Эрл Гарднер - Берегитесь округлостей
– Нет.
– Не предлагали ли вы использовать ваши хорошие отношения с окружным прокурором с целью облегчить положение обвиняемого, если Кул и Лэм будут содействовать вам в одной проблеме, касающейся недвижимости? Не отказали ли они вам и не перешли ли вы к угрозам?
– Разумеется, нет!
– Не имела ли место подобная беседа в их офисе?
– Нет, сэр.
– Но вы были в их офисе?
Свидетель колебался.
– Были? – прогремел Куинн.
– Ну да.
– До начала процесса?
– Да.
– После ареста обвиняемого?
– По-моему, да. Я не помню точной даты.
– Не обсуждали ли вы тогда это дело с мистером Лэмом и миссис Кул?
– Мы обсуждали много вещей.
– Отвечайте на вопрос! Обсуждали ли вы с ними это дело?
– Возможно, я упоминал о нем.
– А в этой связи вы обсуждали вашу дружбу с окружным прокурором?
– Может быть.
– Не предлагали ли вы им свое содействие?
– Содействие – весьма широкое понятие, мистер Куинн.
– Я понимаю по-английски, – сказал Куинн. – Так предлагали или нет?
– Возможно, я использовал это слово. Но то, что я под ним подразумевал, может означать совсем иное, чем думают мои собеседники.
– Но вы приходили к ним в офис?
– Да.
– После того, как дело передали в суд?
– Да.
– И вы упоминали о вашей дружбе с окружным прокурором?
– Да. Либо я, либо мой спутник.
– И вы предлагали использовать ваши связи в обмен на их сотрудничество?
– Ну, может, я и предлагал что-то насчет сотрудничества. Не помню.
– Хорошо. Не было ли это предложение встречено отказом?
– Не было никакого определенного предложения, от которого можно было отказаться.
– Вы покинули офис, произнеся угрозы?
– Я… Нет.
– Следовательно, вы ушли из офиса в том же дружелюбном настроении, в каком явились туда?
– Да.
– Уходя, вы обменялись рукопожатиями с Дональдом Лэмом?
– Не помню.
– А с миссис Кул?
– Тоже не помню.
– Разве не факт, что вы ушли, не пожав им руки?
– Я не запоминаю такие мелочи.
– Зачем вы приходили в их офис? – спросил Куинн.
– Ну… я…
– Протестую, ваша честь! – заявил Эрвин. – Обсуждение этой темы зашло достаточно далеко.
– Протест отклонен, – буркнул судья Лотон.
– Так почему вы приходили в их офис?
– Я хотел получить определенную информацию.
– О чем?
– О слухах, циркулировавших вокруг промышленного предприятия, которое якобы планируют построить в Ситрес-Гроув.
– И вы не упоминали, что владеете недвижимостью в Ситрес-Гроув?
– Возможно, упоминал.
– И не предлагали использовать ваше влияние и дружбу с окружным прокурором, если Кул и Лэм будут с вами сотрудничать?
– Ну, не в таких выражениях.
– Но это являлось целью вашего визита?
– Нет, сэр.
– Тогда что?
– Я хотел получить нужную информацию.
– И в процессе ее получения вы упомянули, что дружны с окружным прокурором, и предложили содействие в деле обвиняемого Джона Диттмара Энсела в обмен на сотрудничество Кул и Лэма? Так или нет?
– Не совсем так.
Куинн с отвращением отвернулся.
– Это все, – сказал он.
Эрвин заявил, что тесты, производимые экспертами, требуют времени, и предложил отложить заседание до двух часов.
Судья Лотон удовлетворил его просьбу.
– Встретимся в твоем офисе, – сказал я Куинну, когда он выходил из зала суда. – Не хочу разговаривать здесь.
Я тоже покинул зал.
Репортеры щелкали вспышками мне в лицо, фотографируя и Берту Кул.
Один из них спросил Берту, есть ли у нее комментарии насчет показаний Хейла.
– Конечно, есть, – ответила Берта.
– Какие?
– Можете написать, что Хейл предложил использовать свои связи с целью свести обвинение к непредумышленному убийству, если мы сообщим ему определенную информацию. Можете добавить, что я намерена заявить об этом в суде, и, если окружной прокурор станет ко мне цепляться, я ему башку сверну.
Я пришел в офис Куинна. С ним была миссис Эндикотт.
– Ну? – осведомился Куинн.
– Я хочу, чтобы ты сделал одну вещь, Барни, – сказал я. – Если ты сделаешь так, как я скажу, то все будет в порядке.
– О чем ты?
– Вызови экспертов и докажи, что Эндикотт был убит из оружия Мэннинг, а не Энсела. Остальное пусть пока идет само собой. Сосредоточься на этом.
Я повернулся к миссис Эндикотт.
– Вы действительно зарыли это оружие?
Она покачала головой.
– Показания Хейла абсолютно лживы.
– Но как я могу это доказать, Лэм? – спросил Куинн. – Если я вызову миссис Эндикотт свидетельницей, они начнут проверять ее передвижения в момент убийства и разнесут ее алиби вдребезги.
– В убийстве обвиняют Энсела, – напомнил я.
– Знаю, но если им удастся дискредитировать миссис Эндикотт, то это отразится на Энселе. Это будет выглядеть, как будто они спланировали преступление вместе.
– Если ты сделаешь, как я сказал, то тебе незачем будет никого вызывать.
– Что?!
– Докажи, что преступление совершено оружием, которое мы передали эксперту прошлой ночью.
На его лице отразилось сомнение.
– Черт возьми! – воскликнул я. – Я знаю, что делаю. Слушай меня, выдвинь аргументы, о которых я тебе говорю, и с жюри будет все в порядке.
– Они все равно признают его виновным, – упорствовал Куинн.
– Ладно, – вздохнул я. – Не полагается спрашивать тебя об этом в присутствии твоего клиента, но какую тактику планируешь ты? Рискнешь вызвать свидетелем миссис Эндикотт?
– Нет.
– Тогда обвиняемого?
– Нет.
– Ну и что произойдет, если ты не вызовешь никого из них?
Он скорчил гримасу.
– Энсела признают виновным в убийстве первой степени.
– Тогда тебе придется сделать то, что я говорю, хочешь ты этого или нет, – сказал я. – Забудь обо всем и сосредоточь внимание на оружии, а когда будешь выступать в прениях, заставь окружного прокурора объяснить жюри, что именно предполагает обвинение. Пусть он реконструирует преступление для присяжных.
Куинн все еще сомневался.
– Заключительное слово в прениях принадлежит Эрвину, а он хитер. Если я его спровоцирую, он будет реконструировать преступление, пока присяжным не покажется, будто они видят, как Энсел стреляет Эндикотту в затылок.
– Из оружия Хелен Мэннинг? – осведомился я.
Барни задумался над этим.
Глава 23
Суд собрался во второй половине дня. Обвинитель вызвал Стивена Бердсли.
Свидетель заявил, что эксперт, нанятый защитой, и он обследовали два револьвера, о которых шла речь, и оба пришли к выводу, что убийство было совершено из второго оружия. Бердсли добавил, что, хотя наш эксперт удалил значительную часть земли из второго оружия, на металле осталось достаточное ее количество, чтобы произвести анализ почвы.
