Кен Фоллетт - Обратный отсчет
– В таком случае слава богу, что вы это сделали.
– Слушайте. Вы должны немедленно разыскать этого Пэкмана. Судя по адресу на конверте, он живет в мотеле «Авангард».
– Понял.
– И еще. Пэкман связан с человеком из ЦРУ, двойным агентом по имени Энтони Кэрролл. Я это знаю наверняка.
– Хорошо. Я свяжусь с Управлением.
Люк положил трубку и откинулся на спинку стула. Он сделал все, что мог.
– И что дальше? – спросила его Вилли.
– Думаю, мне надо добраться до мыса Канаверал. Запуск перенесут на завтра на то же время. Я хочу быть там.
– Я тоже.
Люк улыбнулся:
– Ты это заслужила. Ты спасла «Эксплорер». – Он встал и обнял ее.
– Дурачок, я спасла тебе жизнь. Плевать мне на спутник, – сказала она и поцеловала его в губы.
Маргарет покашляла, напоминая о своем присутствии.
– На последний рейс из Хантсвилла вы уже опоздали, – сообщила она. – Самолет ВАТС вылетает с базы в пять тридцать утра. Кроме того, есть поезд, который останавливается в Чаттануге в час ночи. До станции часа два езды.
– Мне больше нравится поезд, – сказала Вилли. Когда они выехали на шоссе, она повернулась к нему:
– Остается один вопрос…
– Кто послал копии чертежей Тео Пэкману?
– Это должен быть кто-то из ваших специалистов.
– Вот именно.
– Ты хотя бы догадываешься кто?
Люк поморщился, словно от боли.
– Догадываюсь, – угрюмо ответил он. – Я думаю, это сделала Элспет.
23.00. Происходящее не укладывалось у нее в голове. Величайшая победа в ее жизни была уже совсем близко – и вдруг, когда до запуска оставалось несколько секунд, его отложили.
Элспет стояла на плоской крыше административного здания, где толпились секретарши и другие служащие. С нараставшим беспокойством они смотрели в бинокль на залитую светом прожекторов стартовую площадку: проходили минуты, а ракета все не взлетала. А увидев, как облаченные в комбинезоны техники высыпали из бункеров и приступили к сложной процедуре отключения всех систем, отозвались дружным огорченным стоном.
Не сказав никому ни слова, Элспет спустилась вниз и вернулась на свое рабочее место в ангаре «Р». Не успела она войти, как у нее на столе зазвонил телефон. Она схватила трубку:
– Слушаю.
– Что там у вас творится? – Это был Энтони.
– Старт отменили. Не знаю почему.
– Люк нашел чертежи. Наверное, позвонил и предупредил.
– И ты не мог его остановить?
– Он был у меня на мушке, в буквальном смысле слова, но тут появилась Вилли. С пистолетом в руках.
– Люк не пострадал?
– Нет. Но теперь им известно о Тео. Его могут арестовать. Ты должна разыскать его раньше, чем до него доберутся.
– Дай подумать, – сказала Элспет. – Он должен быть где-то на берегу. Я знаю его машину. У него «хадсон-хорнет».
– Тогда не теряй времени.
Бросив трубку, она выбежала на улицу, пересекла стоянку и села в припаркованный вдали от ангара белый «корвет». Настоящей дороги к берегу не было. С шоссе там и тут сворачивали наезженные колеи, которые вились между дюнами в сторону океана. Элспет решила свернуть при первой возможности, чтобы затем двигаться по пляжу – так она наверняка не пропустит «хадсон» Тео. Неожиданно из-за дюны показалась машина, следом другая, потом третья. Элспет остановилась и включила левый поворотник. Автомобили выезжали на шоссе сплошным потоком. Видимо, зрители, ожидавшие на пляже старта «Эксплорера», поняли, что сегодня запуск опять отменили, и возвращались домой.
Сзади раздались нетерпеливые гудки: сколько можно стоять? Но Элспет и сама уже убедилась, что этим путем она нескоро попадет на пляж. Может, подождать на шоссе, ведь Тео обязательно здесь проедет? Нет, слишком рискованно. Лучше всего – отправиться в его мотель и дожидаться его там.
Она нажала на газ. Возле мотеля «Авангард» не было заметно ни полиции, ни армейской службы безопасности. Значит, она их все же опередила. Но и машины Тео Пэкмана нигде не было видно. Элспет остановилась вблизи и заглушила двигатель.
Долго ждать не пришлось. Уже через пару минут она увидела желтый с коричневым «хадсон-хорнет», который остановился на дальнем конце стоянки. Из машины вылез невысокого роста мужчина с редеющими волосами, одетый в хлопчатобумажные летние брюки и рубашку с короткими рукавами.
Элспет тоже вышла из машины. Но едва она открыла рот, чтобы позвать Тео, как появились два полицейских автомобиля, а следом еще две легковые машины без опознавательных знаков. Они остановились, перегородив выезд из мотеля на шоссе.
Пэкман их поначалу не заметил и спокойно направился к домику администрации. В голове у Элспет быстро созрел план. Вдохнув поглубже, она решительным шагом двинулась навстречу Тео.
Когда она приблизилась, он узнал ее и громко спросил:
– Почему, черт побери, вы не запустили эту вашу ракету?
Не ответив на вопрос, Элспет тихо сказала:
– Дай мне ключи от твоей машины.
– Зачем?
– Посмотри назад.
Он взглянул через плечо и увидел полицейских.
– Не суетись. Давай сюда ключи.
Тео уронил их ей на ладонь.
– Иди к моей машине и не оглядывайся. Я не заперла багажник. Залезай туда.
– В багажник?
– Да! – прошипела Элспет и пошла к его «хадсону».
Среди прибывших она узнала полковника Хайда и еще одного человека – с ним ей также доводилось сталкиваться на мысе Канаверал. С ними приехали четверо местных полицейских и двое хорошо одетых мужчин, скорее всего, агентов ФБР. Пока что никто не обращал на нее внимания.
Дойдя до машины Пэкмана, она открыла багажник. Внутри лежал чемодан, в котором помещался мощный радиопередатчик. Элспет перевалила чемодан через кромку багажника, и он со стуком упал на землю. Она быстро опустила крышку.
Обернувшись, она увидела, как закрылся багажник ее «корвета» – Тео уже спрятался. Стиснув зубы, Элспет ухватилась за ручку и подняла тяжеленный, словно набитый свинцом, чемодан. Сделала несколько шагов и разжала пальцы. Взяла ношу в другую руку, прошла еще метров десять и снова уронила.
Тем временем полковник Хайд со своей группой направлялся через стоянку к администрации мотеля. Элспет молилась, чтобы он не посмотрел в ее сторону. Правда, в темноте он ее вряд ли узнает, если только не вглядится в лицо.
Поняв, что у нее не хватит сил нести передатчик, она поволокла его по бетонированной площадке, хотя это было опасней, так как шум мог привлечь внимание копов и фэбээровцев.
В конце концов она добралась до своей машины. Когда Элспет открыла багажник, к ней подошел один из полицейских и с приветливой улыбкой спросил:
– Вам помочь, мэм?
Побледневший Тео смотрел на нее испуганными глазами.
