Марджери Аллингхэм - Работа для гробовщика
Лоуренс вздохнул и пожал сутулыми плечами. Кэмпион сел и достал сигареты.
— Насколько я помню, ля Пернелл — это ещё невероятно ядовитая и агрессивная сплетница в комедии Мольера, — заметил он.
— В «Тартюфе». Для образованного человека это ясно как день. — В голосе Лоуренса звучала усталость. Он посмотрел на инспектора с ласковым укором. — С вами очень трудно разговаривать.
— Да где уж! — буркнул Люк под нос.
— Что вас склонило к мысли, что письма могла написать ваша племянница? — Кэмпион снял очки.
— Я предпочёл бы промолчать.
Не обращая внимания на протестующее покашливание Люка, Кэмпион кивнул в сторону столика на колёсиках.
— Все эти книги из библиотеки?
— К несчастью, большинство. Мои финансы не позволяют покупать столько книг, сколько хотелось бы.
— И давно они у вас?
— Ох, я уже вижу, к чему вы клоните. С тех пор, как появилось первое письмо. Нужно же хоть что-то прочитать на эту тему, прежде чем переходить к делу.
— Разумеется, — Кэмпион оставался серьёзен. — Прошу простить меня, но вы сосредоточились исключительно на анонимных письмах?
— Разумеется.
— Почему?
Последний из Палинодов наградил его ещё одной чарующей улыбкой и спокойно заявил:
— Потому что они для меня — единственная загадка.
Люк покосился на своего спутника. Казалось, Кэмпион прекрасно ориентируется в ситуации.
— Я тоже так думаю, — дружелюбно поддакнул он. — Ведь вы перемыли все стаканы и чашки. Ограничься вы одной, я сразу бы сделал известный вывод. Почему вы решили, что сестра совершила самоубийство?
Лоуренс казался разочарованным.
— Я не готов делиться выводами, — наконец сказал он, — но раз вы так хорошо осведомлены, это облегчает дело. Наверное, меня видел гробовщик? Ну что же, Рут была не в своём уме и отличалась расточительностью. Мы с Ивэн нарушили наш принцип невмешательства в чужие дела и довольно резко выразили своё неодобрение. Рут пошла в мать — натуру очень возбудимую — и на следующий день умерла. Она была совершенно не в состоянии контролировать расходы.
— Вы хотите сказать, что она играла на бегах?
Он поднял брови.
— Если и это вам известно, то я не понимаю, почему вы сразу не заметили такие очевидные вещи.
— Где она добыла яд?
Лоуренс откинулся на спинку стула, приняв столь равнодушный вид, что сразу показался подозрительным.
— Вот это выясняйте сами. Подробностей я не знаю.
— Зачем вы перемыли все чашки и стаканы?
Палинод замялся.
— Не знаю, — наконец вздохнул он. — Честно говоря, пошёл я наверх потому, что видел — наша милая хозяйка этого ждала. Я стоял, глядел на Рут и размышлял, как жалко, что она унаследовала столь фатальный математический дар. И вдруг до меня дошло, что она наверняка отравилась. Тогда я тщательно вымыл всю посуду в её комнате, чтобы другие не хватили отравы по ошибке.
— Ну и история! — взорвался Люк. — Значит когда ваша сестра отравилась, вы ничего не предприняли, но едва доктор пришёл с анонимным письмом, тут же начали действовать?
Лоуренс его игнорировал.
— Такое я читал впервые в жизни, — пояснил он Кэмпиону. Необычная язвительность письма произвела на меня большой психологический эффект. Я был заинтригован. Не знаю, испытывали вы когда-нибудь подобное?
Кэмпион его прекрасно понимал и следующий вопрос задал едва не виноватым тоном.
— И в результате пришли к выводу, что писала их ваша племянница?
Лоуренс отвернуся.
— Если вы подслушали наш с ней разговор, то сами знаете.
