Агата Кристи - Подвиги Геракла
Пуаро последовал за адмиралом. У него возникло такое ощущение, будто его вызвали в офицерскую каюту, чтобы отчитать.
Жестом адмирал предложил Пуаро один из больших мягких стульев и сел сам.
— Мне жаль, что Диана втянула вас в это, — заговорил Чэндлер. — Бедное дитя, я понимаю, как ей тяжело. Но, видите ли, мсье Пуаро, это наша семейная трагедия и, как вы понимаете, нам не нужны посторонние.
— Я понимаю ваши чувства, — вежливо откликнулся Пуаро.
— Диана никак не может поверить… Возможно, и я бы не верил, если бы не знал…
Адмирал вздохнул.
— Не знали чего?
— Что это у нас в крови. Я имею в виду болезнь.
— И все-таки вы согласились на помолвку?
Чэндлер покраснел.
— Считаете, что я не должен был давать согласия? Но когда у меня и в мыслях не было, что все так обернется. Хью очень похож на свою мать, в нем нет ничего, что напоминало бы Чэндлеров. До недавней поры он был совершенно нормален.
Пуаро мягко спросил:
— Вы не советовались с врачами?
Чэндлер прорычал:
— Нет, черт возьми! Мальчик здесь в полной безопасности, под моим наблюдением. Они не запрут его в четырех стенах, как дикого зверя!
— Он, конечно, будет в безопасности. А другие?
— Что вы имеете в виду?
Пуаро не ответил. Он только внимательно посмотрел в темные печальные глаза адмирала. Чэндлер опустил глаза и горько произнес:
— Каждому свое. Вы ищите преступника. Мои мальчик не преступник, мсье Пуаро.
— Пока.
— Что значит «пока»?
— Все течет, все изменяется. А те овцы?
— Кто вам о них рассказал?
— Диана Маберли. А также полковник.
— Джордж мог бы и придержать язык.
— Он ваш друг, не так ли?
— Мой лучший друг, — подчеркнул адмирал.
— Он дружил и с вашей женой?
Чэндлер улыбнулся.
— Да. Кажется, в юности он даже был в нее влюблен. Но я оказался удачливее. Я получил ее — чтобы утратить.
Он вздохнул, и плечи его обвисли.
— Полковник был с вами, когда ваша жена утонула?
Чэндлер кивнул.
— Да, он был в Корнуане, когда это произошло. Мы с ней отправились кататься на лодке, а он в тот день остался дома. Я до сих пор не могу понять, почему лодка опрокинулась…
Мы как раз вошли в бухту, и начался сильный прилив.
— Я поддерживал Каролину сколько мог… — Голос его оборвался.
— Ее тело выбросило на берег через два дня. Слава Богу, мы не взяли с собой Хью. По крайней мере, так я думал в то время. А сейчас, грешным делом, иногда проскальзывает мысль: может, и лучше было бы для него, бедняги, если бы все кончилось тогда.
И снова глубокий безнадежный вздох.
— Мы последние из рода Чэндлеров, мсье Пуаро. После нас в Лайде не останется никого. Когда Хью обручился с Дианой, я надеялся… ох, не стоит и говорить об этом.
Эркюль Пуаро сидел с Хью Чэндлером в розарии. Диана Маберли только что ушла отсюда… Молодой человек повернул красивое лицо к собеседнику.
— Вы должны заставить ее понять, что нужно смириться с судьбой. — Он помедлил минуту и продолжал. — Видите ли, Ди — борец. Она не хочет сдаваться и продолжает верить, что я нормален.
— Тогда как вы сами убеждены в обратном?
Молодой человек вздрогнул.
— Еще не окончательно. Но мне становится все хуже. Диана не знает об этом, храни ее Бог! Она видит меня только, когда я в нормальном состоянии.
— А что происходит, когда вы не в себе?
Хью Чэндлер глубоко вздохнул.
— Прежде всего меня мучают сны. Прошлой ночью, например, я не был человеком. Вначале я был быком — сумасшедшим быком. Я куда-то бежал, весь в крови и пыли. А потом я был собакой, огромной, пускающей слюну. Я страдал бешенством дети рассыпались в стороны и убегали при моем приближении. Потом меня пытались застрелить. Потом кто-то поставил кувшин с водой для меня, но я не мог пить. Я проснулся в ужасе. Я знал, что это все правда. Я подошел к умывальнику. Губы запеклись, в горле пересохло. Меня мучила жажда, но я не мог пить, мсье Пуаро. Я не мог глотать.
Пуаро что-то пробормотал. Хью Чэндлер продолжал. Он обхватил руками колени, голова его подалась вперед, глаза были полузакрыты, словно он наблюдал что-то приближающееся к нему.
— Но есть вещи, которые не являются сном. Иногда, проснувшись, я вижу ужасные призраки. Они злобно толпятся вокруг — вот-вот бросятся на меня. Это у меня в крови, наследственное. Слава Богу, я узнал об этом вовремя! Представьте только, что у нас с Дианой был бы ребенок с моей наследственностью. — Он коснулся руки Пуаро. — Вы должны рассказать ей все. Она обязана забыть меня. Обязана. В один прекрасный день ей встретится другой. Скажем, молодой Стив Грэхем — он сходит по ней с ума. Грэхем, правда, стеснен в средствах и ее родители тоже, но, когда я умру, у них все уладится.
Эркюль Пуаро перебил его.
— Откуда такая уверенность?
Хью Чэндлер спокойно улыбнулся.
— Деньги моей матери перешли ко мне. А я оставлю все Диане.
— Но вы можете дожить до глубокой старости! — возразил Пуаро.
— Нет, мсье Пуаро, — покачал головой Хью, — я не собираюсь жить так долго. — Вдруг он резко повернулся в сторону. — Боже мой, взгляните! Там, за вами скелет… У него трясутся кости.
Глаза молодого человека с расширенными зрачками уставились прямо на солнечный свет. Минуту спустя он бессильно откинулся назад. Затем повернулся к Пуаро и почти детским голосом спросил:
— Вы ничего не видите?
Эркюль Пуаро отрицательно покачал головой.
— Если бы дело было только в этих видениях? — воскликнул Хью Чэндлер. — Самое страшное, что я брожу, как лунатик, и уже несколько раз я обнаруживал на своей одежде кровь. После той истории с овцами отец закрывает меня на ночь, но иногда утром дверь бывает открыта. Должно быть, у меня где-то припрятан ключ, но я не знаю, где я его прячу.
— И все же я не понимаю, почему бы вам не обратиться к врачу?
Хью Чэндлер поджал губы.
— Неужели непонятно? Физически я здоров, как бык. Если меня запрут в четырех стенах, мне придется мучиться годы и годы. Уж лучше сразу покончить с этим… Несчастный случай при чистке ружья или что-нибудь в этом роде.
Он вызывающе посмотрел, на Пуаро, но тот не принял вызова. Вместо этого он тихо спросил.
— Что вы едите и пьете?
Хью Чэндлер резко откинул голову и захохотал.
— Кошмары от несварения желудка? Ну уж нет!
Пуаро спокойно повторил:
— Что вы едите и пьете?
— То же, что и все.
— Принимаете какие-нибудь лекарства, таблетки?
— Слава Богу, нет. Или вы думаете, что патентованные пилюли исцелят меня?
— Скажите, — Пуаро как будто не заметал колкости собеседника, — а кто-нибудь в этом доме страдает глазным заболеванием?
