
— Ладно, — беззлобно согласился Китc, — разберемся.
— Правда? — раздался голос с другого конца комнаты.
Все оглянулись.
В дверях террасы стояла Лорел Хилл с побелевшим лицом, раздув ноздри, устремив мрачный взгляд на Делию Прайам, сунув обе руки в карманы замшевого пиджака.
— Значит, делу конец, да?
Она оторвалась от двери, пошатнулась, удержала равновесие и очень осторожно направилась к Делии, не вынимая рук из карманов.
— Лорел… — начал Кроув.
— Не подходи ко мне, Мак. Делия, я должна вам сказать…
— Что?
— Присланный зеленый бумажник из аллигатора кое-что мне напомнил. Одну вашу вещь. Когда вы были в Монтечито, я обыскала вашу спальню и нашла ее. Зеленую сумочку из аллигатора, изготовленную той же фирмой. Поэтому удостоверилась, что все это ваших рук дело.
— Лучше уведите ее отсюда, — неожиданно посоветовал Альфред Уоллес. — Она пьяна.
— Заткнись, Альфред, — тихо рыкнул Роджер Прайам.
— Мисс Хилл… — предупредил Китc.
— Нет! — расхохоталась она, не сводя глаз с Делии. — Я уверена, вы за этим стоите. Хотя, кажется, Эллери Квин считает иначе. Конечно, он великий человек, значит, я ошибаюсь. Но ведь акции ваши. Вы их спрятали. Знали, где они лежат. Только сами могли их прислать.
— Лорел, — вмешался Эллери, — вы рассуждаете нелогично…
— Не подходите! — Выхватив пистолет из кармана, Лорел нацелила его в сердце Делии.
Юный Макгоуэн охнул.
— Если это «предупреждение», что б оно ни означало в вашем помраченном рассудке, прислали вы, то и другие тоже. И никто ничего не делает. Говорят, разберемся. Что ж, я дала им возможность. Когда разбираются одни мужчины, такие, как вы, всегда легко отделаются. Но я не намерена спускать вам с рук убийство моего отца! Вы заплатите прямо сейчас, прямо…
В момент выстрела Эллери ударил Лорел по руке, выбив пистолет, который Китc ловко поймал на лету. Кроув, всхлипнув, бросился к матери. Делия Прайам не пошевельнулась. Роджер уставился вниз на поднос. Пуля разбила бутылку вина в двух дюймах от его руки.
— Клянусь богом, — рявкнул он, — она чуть в меня не попала. В меня!
— Вы совершили чертовскую глупость, мисс Хилл, — объявил Китc. — Я вас арестую за покушение на убийство.
Лорел переводила остекленевший взгляд с пистолета в руке детектива на неподвижную Делию. Эллери чувствовал, как девушка спазматически дергается в его объятиях, съеживаясь, как бы стараясь сжаться в крохотный незаметный комочек.
— Простите, миссис Прайам, — извинился Китc. — Я не знал, что у нее пистолет. На нее не похоже. Попрошу вас проехать с нами, написать заявление.
