Энтони Беркли - Осторожно: яд!
Коронер тоже одарил его мрачным взглядом.
— Я сразу перейду к сути дела, мистер Странгман. Это верно, что вы и миссис Уотерхаус намеревались вступить в брак в случае, если он будет расторгнут с мистером Уотерхаусом?
— Да, — громко ответил молодой человек. — Она была с ним несчастлива.
Коронер почесал подбородок.
— У вас есть основания так считать?
— Я это знал.
— От миссис Уотерхаус?
— Ей не нужно было ничего говорить. Любой мог увидеть, что ее брак неудачный.
— Но говорила она вам об этом или нет? Отвечайте, сэр, я вас спрашиваю.
— Она не говорила мне ничего определенного, — сердито пробурчал Странгман.
— Но вы обсуждали с ней ее семейную жизнь?
— Возможно.
— И выражали сочувствие?
— Естественно.
— Мистера Уотерхауса тоже обсуждали?
— Я никогда с ним не встречался.
— Вот придурок, — пробормотал Алек.
— Я не спрашиваю, встречались вы с мистером Уотерхаусом или нет, — строго произнес коронер. — Вы считали его виновным в несчастьях жены? Будьте добры, отвечайте на вопрос.
— Конечно, он был виновен, потому что на ней женился. А раз такое случилось, надо было стараться сделать ее счастливой.
— Вы испытывали к нему недоброжелательность по этому поводу?
— Я не знаю, что вы имеете в виду под словом «недоброжелательность».
— Думаю, вы знаете, мистер Странгман, и просто не желаете отвечать. Так да или нет?
— Нет! — резко бросил свидетель.
— Только что было зачитано показание миссис Уотерхаус. Вы с ним согласны в части ваших планов на соединение?
— Полностью.
— Вы с ней уже останавливались в отеле как муж и жена?
— Вам известно, что это так.
— И факт, что она замужем, вас не смущал?
— Я отказываюсь отвечать на этот вопрос! — возмутился свидетель. — Это к делу не относится. И нечего мне читать мораль!
— Это уж вы позвольте мне решать, как вести разбирательство! — бросил коронер, покраснев от злости. — Я отмечу в протоколе ваш отказ, думаю, и присяжные сделают соответствующие выводы. А теперь прошу ответить, когда вы размышляли о предстоящей женитьбе, разница в возрасте между вами и миссис Уотерхаус совсем не имела значения?
— Не такая уж у нас большая разница в возрасте, — мрачно отозвался Странгман.
— Разве вы не студент медицинского института?
— Можно быть студентом медицинского института и в вашем возрасте, если захочется. Это ничего не значит.
Коронер с трудом держал себя в руках.
— Сколько вам лет?
— Двадцать восемь.
— В таком случае вы до учебы где-то работали?
— Нет.
— То есть вы все это время учились в медицинском институте и до сих пор не закончили?
— Я не говорил ничего подобного. Вы спросили меня, работал ли я до учебы. Я ответил, что нет. То есть я пробовал работать, но неудачно. Потом получил небольшое наследство и решил вложить его в образование. Вот и вся моя история. — Странгман нагло улыбнулся. По мере того как этот тип вгонял коронера в ярость, сам он становился все спокойнее. Очень мерзкая личность.
— Понимаю. Понимаю. Значит, учитесь на врача? — Коронер замолк и повернулся к полицейскому, который пытался привлечь его внимание, показывая какой-то конверт. — Что это? — Он схватил письмо и бросил на стол перед собой. — Подождет.
— Там написано «Весьма срочно», сэр, — тихо проговорил полицейский.
Коронер махнул рукой и повернулся к свидетелю.
Но ему опять помешали. В зале появился сэр Френсис Харботтл. Суперинтендант Тиммс вскочил и поспешил ему навстречу. И теперь они вместе подошли к столу коронера. После коротких переговоров коронер махнул Странгману уходить, и его место занял химик.
— Сэр Френсис, — мягко произнес коронер. Он снова стал самим собой. — Я понял так, что вы сделали анализ образцов, переданных вам полицией. Они взяты из канализационных труб в доме мистера Уотерхауса и различных предметов. И каковы результаты?
— Анализ образцов, помеченных буквами от А до К, — ответил химик, — не дал ничего неожиданного. В образце, помеченном буквой F, я установил присутствие незначительного количества мышьяка.
— О! — Коронер оживился. То же самое и мы. — Образец, помеченный буквой F. Позвольте, я посмотрю. Он взят из… да, из ванной комнаты, общей для мистера и миссис Уотерхаус. Это так, суперинтендант? Понятно. Так вы, сэр Френсис, сказали, что обнаружено незначительное количество. Что это значит?
— Это значит, — ответил химик, — что его было достаточно, чтобы сделать пробу Марша, не больше. То есть очень мало.
— Хорошо. Но мышьяк все же присутствовал?
— Да.
— Понятно. Погодите, дайте подумать. Присяжные должны понять, что единственное место, где был обнаружен мышьяк, — это ванная комната, которой пользовались только мистер и миссис Уотерхаус. Остальные места, где его искали, я не перечисляю. Сэр Френсис, при обычных обстоятельствах вы ожидали бы обнаружить присутствие мышьяка в какой-нибудь ванне или раковине?
— Нет.
— Его обнаружение вас удивило бы?
— Несомненно.
— Хм… В доме, кажется, есть несколько раковин для умывания. Покажите, пожалуйста, план, суперинтендант. Да-да, я вижу. Раковины есть в обеих спальнях и ванных комнатах. Нам известно, что раковина в ванной комнате использовалась не часто. Особенно во время болезни. Сэр Френсис, предположим, что нечто, содержащее мышьяк, было вылито в раковину при нормальном пользовании. Как долго следы мышьяка могут продержаться в трубе?
— Не очень долго. Это зависит также и от того, насколько труба засорена. Если там был какой-то затор, мышьяк находился бы дольше. Если же труба была чистой, то достаточно было бы открыть кран несколько раз, и никаких следов мышьяка там бы не осталось.
— Я все понял. В данном случае какой-то затор был?
— Да, определенно.
— При этом раковиной пользовались не очень часто?
— Видимо.
— Предполагает ли это, что мышьяк покойный принял, находясь в доме?
— Это, наверное, немного выходит за рамки моей компетенции, но я думаю, он принял яд, находясь в доме.
— Вы нашли в отстое следы каких-то других лекарств?
— Нет.
— Можно ли сделать вывод, что в раковину вылили излишки мышьяка, оставшиеся после приема?
— Пожалуй.
— Хорошо. — Коронер многозначительно посмотрел на присяжных.
Если, как утверждал Гарольд, власти желали вынести вердикт против Анджелы, то свидетельство химика им определенно помогло.
— А теперь, — объявил коронер, — давайте рассмотрим результаты анализа лекарства, находящегося во флакончике.
