Агата Кристи - Происшествие на балу Победы
Он аккуратно расставил статуэтки по местам и спрыгнул на пол.
Джепп явно ждал, что Пуаро пустится в объяснения, но Пуаро ничего объяснять не собирался, и инспектор волей-неволей должен был с этим смириться. Когда мы уже собрались уходить, вернулся хозяин, и Джепп представил нас друг другу.
Шестой виконт Кроншоу был обходительным мужчиной лет пятидесяти с красивой, но порочной физиономией. Эдакий стареющий ловелас[19] с томными манерами. Мне он сразу не понравился, хотя принял он нас вполне любезно, заявив, что наслышан о талантах Пуаро и готов всячески нам содействовать.
— Я знаю, полиция делает все, что в ее силах, — добавил он, — но, боюсь, убийство моего племянника так никогда и не удастся раскрыть. Вся эта история окутана какой-то тайной.
— Вы не знаете, были ли у вашего племянника враги? — поинтересовался внимательно наблюдавший за лордом Пуаро.
— Не было, голову даю на отсечение. — Помолчав, он добавил: — Если у вас, господа, есть еще какие-нибудь вопросы…
— Всего один, — отозвался Пуаро. — Насколько точно были скопированы костюмы с ваших статуэток?
— Вплоть до мельчайших деталей.
— Спасибо, милорд. Именно в этом я и хотел убедиться. Всего наилучшего.
— И что теперь? — поинтересовался Джепп, не успели мы выйти на улицу. — Мне ведь еще в Скотленд-Ярде отчитываться.
— Bien![20] Я вас не задержу. Еще одна маленькая деталь и…
— Что «и»?
— И дело будет в шляпе.
— Что? Не может быть! Вы догадались, кто убил лорда Кроншоу?
— Parfaitement[21].
— И кто же? Юстес Белтейн?
— Mon ami, вы же знаете мою маленькую слабость! Я люблю держать в своих руках все нити до самого последнего момента. Но не волнуйтесь. Когда придет время, я все объясню. За славой я не гонюсь, честь раскрытия дела будет принадлежать вам, но с одним условием: вы разрешите мне провести dénouement[22] так, как я сочту нужным.
— Что ж, я не против, — согласился Джепп. — Главное, чтобы дело дошло до dénouement. Ну вы и мастер темнить, я вам скажу! Ну да ладно, всего хорошего. Мне пора в контору.
Он зашагал по улице, а Пуаро остановил проезжавшее мимо такси.
— Куда теперь? — спросил я, сгорая от любопытства.
— В Челси, к Дэвидсонам.
И Пуаро назвал шоферу адрес.
— Что вы думаете о новом лорде Кроншоу? — поинтересовался я.
— А что думает мой друг Гастингс?
— Я ему не доверяю.
— Думаете, он тот самый «порочный дядюшка» из романов?
— А вы разве так не думаете?
— По-моему, с нами он был весьма любезен, — уклончиво отозвался Пуаро.
— Потому что у него были на то причины!
Покосившись на меня, Пуаро горестно покачал головой и пробурчал что-то вроде «абсолютно никакого метода».
Дэвидсоны жили на четвертом этаже многоквартирного дома. Как нам объяснили, мистер Дэвидсон вышел, но миссис Дэвидсон согласилась нас принять. Нас провели в большую продолговатую комнату с низкими потолками и аляповатыми восточными портьерами. Спертый воздух был пропитан запахом ароматических палочек. Почти сразу же появилась хозяйка, хрупкая белокурая женщина, которая могла бы вызвать сочувствие и симпатию, если бы в ее маленьких голубых глазках не отражались хитрость и расчетливость.
Пуаро объяснил, в чем дело, и миссис Дэвидсон скорбно покачала головой.
— Бедняга Кронч! Бедняжка Коко! Мы оба так ее любили, ее смерть нас просто потрясла. Что бы вы хотели узнать? Неужто мне придется заново описывать весь этот кошмарный вечер?
— Поверьте, мадам, я сделаю все, чтобы пощадить ваши чувства. По правде говоря, инспектор Джепп полностью ввел меня в курс дела. Я бы хотел только взглянуть на костюм, в котором вы были тогда на балу.
Леди была явно ошарашена столь необычной просьбой, и Пуаро поспешил объяснить:
— Видите ли, мадам, я работаю по системе, принятой у меня на родине. Там мы всегда стремимся воссоздать картину преступления. Мне бы хотелось провести следственный эксперимент, а для этого, сами понимаете, необходимы костюмы.
— Я, конечно, слышала о следственных экспериментах, — с сомнением посмотрела на него миссис Дэвидсон, — но не думала, что при этом так важны детали. Хорошо, я сейчас принесу костюм.
Она вышла из комнаты и почти сразу же вернулась с изящным, почти невесомым одеянием из белого бархата с зеленой отделкой. Пуаро, взяв костюм, тщательно его осмотрел и с поклоном вернул владелице.
— Merci[23], мадам! Я вижу, вы потеряли один из зеленых помпонов — вот отсюда, с плеча.
— Да, он оторвался на балу. Я его подняла и отдала бедному лорду Кроншоу — чтобы он его сохранил.
— Это было после ужина?
— Да.
— Незадолго до трагедии?
В блеклых глазах миссис Дэвидсон мелькнула тревога, и она быстро ответила:
— Нет-нет — задолго до этого. Почти сразу после ужина.
— Понятно. Ну что ж, не смею вас больше задерживать. Au revoir[24], мадам.
— Ну, — сказал я, когда мы, вышли на улицу, — это, по крайней мере, объясняет тайну зеленого помпона.
— Не скажите.
— Как это понимать?
— Вы же видели, я тщательно осмотрел костюм.
— И что же?
— Eh bien[25], вопреки тому, что сказала леди, недостающий помпон вовсе не был оторван. Он был отрезан, друг мой, аккуратно срезан ножницами.
— Боже мой! — воскликнул я. — Все еще больше запуталось!
— Напротив, — возразил Пуаро. — Дело сильно упрощается.
— Пуаро, — не выдержал я, — когда-нибудь я вас просто побью! Ваша манера считать все абсолютно ясным кого угодно выведет из терпения!
— Но разве после моих объяснений, mon ami, все не становится абсолютно ясным?
— Это-то и обидно! Мне тогда начинает казаться, что я и сам мог бы до всего этого додуматься!
— Конечно, могли бы, Гастингс. Могли бы, если бы дали себе труд привести свои мысли в порядок. Но без системы, без соответствующего метода…
— Да-да, — поспешно прервал я его излияния, ибо знал, как трудно остановить Пуаро, когда он оседлает любимого конька. — Скажите лучше, что мы будем делать теперь? Мы что, в самом деле будем воссоздавать сцену преступления?
— Ну, это, пожалуй, лишнее. Скажем так: спектакль окончен, остается арлекинада.
Свое таинственное представление Пуаро назначил на вторник. Приготовления меня заинтриговали. Возле одной из стен нашей гостиной был установлен белый экран, по бокам которого висели плотные занавеси. Потом появился человек с каким-то осветительным прибором и, наконец, несколько актеров, которые тут же скрылись в спальне Пуаро, превращенной на время в гримерную.
