Эрл Гарднер - Передай мне соус
– В таком случае эта женщина не виновата в убийстве?
– Возможно, что и нет.
– Думаете, Лэм, что попутчик, ехавший на переднем сиденье, убил Бакли?
– Не знаю. Я просто ни в чем пока не уверен.
Дафни посмотрела на меня с жалостью и сочувствием.
– Бедный Дональд, вы просто умираете от недосыпания, я же вижу.
– Я просто устал, но пока не умираю.
Внезапно она обняла меня за шею, откинулась назад, к спинке дивана, и притянула мою голову к себе. Кончиками пальцев она стала нежно поглаживать мой лоб, веки, затылок, приговаривая:
– Бедному Дональду надо поспать. Ты не хотел бы отдохнуть здесь, у меня?
Она прижала свою щеку к моей, но мои слова подействовали словно ушат холодной воды – я предостерег ее:
– Это был всего лишь газетный репортер, этот Мэлони. Тебе еще не звонила полиция… Они будут тут с минуты на минуту и…
– Здесь? – раздраженно воскликнула она.
– Конечно!
Дафни резко выпрямилась и слегка оттолкнула меня.
– Дональд, тебе надо ехать домой и выспаться.
– Прекрасная мысль! – согласился я.
Она тут же вскочила, улыбаясь и стараясь теперь как можно быстрее меня выпроводить.
– Но не забывай обо мне! – на прощание сказала она.
– Если появятся какие-то новые подробности, я обязательно вернусь, и мы покончим с начатым делом.
Она секунду подумала.
– Полагаю, вы правы. Не хочется думать, что убийство моего мужа не будет расследовано.
– Полиция над этим работает.
– Да, надеюсь.
Она, поколебавшись, сказала:
– Я счастлива, что пришла именно в вашу фирму. Скажи, Дональд, могут возникнуть какие-нибудь сложности с идентификацией трупа?
– Это, видимо, будет зависеть от степени его разложения. Думаю, полиции все-таки удастся снять отпечатки пальцев и по ним идентифицировать личность вашего мужа. Кстати, он служил в армии?
– Да, служил.
– Тогда отпечатки его пальцев есть в личном деле. Не думаю, что возникнут какие-нибудь сложности с опознанием и с получением вами его страховки.
– Дональд, я хочу сказать вам что-то, что вы, наверное, уже слышали от сотен женщин.
– Что?
– Вы козленок! – Она с нежностью поцеловала меня. Я тоже ее поцеловал. Потом она старательно стерла помаду с моего лица, поправила мой галстук и пригладила волосы кончиками пальцев. – Несносный парень! – в притворном гневе воскликнула она. – Теперь можешь идти.
– Почему же несносный?
– Потому что так равнодушно меня поцеловал. – И с этими словами она открыла дверь и выпроводила меня в коридор.
Глава 10
Я сразу от нее отправился к Иденам. Мне открыла Сандра и радостно протянула руку. За дверью я услышал голос Элеонор, которая спрашивала, кто пришел.
Узнав, что это я, она тут же появилась в холле с глазами полными слез.
– Что случилось? – удивился я.
– Я вам так благодарна, вы столько для нас сделали! Мне все рассказали в нашем продуктовом магазине. Вы не должны были… нам неловко. Это такой великодушный, такой широкий жест… – У нее перехватило горло.
– Перестаньте! Что-нибудь слышно от Эмоса Гейджа?
– Знаете, случилось что-то очень странное, и я просто не знаю, что и подумать.
– Что же именно?
– Мы получили телеграмму, в которой было сказано, что Эмос Гейдж выслал нам деньги через телеграфную компанию «Вестерн юнион», и мне надо было их получить в нашем почтовом отделении. Там они задали мне несколько вопросов об Эмосе, к счастью, я им сказала, что не представляю, где сейчас находится сам Эмос. Я сказала им, правда, что его фамилия была написана не совсем точно: там было что-то вроде Эмос Грейг. Тут они поинтересовались, знаю ли я, сколько денег мне переведено. Я ответила, что, видимо, долларов тридцать. Кассир улыбнулся и сказал, что триста.
– Когда это случилось?
– Вчера вечером. Они выписали мне чек на триста долларов, я подписала его. Мистер Лэм, это, должно быть, сделал Эмос Гейдж, но…
– Вы не помните, откуда были посланы деньги?
– Нет… Хотя, подождите, вспомнила: Бишоп, это место находится где-то в пустыне.
– А, ясно! – сказал я без всякого выражения.
Я вынул из кармана фотографию, которую дала мне Дафни Бакли, где она была снята в бикини и рядом с ней стоял мужчина в плавках. Увидя фотографию, Элеонор вскрикнула:
– Боже мой, мистер Лэм, кто эта женщина? Господи, она же практически…
– Не имеет значения. Скажите мне, кто стоит с ней рядом?
– Это дядюшка Эмос.
– Я тоже хочу посмотреть, – сказала Сандра. – Мама, это в самом деле дядя Эмос, но я никогда не видела его в пляжном костюме!
Я мягко высвободил снимок из рук миссис Иден.
– Вы можете мне объяснить, откуда к вам попала эта фотография? – спросила женщина с обидой в голосе.
– Сейчас пока не могу.
– Просто интересно, где она была сделана?
– Думаю, это в некотором роде шутка. Вы абсолютно уверены, миссис Иден, что на фото именно ваш дядюшка Эмос Гейдж?
– Ну, вы понимаете, на фото можно и спутать…
– Конечно, это может случиться со всяким, снимок иногда бывает нечетким. Мне просто было интересно, узнаете ли вы его.
– Я почти уверена, что это он, но… откуда взялась эта женщина? Рядом с ним?..
– Какая женщина, мама? – спросила Сандра.
– Та, что на фотографии, дорогая. На ней очень… нескромный купальник.
Сандра посмотрела и рассмеялась.
– Ну, мама, такой фасон пляжных купальников моден сейчас в Европе. А ведь дядюшка Эмос никогда не бывал в Европе, правда?
– Мы с тобой не можем знать, где он бывал, а где нет, – ответила мать.
– Знаешь, я не уверена… Не уверена, что это дядя Эмос. Что-то такое в выражении его глаз…
Миссис Иден опять взяла фото и стала его рассматривать более пристально, потом вернула его мне.
– А вы, мистер Лэм, как считаете, это Эмос Гейдж? – спросила она.
– Честно признаться, я и сам не уверен. Я считал, что есть известная доля сходства, поэтому и решил спросить вас, не ошибаюсь ли я.
– Удивительно похож, вы правы, но… у вас есть причины полагать, что это не Эмос? – спросила она.
– Да, у меня есть причина так полагать, во всяком случае, это не тот Эмос Гейдж, которого вы знаете.
Она вернула мне фотографию.
– Не думаю, что он бы стал фотографироваться с женщиной такого плана, – сказала Элеонор. И после паузы добавила: – А что вы мне посоветуете делать с этими деньгами, мистер Лэм?
– Тратить. Вам надо потратить деньги на то, что вам понадобится в ближайшее время. Я бы на вашем месте запасся банками консервов, сухими супами – всем тем, что не портится. Купите побольше яиц и мяса, так чтобы вам хватило на всю неделю.
– Зачем? У вас все-таки есть какие-то новости от дядюшки Эмоса?
– В некотором роде… Но только в некотором роде.
