Агата Кристи - Тайна семи будильников
Чем ближе подходила Лорейн к террасе, тем быстрее билось ее сердце. Вокруг не было никого — никаких признаков жизни. Все кругом спало мирным, ничем не нарушаемым сном. Лорейн поднялась на террасу и осмотрелась.
И вдруг, без всякого предупреждения, к ногам ее сверху что-то упало. Лорейн нагнулась и подняла пакет, небрежно завернутый в коричневую оберточную бумагу. Держа пакет в руках, Лорейн посмотрела наверх. Прямо над ее головой виднелось открытое окно, из которого вдруг высунулась нога и какой-то человек начал быстро спускаться вниз, цепляясь за плющ.
Лорейн не стала ждать, что будет дальше. Она бросилась бежать, продолжая крепко сжимать в руке коричневый пакет.
Внезапно у нее за спиной поднялся шум. Хриплый голос чертыхнулся: «Пусти!»
В ответ послышался другой голос, хорошо ей знакомый: «Ни за что! Ах, ты так? Ты так?»
Но Лорейн неслась вперед без оглядки, словно ошалев от страха, свернула за угол и угодила прямо в объятия большого, плотного человека.
— Ну-ну-ну! — добродушно проговорил суперинтендант Баттл.
Лорейн силилась что-то сказать:
— Скорей! Скорей! Они убьют друг друга! О, скорее, пожалуйста!
Тут в воздухе резко протрещал один револьверный выстрел, затем второй.
Суперинтендант Баттл бросился бежать. Лорейн за ним. Обратно за угол террасы, под окно библиотеки. Окно все еще было открыто.
Баттл нагнулся и зажег электрический фонарик. Лорейн, стоя с ним рядом, заглянула через его плечо. Она коротко всхлипнула.
На широком подоконнике лежал Джимми Тесиджи, а вокруг него разливалась лужа, похожая на лужу крови. Правая рука Джимми была странно подвернута.
Лорейн пронзительно вскрикнула.
— Он мертв! — рыдала она. — О, Джимми, Джимми! Он умер!
— Ну успокойтесь, успокойтесь, — утешал ее суперинтендант Баттл. — Не надо так убиваться. Молодой джентльмен вовсе не умер. Ручаюсь вам! Найдите-ка лучше, где тут свет зажигается.
Лорейн послушалась. Спотыкаясь, она пересекла комнату, нащупала выключатель и нажала его. Свет залил комнату. Суперинтендант Баттл издал вздох облегчения.
— Ну, все в порядке, он просто ранен в правую руку. У него обморок от потери крови. Подойдите-ка сюда и помогите мне.
В дверь библиотеки стучали. Голоса за дверью негодовали, недоумевали, требовали.
Лорейн с сомнением посмотрела на дверь.
— Открыть?
— Успеется, — ответил Баттл. — Впустим их попозже. А сейчас помогите мне.
Лорейн послушно подошла к суперинтенданту. Баттл вынул большой чистый носовой платок и начал ловко перевязывать раненую руку Джимми. Лорейн помогала ему.
— Он скоро придет в себя, — сказал Баттл. — Так что вы не беспокойтесь. Эти молодые люди живучи, как кошки. Он потерял сознание не только от потери крови. Должно быть, стукнулся головой об пол, когда падал.
Стук в дверь усиливался. Ясно и отчетливо прозвучал разъяренный крик Джорджа:
— Эй, кто там? Сейчас же откройте!
Суперинтендант Баттл вздохнул.
— Придется открыть, ничего не поделаешь, — сказал он, — а жаль.
Он еще раз обежал глазами библиотеку. Рядом с Джимми лежал автоматический пистолет. Суперинтендант осторожно поднял его и, держа двумя пальцами, внимательно осмотрел. Крякнув, он положил пистолет на стол. Затем подошел к дверям и открыл их.
В комнату буквально ввалилось несколько человек. Все они говорили одновременно. Джордж Ломакс захлебывался словами, которые не желали слетать у него с языка с нужной скоростью:
— Что, что здесь происходит? А, это вы, суперинтендант? Что случилось? Скажите, что случилось?
Билл Эверсли воскликнул:
— Боже! Бедняга Джимми! — и уставился на неподвижную фигуру на полу.
Леди Кут, облаченная в роскошный фиолетовый халат, простонала:
— Несчастный мальчик! — и, оттеснив суперинтенданта Баттла, склонилась над распростертым Джимми в позе скорбящей матери.
Юла вскрикнула:
— Лорейн!
Герр Эберхард твердил: «Gott im Himmel»[5] — и что-то еще в том же роде.
Сэр Стенли Дигби произнес:
— Господи! Что все это значит?
Горничная взвизгнула:
— Посмотрите, сколько крови! — и задохнулась от приятного возбуждения.
Лакей сказал:
— Боже!
Дворецкий, держась куда более браво, чем несколько минут назад, воскликнул:
— А вы куда? Это еще что! — и выдворил младших слуг.
Деятельный мистер Руперт Бейтмен обратился к Джорджу:
— Не нужно ли попросить всех лишних выйти, сэр?
И тут все началось сначала.
— Невероятно! — воскликнул Джордж Ломакс. — Баттл, что же все-таки случилось?
Баттл многозначительно взглянул на него, и к Джорджу вернулась его обычная осмотрительность.
— Послушайте! Послушайте! — заговорил он, двигаясь к дверям. — Идите-ка все спать, пожалуйста. Случилось… э… э…
— Небольшое недоразумение, — с готовностью подсказал Баттл.
— Вот именно, недоразумение. Буду очень признателен, если все вернутся в свои спальни.
Но гости явно не спешили его слушаться.
— Леди Кут, прошу вас!
— Бедный мальчик! — вздохнула склонившаяся в порыве материнского горя леди Кут.
С большой неохотой она поднялась с колен. Как раз в эту минуту Джимми пошевелился и сел.
— Привет! — хрипло проговорил он. — Что происходит?
Минуты две он смотрел вокруг ничего не видящим взглядом, но постепенно глаза его прояснились.
— Поймали его? — требовательно спросил он.
— Кого?
— Того типа! Он спускался по плющу. Я стоял у окна. Схватил его, и началось!
— Ах, мерзкий, коварный грабитель! — воскликнула леди Кут. — Бедный мальчик!
Джимми оглядывал комнату:
— Слушайте, я боюсь, мы тут все переломали. Этот ворюга был здоровый, как бык, и мы с ним хорошо повальсировали.
Состояние библиотеки подтверждало его слова. В радиусе двенадцати футов вся мебель полегче, которую можно было сломать, была сломана.
— А что произошло потом?
Но Джимми все продолжал оглядываться:
— Где Леопольд? Где лучший из всех вороненых пистолетов?
Баттл указал на автомат, лежащий на столе:
— Это ваш, мистер Тесиджи?
— Он самый. Вот мой малыш Леопольд. Сколько сделано выстрелов?
— Один.
Джимми выглядел раздосадованным.
— Я разочарован в Леопольде, — пробормотал он. — Видно, я не сумел как следует нажать на курок, иначе он продолжал бы стрелять сам.
— Кто стрелял первым?
— Боюсь, что я, — признался Джимми. — Видите ли, этот человек вдруг вывернулся у меня из рук. Я увидел, что он бежит к окну, схватил Леопольда и выстрелил. Убегая, он обернулся и пальнул в меня. Ну, а после этого я уже выпал из игры.
