Эрл Гарднер - Дело беззаботного котенка
— Вам нужно поговорить с доктором Рослином. Он сейчас должен спуститься из операционной.
Трэгг обратился к Элен:
— Мне страшно не хочется мешать вам, но я обязан задать ему несколько вопросов, если, конечно, разрешит врач.
— Он в сознании, — пояснила сестра. — Его оперировали под местной анестезией.
Элен Кендал умоляюще посмотрела на него, когда они подошли к лифту.
— Наверное, вам важнее сначала получить пулю, лейтенант? Это же страшно важно. Врачи такие рассеянные. Пулю могут выбросить или потерять, если вы замешкаетесь…
Трэгг от души рассмеялся.
— Ладно, вы победили. Идите одна. Но не переутомляйте его, потому что я приду через минуту поговорить с ним.
Медсестра возразила:
— Он еще не отошел от наркоза, лейтенант, сознание у него притуплено, так что на его слова нельзя особенно полагаться.
— Все понимаю, сестра. Я просто хочу задать ему парочку простых вопросов. Так на каком этаже операционная?
— На одиннадцатом. А мистер Темплер — на четвертом. Я провожу вас, мисс Кендал.
Чуть заметно подмигнув Элен, Трэгг обратился к сестре:
— Вы не могли бы проводить меня к хирургу? А мисс Кендал сама отыщет нужную палату.
— Да, конечно. Мисс Кендал, его палата номер 481, в самом конце коридора.
— Не беспокойтесь, она найдет.
Элен одарила Трэгга благодарной улыбкой.
— Спасибо, — выдохнула она и поспешила в конец коридора.
Дверь лифта закрылась, и кабина поползла вверх.
— Каковы его шансы на выздоровление? — спросил Трэгг.
Медсестра пожала плечами.
— К сожалению, я не знаю.
На одиннадцатом этаже она проводила его в операционную. Доктор Рослин, голый по пояс, вытирался полотенцем.
— Лейтенант Трэгг, — представила сестра.
— Ага, понятно, лейтенант. Я приготовил вам этот кусочек свинца. Черт побери, куда он девался? Мисс Дьюэр, вы не видели пулю?
— Вы положили ее на поднос, доктор, и предупредили, чтобы мы до нее не дотрагивались.
— Черт бы ее побрал, наверняка сверху ее завалили бинтами. Одну минуточку… вот сюда, прошу вас.
Он провел лейтенанта в комнату, примыкающую к операционной. В нос Трэггу ударил характерный больничный запах. Сестра вытащила кучу окровавленных тампонов из эмалированного контейнера и пододвинула их доктору. Вооружившись хирургическими щипцами, он быстро разгреб остатки операционного материала и вытащил окровавленный кусочек металла.
— Получите, лейтенант.
— Большое спасибо. Впоследствии вам придется подтвердить под присягой, что это именно та пуля, которую вы извлекли из тела Джерри Темплера.
— Конечно. Это именно она.
Трэгг осторожно покрутил пулю в руках.
— Сделайте на ней какую-нибудь заметку, доктор, чтобы впоследствии вы могли ее узнать.
Доктор вытащил перочинный ножик и нацарапал три параллельные черточки у основания пули, а потом перечеркнул каждую. Поблагодарив, Трэгг спрятал вещественное доказательство в жилетный карман.
— Каковы его шансы на выздоровление? — спросил он.
— Пока все в порядке. Здоровый, крепкий организм. Армейская закалка делает чудеса, лейтенант. Этот парень вынослив, как черт. Отлично перенес операцию.
— Вы разрешите поговорить с ним несколько минут?
— Пожалуйста, но учтите, что он накачан лекарствами. Не утомляйте его и не задавайте слишком сложных вопросов. Ему нельзя напрягаться. Что-нибудь простое, на чем он сможет сосредоточиться. Если вы дадите ему возможность говорить самому, он непременно начнет путать. Но на простые и четко сформулированные вопросы ответит. Не вздумайте брать с собой стенографа. Речь его будет путаной, и какие-то ответы могут оказаться неточными.
— Прекрасно, договорились. Теперь, если будут изменения его состояния, немедленно поставьте меня в известность. Если дело пойдет плохо, я хочу получить его предсмертное заявление.
Доктор засмеялся:
— Сомневаюсь, чтобы вам представилась такая возможность. Этот малый хочет жить. Он по уши влюблен в какую-то девушку. Пока я не дал ему наркоз, он все бормотал, как он счастлив, что его подстрелили, потому что это дало ему возможность узнать, как она его любит. Представляете? Единственное, о чем он жалел, так это о том, что упустил стрелявшего в него негодяя… Ладно, лейтенант, дайте мне знать, когда я вам понадоблюсь в качестве свидетеля для идентификации пули.
Лейтенант спустился на четвёртый этаж, прошел на цыпочках до палаты 481 и осторожно открыл дверь. В дальнем конце комнаты стояла медсестра. Элен Кендал, немного растерянная и смущенная, сидела на стуле у кровати больного.
— Я так рада… — говорила она в тот момент, когда Трэгг отворил дверь.
Джерри Темплер встретил хмурым взглядом еще одного свидетеля их свидания.
Но Трэгг ободряюще улыбнулся ему.
— Хэлло! Я понимаю, вы не слишком расположены сейчас вести серьезные беседы, но мне необходимо задать вам несколько вопросов. Я лейтенант Трэгг из отдела насильственных преступлений.
Темплер закрыл глаза, часто-часто заморгал, словно ему было трудно сфокусировать их на лице Трэгга, потом усмехнулся и сказал:
— Валяйте!
— Отвечайте как можно короче, чтобы не утомляться.
Джерри кивнул.
— Кто стрелял?
— Не знаю.
— Вы вообще что-нибудь видели?
— Легкое движение, смутные контуры человеческой фигуры.
— Высоко или низко?
— Трудно сказать… В углу комнаты что-то шевельнулось, и раздался выстрел.
— Мог ли этот человек стрелять в Элен, а не в вас? От этого вопроса Темплер мгновенно возбудился.
— То есть как это? Стрелять в Элен?
— Могло быть так?
— Не знаю. Не могу представить… Да… да, мог… Я никогда…
— Простите, но пациента нельзя волновать, — негромко вмешалась сестра из угла палаты.
Лейтенант Трэгг посмотрел на Элен Кендал, гордо выпрямившуюся на стуле, вспомнил растерянное, озадаченное выражение лица Темплера, когда открылась дверь палаты, улыбнулся сестре и сказал:
— Сестра, я говорил с доктором и могу вас заверить, что, хотя в целом вы правы, но кое в чем ошибаетесь. Эти таинственные выстрелы все же помогли прояснить некоторые, более важные вещи. И сейчас тут все выяснится раз и навсегда, если только вы позволите себе отдохнуть, выпить чашечку кофе. Конечно, в медицине я профан, но зато разбираюсь в человеческой натуре, поэтому с полной ответственностью заявляю, что, если вы оставите эту парочку на пять минут, это принесет вашему пациенту гораздо больше пользы, чем любое лекарство. Ведь он все рассказал доктору во время операции. Почему бы не дать ему теперь повторить то же самое своей девушке?
Сестра взглянула на Трэгга, поднялась со стула, зашуршав накрахмаленной формой, и поплыла к двери.