— У вас есть какие-то доказательства?
Теперь он явно занервничал.
— Уважаемый сэр, мои поиски — моё личное дело. Вряд ли я стану их результатами делиться с вами, тем более, что они касаются нашей собственной семьи.
Кэмпион немного помолчал.
— Я все-таки хочу напомнить вам, что в процессе созревания встречаются определённые проблемы.
Лоуренс перестал сердиться, словно наплакавшийся ребёнок, и с интересом спросил:
— Вы так считаете?
Кэмпион сохранял серьёзный вид.
— У молодых всегда свои загадки, — заметил он. — Даже если со временем нам кажется, что мы прекрасно разбираемся в людях, они остаются загадкой.
Больше Люк выдержать не мог.
— Но при чем тут это?
Ответил ему Лоуренс.
— Говоря коротко, когда я утвердился во мнении, что написать письмо мог только член семьи, то заинтересовался особой, которой почти не знаю. Я заметил, что у неё есть что скрывать. — Лицо его исказила гримаса отвращения. — Тогда я не знал, что именно.
— И кто открыл вам эту страшную тайну? — саркастически ухмыльнулся Люк. — Наверняка капитан.
— Да. Я разговаривал с ним на другую тему, и вдруг он рассказал мне все. Без экивоков. Я не поверил, но попросил, чтобы он взял меня в больницу, где лежит этот бездельник, и там…там мы застали Клитию.
Он глянул так, словно от одного воспоминания ему сделалось плохо. Ещё раз Кэмпион взял инициативу в свои руки.
— Не понимаю, почему подозрения вы ограничили родными.
— Но это совершенно очевидно. — Лоуренс встал, роняя бумаги и книги и ломая длинные тонкие пальцы. — Я много раз думал об этом. Автор упоминает про такие вещи, которые известны только нам. Вот у меня тут… — он постучал по комоду, стоявшему в нише окна. — Где-то тут копия письма на всякий случай…
Лоуренс слишком сильно дёрнул ящик и масса бумаг вывалилась на пол.
— Да не ищите, — Люк явно был сыт всем по горло. — Я знаю его на память.
— В самом деле? — Лоуренс беспомощно смотрел на развал.
— Могу процитировать хоть сию минуту, — убеждённо заверил его инспектор. — Во всяком случае, первую часть. И не припоминаю ничего серьёзного.
— Там было про цветы, — Лоуренс, явно нервничая, шагнул к нему. — Вы помните? Масса клеветы в адрес доктора, обвинений его в «потворстве мерзкому убийству», дальше было написано: «катящиеся лилии сказали бы каждому, но не глупцу».
Страсть, с которой он процитировал эти слова, выдала все его возбуждение. В его шкале ценностей такое насилие над основами логики было тяжким грехом.
Люк явно заинтересовался.
— Припоминаю. А когда «покатились» цветы?
— Перед самыми похоронами, когда в холле собрались только домашние. Никого постороннего не было. Даже гробовщик с сыном ещё не пришли.
— Видимо, лилии были в венке? — предположил Кэмпион, почувствовав, что история снова буксует.
— Разумеется. — Видно было, теперь Лоуренс хочет все объяснить поскорее. — Понимаете, кто-то прислал венок, не из наших. Мы не можем себе позволить таких расходов. Разве что тот актёр Грейс, который проводит столько времени с нашей милейшей мисс Рапер. Кто-то прислонил венок к стене на площадке лестницы. Утром в день похорон почти все собрались в гостиной. Ждали Боулсов. Я ехать не собирался, нужно было закончить дела. Но сестры сочли, что приличия нужно блюсти. Собрались все, даже та престарелая нимфа, которая помогает мисс Рапер, когда вдруг неизвестно почему венок вдруг покатился по ступеням, рассыпая лепестки. Всего лишь нелепый инцидент, но помню, что служанка даже вскрикнула. Мисс Рапер подбежала и поймала венок.
