Эрл Гарднер - Спальни имеют окна
Элджин так сильно толкнул ее локтем, что у нее голова дернулась.
— Какая девушка? — спросил он.
Блондинка сказала неуверенно:
— Ну, помнишь, мы гуляли в парке и видели ее там…
Нет, это не она. Мне показалось. Сначала я подумала, что это она… Нет, нет. Это не она.
— Видели их когда-нибудь в «Кабаните»? — спросил я, указывая на снимки.
— Только не в «Кабаните», — сказала она поспешно. — Я их нигде не видела. Мне показалось… глаза похожи. Мы гуляли в парке. А она сидела на скамейке.
И кто-то хотел ее сфотографировать. А она возражала.
— Эта девушка?
— Нет. Я уверена, что это не она. Мне просто показалось.
— Вы проводите много времени в «Кабаните»? — спросил я.
Она кивнула и посмотрела на Боба Элджина.
Боб Элджин сказал:
— Моя жена выступает в нашей программе. Она танцует арабский танец. У нее один номер, остальное время она проводит в зале, общается с людьми и, вообще, помогает мне развлекать публику.
— Понятно, — сказал я.
— Что еще? — спросил Элджин.
— Ничего, — сказал я. — Вы очень помогли мне.
Я думаю, что Берта по достоинству оценит вашу помощь.
Блондинка пожала мне руку.
— Оставайтесь, — пригласила она, — попьем кофейку.
— Нет, спасибо. Мне нужно отдохнуть. Я уже сегодня наработался.
— Да, очень смахивает на это, — сказал Элджин. Он читал сообщение о двойном самоубийстве.
— Что, Боб? — спросила блондинка с вялым интересом.
— Да вот это убийство — самоубийство в мотеле.
— Боже мой, — протяжно сказала она, — и зачем это мужчины их убивают?
— Потому что любят, — сказал Элджин.
— Ну ладно, мне пора, — сказал я.
— Рада была познакомиться с вами, — сказала блондинка. — Приходите в наш клуб как-нибудь, мистер Лэм.
Посмотрите мой танец.
— Спасибо. Приду.
Боб Элджин проводил меня до двери. Я протянул ему руку. Блондинка смотрела на меня бесстыдными глазами из-за плеча Боба.
Я спустился вниз и подошел к клерку.
— У вас есть свободные квартиры? — спросил я.
— Ни одной, — сказал он, стараясь изо всех сил быть вежливым.
Я вытащил бумажник и начал небрежно считать деньги.
— Ни одной? — переспросил я.
Он жадно смотрел на деньги.
— Ни одной. Черт, я очень сожалею.
Продолжая пересчитывать деньги, я сказал:
— Если бы я мог получить предварительные сведения о том, что освобождается квартира, я…
— Одну минуту, — сказал он.
Он подошел к коммутатору. Я видел, что звонят из квартиры Боба Элджина.
— Одну минуту, — сказал он Бобу, — повторите, пожалуйста, помер. Хорошо, я запомнил: Вэйверли 9—8765. — Он записал номер телефона, потом набрал его и через некоторое время сказал: «Соединяю». Потом вернулся ко мне.
— Я бы рад вам помочь, — сказал он, — может быть, позднее что-нибудь будет.
— Позднее — это уже не помощь. Я сейчас в затруднительном положении.
Его рот наполнился слюной, когда он увидел в моей руке крупный банкнот:
— Я… о черт… пока ничего не знаю. Мне нужно связаться с друзьями и…
— Вообще-то у меня есть еще один адрес, — сказал я, пряча деньги в карман. — Думаю, что там мне не откажут, но ваш дом мне нравится гораздо больше. Здесь очень уютно.
— Стараемся, — сказал клерк.
Я болтал с ним до тех пор, пока Элджин не закончил разговор. Так как звонков больше не было, я ушел.
Глава 10
Было уже начало десятого, когда я нашел девушку, работавшую фотографом в «Кабаните». Ее звали Бесси, и она жила в трейлере. Вообще-то она обслуживала несколько ночных заведений, переезжая из одного в другое на трейлере, который заодно служил и темной комнатой для проявления фотографий. В данный момент он стоял возле «Красного петуха», придорожной забегаловки, примерно в трех милях от «Кабаниты». Забегаловка стояла на отшибе, и поэтому здесь проходило то, что в другом месте ни за что не прошло бы.
Я вошел в помещение и огляделся. Девушка с фотокамерой сразу же бросилась в глаза: она вся состояла из ног, белозубых улыбок, любезности и изящных линий.
Был воскресный вечер, и заведение это, расположенное на окраине города в фабричном районе, было довольно пустынно. Но все-таки у фотографа было четыре заказа. Я видел, как она, закончив работу, взяла в гардеробе плащ, накинула его на плечи и направилась к трейлеру. Я бросился за ней.
— Не продадите ли несколько фотографий? — спросил я.
Она искоса взглянула на меня:
— Обнаженные женщины?
— Клиенты.
— Конечно, продам.
— На прошлой неделе у вас была небольшая неприятность в клубе «Кабанита». Одна парочка не хотела фотографироваться. Помните?
— Кто вы? — спросила она.
— Меня зовут Плачу Наличными. Родители при крещении дали мне имя Е. Pluribus Unum, Один из Многих, но народ предпочитает называть меня Плачу Наличными. А мое прозвище — Длинный Зеленый.
Она посмотрела на меня, улыбнулась и сказала:
— Были неприятности только из-за одной фотографии. Я занята сейчас. Когда увидимся?
— Сейчас.
— Мне нужно проявить пленку, — сказала она.
— Я могу вам помочь.
— Я знаю, — сказала она, — многие хотят войти со мной в темную комнату. А в темноте они обычно…
— Я не буду, — сказал я.
— Ну ладно, пошли, — сказала она. — Посмотрим, что из этого выйдет.
Она отперла дверцу трейлера. Я вошел следом за ней.
Она опять заперла дверь и нажала кнопку. Трейлер почти тотчас же тронулся с места.
— Мой партнер очень плавно водит машину, поэтому я смогу проявить пленки еще до того, как мы подъедем к следующему месту. Такая работа, ничего не поделаешь. Приходится спешить.
Она включила электрический таймер со светящимся циферблатом, выключила все лампочки, и мы оказались почти в полной темноте, если не считать слабый свет красной лампочки в дальнем конце трейлера.
Через несколько секунд мои глаза привыкли к тусклому свету красной лампочки, и я стал различать размытые контуры ее фигуры и быстрые движения рук.
— Да, здорово вам приходится крутиться, — сказал я.
— Да, но я справляюсь, — сказала она. — Я кладу пленку в проявитель, и как только таймер…
Ее прервал звонок таймера, который тоже внес свою лепту в разговор. Она вытащила контейнер из одного бачка и опустила в другой.
— У нас есть две минуты, — сказала она, — поэтому я их помещу в химический раствор, чтобы избавиться от фиксажа, затем промою в растворе спирта, высушу, и, пока я снимаю в другом месте, мой партнер напечатает снимки.
— Скажите мне, что произошло в прошлую субботу?
— Время от времени с нами случается такое. Не знаю почему. Обычно я никогда не снимаю, пока не удостоверюсь, что фотографию купят. На этот раз я была совершенно уверена… и попалась на удочку.
