Эрл Гарднер - Рыба ушла с крючка
– Я сам проверю, – сказал он.
Он вышел следом за мной и списал на бумажку номер нашей агентской машины.
– Какая у вас тут беда стряслась? – спросил я.
– Да ничего особенного.
– Вы имеете в виду смерть от инфаркта одного из ваших постояльцев?
– А вы откуда это знаете?
– Я веду следствие по этому делу.
– Вот черт возьми! А я-то думал, вам комната нужна.
– И комната тоже нужна. Для этого я и приехал. Я вам плачу деньги, вы мне даете ключ. Все нормально. А теперь мне бы хотелось выяснить кое-какие подробности случившегося.
– Послушайте, дружище, я уже давал показания по этому делу.
– Знаю, но мне бы хотелось, чтобы вы рассказали еще раз.
– Да кто вы такой есть-то?
Я достал кожаный бумажник, извлек служебное удостоверение и помахал им перед носом у администратора.
– Я – следователь. Убедились?
– Ладно, ладно… Ну, так что вы хотите знать?
– Расскажите, что произошло.
– Тут добавить нечего. Приехал, значит, этот мужик, зарегистрировался…
– Примерно в котором часу?
– Да я уж не помню. Где-то около девяти часов вечера, а может быть, в девять тридцать…
– Так, прибыл, зарегистрировался. Под какой фамилией?
– Под своей собственной, конечно. Дядя был солидный – Бакстер С. Джиллет с супругой.
– На какой машине он приехал?
– На «Кадиллаке». Я выходил на крыльцо проверить номер машины. Я всегда так делаю.
– Женщину вы видели?
– Туманно. Вообще-то фактически я ее видел не настолько близко, чтобы хорошо рассмотреть. Просто увидел, что какая-то там фигура в машине темнеет, и все. Место у нас приличное, нос в чужую жизнь я не сую. Если мы будем спрашивать брачные свидетельства у каждой останавливающейся пары, мотель недолго протянет.
– Когда вы впервые поняли, что происходит что-то неладное?
– Когда меня утром вызвала его жена.
– В какое время она вас вызвала?
– Около семи часов утра, я так полагаю.
– Дальше.
– Она была почти в истерике, требовала доктора, говорила, что муж приехал уже больным, а когда она проснулась, он лежал мертвый, и она подумала, что он умер еще ночью, во сне.
– Как вы себя повели?
– Я пришел к ним в номер взглянуть своими глазами. Что парень мертв, я понял с первого взгляда. Ну, я помог ей вызвать врача, а доктор, в свою очередь, предложил вызвать хозяина похоронного бюро и коронера. Я, как мог, старался решить все проблемы без особого шума – такие события, сами понимаете, не способствуют улучшению репутации мотеля.
– Что еще произошло? – спросил я.
– Больше ничего.
– Все это было в ночь с четвертого на пятое?
– Верно. Тогда он и умер, как я понимаю. А она вызвала меня утром пятого.
– Обычно, сдав последний свободный номер, вы ложитесь спать?
– Спать я ухожу раньше. Иногда я их все и не сдаю. Обычно я отправляюсь на боковую примерно в десять – пол-одиннадцатого, но сплю еще вполглаза.
– На что-нибудь необычное в ту ночь обратили внимание? – спросил я. – Ничего такого нетипичного не произошло?
– Ничего, а что такое?
– Да так просто, интересуюсь. Например, на такси никто не приезжал?
Он взглянул на меня с любопытством.
– А почему вы задали этот вопрос?
– Потому что я мысленно пытаюсь разложить в голове все события по полочкам.
– Занятно, что вы об этом спросили, – сказал он.
– Почему занятно?
– Да потому что я… ну, в общем, как я уже сказал, сначала, в первую половину ночи, я сплю обычно вполглаза. Ну а уж ближе ко второй половине засыпаю крепким сном.
– Что вы на этот раз услышали в полусне?
– Когда я лег и погрузился в полудрему, я услышал звук подъехавшей машины. Я ждал, что вот сейчас раздастся звонок в дверь, но звонка не последовало. Я снова уснул, а потом проснулся и думаю: «А почему звонка в дверь не было?» – и опять уснул, точнее, задремал. Знаете, бывает такое ощущение – погружаешься в сон, а сам точно ждешь чего-то.
– И чего же вы дождались?
– Я устроился поудобнее, проспал еще минутки четыре-пять, и вдруг от мысли, что произошло нечто чудное – кто-то приехал на машине, но не позвонил, – сон с меня как ветром сдуло. А ведь перед сном я выходил, проверял и удостоверился, что перед всеми занятыми кабинами стояли машины владельцев. Нет, думаю, надо выйти посмотреть. Но едва я показался на крыльце, одна машина – это было такси, наверное, его-то шум я и слышал раньше сквозь дрему, – рванула с места!
– При вашем появлении такси не остановилось?
– Какое там остановилось – унеслось вихрем.
– Вы не проверили, от какой кабины отъехало такси?
– Это было невозможно: ни зги не видно и в кабинах – ни огонька.
– В котором часу это было?
– Около одиннадцати, я думаю. До этого я уже час пролежал в постели. На часы я не смотрел.
– Что было дальше?
– Вернулся в постель и тут уж захрапел всерьез. А почему бы и нет, все кабины сданы, мотель полон под завязку, чего же ради мне мучиться, клевать носом?
– Ну а потом, когда вы уже спали, что называется, без задних ног, могло быть так, что подъезжала другая машина, а вы ее даже не услышали?
– Да хоть десяток машин! Когда я знаю, что больше не надо подниматься и принимать новых постояльцев, я сплю как сурок.
– Надеюсь, вы читали в газете репортаж о том, как Бакстер был найден мертвым?
– Конечно, читал, а как же! Как я мог пропустить такое! Когда что-то вас вплотную касается, вы уж не пропустите репортаж в газете про это дело.
– Фото видели?
– Конечно.
– Похож он там на себя, мертвого?
– Вот этого я, черт возьми, утверждать не стану. Я вообще-то не очень здорово запоминаю в лицо публику, которой сдаю кабины. Тут ведь ночь за ночью косяком идут новые физиономии. Я вам так скажу – фото в некрологе было не ахти какое. Обычно в таких случаях стараются польстить покойному, а тут не польстили – он в газете получился постарше, так мне кажется.
– Войдя в кабину, вы увидели труп в лицо?
– Нет, он лежал ко мне в профиль, и я не очень-то его хорошо разглядел. Одна рука у него лежала поверх простыни, я принялся искать пульс, но, едва дотронувшись, понял, что умер он довольно давно. Рука была холодная, окоченевшая. Больше мне, Лэм, добавить нечего – все, что знал, рассказал. Меня уж раз десять трясли по этому делу. Ну а вы-то сами, что думаете?
– Я только проверяю факты, – сказал я. – Большое вам спасибо, мистер… простите, не знаю вашей фамилии.
– Фэллон, Герби Фэллон.
– Супруга ваша здесь вместе с вами работает, мистер Фэллон?
– Нет, моя жена умерла год назад, я управляю мотелем один.
– Понятно. Еще раз спасибо.
Я отправился в отведенную мне кабину, нырнул под одеяло, но целый час не мог уснуть.
Глава 17
Поднявшись с первыми лучами зари, я позавтракал в круглосуточном ресторане, выпил три чашки кофе, после чего позвонил Берте Кул.
