Эрл Гарднер - Дело сердитой плакальщицы
Дрейк кивнул.
Мейсон сказал:
– У твоего человека есть снимок того отпечатка, Пол. Попроси кого-нибудь из друзей в полиции остановить Мэрион Китс до того, как она доедет до суда, и проверить у нее права. Сравните и посмотрите, не ее ли это отпечаток… Может быть, это самое важное во всем деле… Позвони-ка ему прямо сейчас, пусть действует. Если нужно, пусть заплатит.
Дрейк кивнул. Держа в руке сандвич, он потянулся к телефону.
Кто-то нервно постучал в дверь. Делла Стрит поднялась с кресла:
– Кто бы это ни был, он здорово спешит.
– Может быть, мне когда-нибудь и удастся доесть этот сандвич, – ухмыльнулся Мейсон.
Делла Стрит открыла дверь.
В комнату ворвалась Карлотта Эдриан.
Сначала она остановилась в замешательстве, увидев в комнате посторонних, потом взяла себя в руки, подошла к столу и остановилась перед Перри Мейсоном.
– Мистер Мейсон, я не могу больше так продолжать, я не выдержу. Я должна снять груз с души. Так будет лучше для матери, для нас всех, если вы узнаете, что действительно случилось, и…
– Обождите, – остановил ее Мейсон, – у вас же есть адвокат.
– Ах, вы о нем! Он хороший парень, но занимается этим всего несколько лет… Я высокого мнения о нем, но… Дело в моей матери…
– Хорошо, давайте-ка конкретно. Вы отказываетесь от услуг вашего адвоката?
– Боже, да нет же!
– Тогда я могу говорить с вами только в его присутствии.
– Да если бы он был здесь, с ним был бы припадок.
– Он здесь, – сказал Харви Делано, входя в комнату. – В чем дело, Карлотта?
Карлотта обернулась:
– Я хотела сообщить мистеру Мейсону кое-что, что он, по-моему, должен знать.
– А почему ты не сказала мне, чтобы я передал мистеру Мейсону?
– Потому что хотела сказать ему… Ну, Харви…
Он вытянулся с достоинством человека, еще достаточно молодого для того, чтобы принимать самого себя всерьез.
– Ты сомневаешься в моих способностях? – спросил он.
– Нет, не сомневаюсь, Харви. Ты стараешься помочь мне, защитить меня, а в глубине души думаешь, что это моя мать застрелила Артура Кашинга. Так ведь?
– Это не тот вопрос, который я считал бы нужным обсуждать в данное время, в данных обстоятельствах и в данной компании.
– Но ведь ты так думаешь? Ты в глубине души так думаешь?
Он отпарировал вопрос вопросом:
– А ты не думаешь, что его застрелила мать?
– Харви, этого я не знаю. Но я знаю, что не хочу, чтобы ее повели на убой как овцу. А мистер Мейсон должен кое-что знать.
– Карлотта, сколько раз я тебя просил ни с кем не разговаривать. Ты должна быть абсолютно спокойна. Я не хочу даже, чтобы ты говорила мне о деле. Хорошо, что я пришел сюда сейчас и услышал то, что услышал… Иначе я подумал бы, что мистер Мейсон ведет себя непрофессионально, пытаясь что-то с тобой обсуждать, оставляя меня в стороне.
– Рад, что вы поняли мою позицию, – сказал Мейсон.
– Я понимаю ее, но не ценю. Вы оставались в этических рамках, но этим и ограничились. Вы могли сказать Карлотте, чтобы она мне доверяла и что я знаю, что делаю.
– Мне неизвестно, знаете ли вы, что делаете.
– Вы отдаете себе отчет в том, что критикуете меня в присутствии моей клиентки?
– Это вы критиковали меня. А я лишь прокомментировал ваше заявление.
Харви обернулся к Карлотте:
– Пошли, Карлотта. Ты идешь со мной.
– Харви, я хочу тебе что-то сказать. И мистеру Мейсону.
– Сначала скажи мне, Карлотта. А я решу, нужно ли тебе сообщать об этом мистеру Мейсону.
– Я беру это на заметку, – сказал Мейсон Делано. – Ваша клиентка не во всем вам доверяет?
– Занимайтесь вашим делом и вашей клиенткой, а я займусь моей. Я сказал Карлотте, что не хочу ничего у нее выпытывать, пока не смогу убедиться, что это известно шерифу. Помимо профессиональных отношений, здесь есть и отношения личные. И я очень оценил бы, если бы вы учитывали и те и другие.
Мейсон подошел, открыл дверь и произнес:
– Мисс Эдриан двадцать один год. Она совершеннолетняя. Она в состоянии выбирать себе адвокатов и друзей и брать на себя ответственность в обоих случаях.
Делано бросился к Мейсону:
– Это лучшее, что вы можете сделать?
– Даже более того. До свидания.
– Пойдем, Карлотта, – сказал Харви.
Дверь за ними закрылась.
– Да! – воскликнула Делла Стрит, обмахиваясь книжкой с меню.
– Да, парень еще молод, – прокомментировал Пол Дрейк. – Мозг у него с земляной орех.
Мейсон задумчиво стоял в дверях, широко расставив ноги, засунув руки в карманы пиджака.
– Ну что? – спросил Пол Дрейк.
– Хотел бы я знать, что же это было?
– Вы имеете в виду, что Карлотта хотела сказать? – спросила Делла Стрит Мейсона.
– Нет, то, чего Харви Делано не хотел, чтобы она сказала.
Глава 17
Когда суд вновь собрался после обеда, на скамье обвинения царила атмосфера торжествующего ожидания, которую тут же почувствовали все присутствующие в зале.
Как раз когда судья Норвуд занял свое место, Делла Стрит передала Мейсону записку:
«Черт возьми, Перри, мне очень жаль. Это не ее отпечаток».
Мейсон скомкал записку, сунул ее глубоко в карман пальто, повернулся к Делле Стрит и шепнул:
– Ладно, Делла. Скажи ему, чтобы нашел горничную. Это мог быть ее отпечаток.
Поднялся Дарвин Хейл:
– Моим следующим свидетелем, ваша честь, будет шериф Элмор. Может быть, затем придется вызвать его снова, но сейчас я хотел бы вызвать его в связи с некоторыми обстоятельствами.
– Хорошо, – сказал судья.
Шериф Элмор занял свидетельское место.
– В воскресенье, третьего числа, вам пришлось обыскивать коттедж, принадлежащий миссис Белл Эдриан, обвиняемой по данному делу? – спросил Хейл.
– Да, сэр.
– Что вы обнаружили в ходе обыска?
– Разбитую пудреницу.
– Где вы ее обнаружили?
– В сапоге для верховой езды.
– Пудреница с вами?
– Да, сэр.
– Это она?
– Да, она.
– Ваша честь, я прошу зарегистрировать ее в качестве… Так, если револьвер у нас – вещественное доказательство обвинения А, пуля – вещественное доказательство В, то это будет вещественное доказательство С.
– Не возражаю, – бодро сказал Мейсон.
– Что еще вы обнаружили?
– Пару обуви.
– Обувь с вами?
– Да, сэр.
– Заметили ли вы в ней что-нибудь необычное?
– Она была только что вычищена.
– И что обнаружили на этой обуви?
– На правой подметке я обнаружил небольшое, но отчетливое пятно крови. На обеих подошвах я обнаружил также кусочки разбитого стекла.
– Вам удалось определить, что это за стекло?
– Да, сэр.
– Каким образом?
– Я прибег к спектроскопическому анализу.
– Вы понимаете, как действует и как используется спектрограф для проведения анализа?
